清水秀之地厚葬了它,立碑曰“义畜冢”。
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说来也怪,自义忠去世后,王守德常梦见它。梦中,老驴不再是驴形,而化作一个青衣老者,对他拱手作揖:“恩公厚待,无以为报。城东三十里李家村土地庙后,有古井一口,井底有异物,或可助恩公渡过难关。”
王守德惊醒,将信将疑。当时正值山西大旱,河水断流,庄稼枯死,百姓饮水都成问题。王守德的生意也大受影响,布庄存货堆积,资金周转困难。
他想起梦中老者所言,便带人前往李家村。那土地庙早已破败,庙后果然有一口被封的古井。村民说,这井十年前就干涸了,后来掉进过一个孩子,虽救了上来,井却被封了。
王守德令人打开封石,下井查看。井底并无水,却在侧壁发现一个暗洞,洞中藏着十几个密封陶罐。打开一看,全是铜钱,虽不值大钱,但在这灾荒年月,却能救急。
王守德用这些钱从外地购粮,在平阳府开设了三个赈灾点,每日发放粮食,救活了无数灾民。灾情过后,他的名声更盛,生意也越发兴隆。
晚年时,王守德将生意交给儿子打理,自己则专注于慈善。他常对子孙说:“我能有今日,全赖义忠指引。世间万物,皆有其灵,善待它们,便是善待自己。”
他还将义忠的故事编成册子,广为流传。渐渐地,故事在山西一带家喻户晓,成为劝人向善、珍惜缘分的佳话。
而那棵老槐树,被王守德买下周围土地,建了一座小亭,取名“义亭”,供往来行人歇脚。槐树越发茂盛,每到夏日,浓荫蔽日,凉风习习。偶有穷苦人在树下歇息,总能得到王家人送来的茶水干粮。
多年后,王守德寿终正寝,享年八十九岁。下葬那日,不知从何处跑来一头小驴,在送葬队伍后静静跟随,直至坟前,长鸣三声,方才离去。乡人皆称奇,说这是义忠转世,来送恩人最后一程。
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