掌柜，您今日的茶点，小的给您温在商会驻地了。”

    身后传来略带生涩的汉话，转头便见金发碧眼的少女莉莉娅端着木盘快步走来，盘中青瓷碗里盛着刚煮好的雨前龙井，旁边还摆着两碟精致的绿豆糕。

    这是她特地托大明水手从船上带来的点心方子，练了半个月才做出像样的味道。

    张万隆接过茶碗，指尖触到少女递来的帕子，那帕子上绣着一朵歪歪扭扭的牡丹，边角还缝着一小块明黄色绸缎。

    在风车国，明黄色只有大明人才能用，莉莉娅却冒险绣上去，只因为上次听张万隆说过“大明的皇家用明黄”。

    张万隆无奈笑道：“你这丫头，又费这些心思。”

    莉莉娅是码头附近面包店主的女儿，半年前种姓制度在风车国推行后。

    她便天天来商会驻地帮忙，从最初只会说“你好”“谢谢”，到如今能流利地用汉话讨价还价，甚至知道“婆罗门”“吠舍”的尊卑规矩。

    可最近一个月，莉莉娅的心思愈发直白。

    前几日张万隆染了风寒，她竟整夜守在驻地外。

    天亮时捧着熬好的姜汤，红着眼眶说：“张掌柜，我娘说，要是能给大明男人生孩子，孩子就能算‘吠舍’，以后不用再做‘首陀罗’的活计。

    我……我愿意给您生，我会洗衣做饭，还能学大明的规矩。”

    这话让张万隆当时便僵在原地。

    他并非不解风情，只是这般直白的示好，背后藏着的是种姓制度下西方女人对命运的挣扎。