青阳通往黄州府的官道上，一列车队正缓缓前行。
没有旌旗如林，亦无甲士如云。
仅一辆朴实无华的青布马车，前后簇拥着百名黑衣骑士。
他们是讲武堂五千新兵中遴选出的精锐，沉默如铁，腰挎制式佩刀，目光沉静，自有一股与大夏任何军队都截然不同的杀伐之气。
雷洪与徐文远策马，一左一右，护在车驾旁。
车帘被一只素手掀开一角，燕青儿探出小脑袋，清澈的眼眸里满是好奇。
“林风，那个高知府真的会摆‘感谢宴’吗？”
她凑到车内闭目养神的林风身边，小声嘀咕。
“我总觉得他笑起来皮笑肉不笑的，不像好人。”
林风眼也未睁，嘴角却勾起一抹微不可察的弧度。
“他是不是好人，不重要。”
“重要的是，他是个聪明人。”
燕青儿歪了歪头，有些不解：“聪明人就不会做傻事吗？”
“聪明人会在明知打不过的时候，选择一种对自己最有利的活法。”
林风的声音很轻，却带着洞悉人心的穿透力。
“他想活，而且想活得比以前更好。”
“所以，他会比黄州任何人都希望我能把这天，彻底换掉。”
燕青儿似懂非懂地“哦”了一声，缩回脑袋，专心对付起点心匣子里的桂花糕。
对她而言，这世间的机锋算计，远不如一块甜点来得实在。
车队行至黄州府城下时，已是午后。
府城的城墙确实比青阳高大许多，但城门口却透着一股深入骨髓的萧瑟。
往来百姓神色麻木，衣衫褴褛者随处可见。
这与如今青阳人人面带红光、精神抖擞的景象，恍若两个世界。
守城的府兵更是歪斜着身子靠在墙根打盹，看到林风这队气势不凡的人马，也只是懒洋洋地掀了掀眼皮，并未上前盘问。
两相对比，高下立判。
高士辙的心腹早已在城门等候，引着车队一路畅通无阻，直抵知府衙门。
府衙大堂内，早已宾客满座。
黄州府下辖八县，除去已被林风掌控的三县，其余五县的县令、县丞，以及府城内盘根错节的士绅大族族长，几乎悉数到场。
他们，才是黄州这潭深水里，潜藏百年的真正蛟龙。
此刻，这些人三五成群，看似闲聊问好，实则目光交错，都在议论着那位即将到来的“青阳林爷”。
“哼，一个不知何处来的草莽，侥幸得手，还真当自己是个人物了？”
说话的是黄州首富王坤，一个体态臃肿的锦袍胖子，城中半数的产业都烙着他王家的印记。
旁边一位面容阴鸷的德安县令刘循，摇着头，压低声音道：“王兄切莫小觑。此人能让高士辙那只老狐狸都捏着鼻子低头，手段定然不凡。我听说，青阳三县的士绅，被他那套‘均田’的鬼把戏，刨了祖坟，血都快流干了。”
“刨了又如何？”
王坤冷笑一声，眼中尽是根植于血脉的傲慢。
“青阳那帮废物，也配与我等相提并论？我等的根基，在朝堂，在人心！他敢把手伸到这黄州府来，老夫就让他明白，什么叫规矩！”
“不错！我等才是黄州的根基，他一个外来户，凭什么在此指手画脚？”
“高知府也是老糊涂了，竟引狼入室！”
众人言语间，林风是条过了江的猛龙，可这里是黄州府，是他们的地盘。
是龙，也得给他们盘着！
就在此时，堂外传来一声高亢的唱喏。
“青阳，林公子到——”
满堂喧哗，戛然而止。
所有人的目光，如利剑般齐刷刷射向门口。
只见林风一袭简单的青色长衫，负手而入。
他未佩刀剑，脸上甚至还挂着一丝若有若无的笑意，从容地仿佛只是来赴一场寻常友人的宴席。
雷洪与徐文远紧随其后，一个煞气内敛如山，一个沉静如水。
高士辙满面春风地从主位上快步迎下，笑声洪亮而真诚。
“哈哈哈，林公子，可算把你盼来了！本官望眼欲穿呐！”
“高知府客气。”
林风只是随意地拱了拱手，目光平静地扫过堂上众人。
那些方才还大放厥词的士绅县令，在触碰到他目光的刹那，竟不约而同地感到心头一寒。
那双眼睛，太静了。
静得像一口深不见底的古井，能将所有人的心思都吸进去，却不起丝毫波澜。
高士辙热情地拉着林风，一一引荐。
“这位，是王氏家主，王坤王老爷子……”
王坤皮笑肉不笑地拱了拱手，下巴抬得老高，算是打了招呼。
“这位，是德安县令，刘循