陈师傅的剃头铺子小得可怜，一把磨得锃亮的黄铜剃刀，一张能躺能坐的旧木椅，一面擦得透亮的铜镜，还有一个小火盆，这便是他的全部家当。乱世里，大家伙儿能活着就不错了，谁还讲究什么发型？所以陈师傅的生意，与其说是剃头，不如说是个解闷儿的地方。
可这巷子里的人都知道，陈师傅的手艺，是祖上传下来的神技。他剃头，不光是剃去头发，更能剃去人心里的“愁”。
这事儿得从巷口的张屠户说起。张屠户是个五大三粗的汉子，平日里杀猪宰羊，手起刀落，从不含糊。可有一阵子，他像霜打的茄子，蔫了。整天唉声叹气，手里的杀猪刀都抖得厉害。他老婆没办法，硬把他拽到了陈师傅的铺子里。
“陈师傅，您给老张瞧瞧，他这是中了什么邪了？”张屠户的老婆急得直搓手。
陈师傅也不说话，只是让张屠户在那张旧木椅上躺下。他拿起热毛巾，敷在张屠户的脸上，水汽氤氲中，张屠户紧绷的神经渐渐松懈下来。陈师傅这才慢悠悠地拿起那把黄铜剃刀，在挂在墙上的荡刀布上“唰唰”地磨了几下，那声音清脆又规律，像一首安神的曲子。
“老张啊，最近心里不痛快？”陈师傅的声音很平和。
张屠户闷闷地“嗯”了一声，声音从毛巾底下传出来，含糊不清：“前些日子，城里来了兵，抢走了我准备给娘买药的钱。娘的病……唉，我一个大男人，连娘都保不住，算什么本事？”
说着说着，他眼圈就红了。
陈师傅没再劝，只是开始动手。他的手稳得出奇，剃刀划过张屠户的脸颊，发出细微的“沙沙”声。神奇的事情发生了，随着剃刀的刮过，一缕缕比头发丝更细、更轻的灰色絮状物，竟从张屠户的皮肤里飘了出来。那东西没有重量，像烟又像雾，带着一股子沉闷的霉味。
这就是“愁丝”。人心里积攒的忧愁、悔恨、焦虑，久了就会变成这种无形的丝线，缠绕在心头，让人喘不过气。
陈师傅神情专注，小心翼翼地将那些“愁丝”刮下来，用一只特制的小竹篮接着。约莫一炷香的功夫，张屠户的脸刮得干干净净，整个人也像是卸下了千斤重担，长长地舒了一口气，竟在椅子上睡着了。
他老婆在一旁看得目瞪口呆，指着那小半篮子灰扑扑的“愁丝”，结结巴巴地问：“陈师傅，这是……”
“心里不痛快的东西，都剃下来了。”陈师傅将小竹篮端到那个小火盆边，划拉火石，“滋啦”一声，那些“愁丝”遇火即化，化作一缕青烟，消散在空气里，连点灰烬都没留下。那股沉闷的霉味也随之消失，取而代之的是一丝淡淡的草木清香。
张屠户醒来后，揉了揉眼睛，感觉神清气爽，仿佛做了一场大梦。他看着镜子里的自己，虽然还是那个糙汉子，但眼神却亮了许多。他“扑通”一声给陈师傅跪下，磕了个响头：“陈师傅，您真是活神仙！”
陈师傅赶紧扶起他，摆摆手：“什么神仙，就是个手艺人。记住，心里的愁，跟头发一样，长长了就得剃，憋久了会生病的。”
从此，陈师傅能剃“愁丝”的名声，就在这城里传开了。生意不好发愁的小贩，思念远方亲人的妇人，科举落榜的书生，都爱往他这小铺子里跑。来的时候愁眉苦脸，走的时候都脚步轻快。陈师傅依旧话不多，只是默默地用他那把灵性的剃刀，为人们清理着精神上的垃圾，然后将那些“愁丝”在火盆里付之一炬。
他常对徒弟说：“这‘愁丝’是人心里的阴霾，最是阴毒。若不烧干净，任它飘散出去，聚多了，就会变成‘愁瘴’。”
徒弟不解地问：“师傅，什么是‘愁瘴’？”
“就是无数人的愁怨、不甘、绝望混在一起，形成的一股邪气。这瘴气笼罩一方，会让那里的人心变得灰暗，看什么都不顺眼，邻里失和，家人反目，比刀兵之祸还可怕。”陈师傅的眼神变得异常严肃，“咱们这行，既是手艺，也是修行。剃掉的是愁，守护的是人心。”
有一年，汴州城换了新主。新来的节度使是个残暴的主儿，为了修筑自己的宫殿，强征民夫，搜刮民脂民膏，整个汴州城都笼罩在一片愁云惨雾之中。巷子里的人，脸上都少了往日的笑容，连说话都小心翼翼。
陈师傅的铺子，反而更忙了。每天从早到晚，都有人来剃“愁丝”。那小竹篮里的“愁丝”一天比一天多，颜色也从灰色变成了深黑，味道也愈发刺鼻。陈师傅每天都要烧到深夜，才能把当天的“愁丝”处理干净。
徒弟看着越来越疲惫的师傅，忧心忡忡：“师傅，这样下去，您身体会吃不消的。”
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陈师傅摇摇头，望着窗外灰蒙蒙的天，叹了口气：“我累点不要紧，只怕……这‘