防务部署，条条清晰，直指要害。四位守将听得心潮澎湃，又倍感压力。这不仅仅是命令，更是一张将整个北疆五城彻底编织成一张铁血巨网的蓝图！
“防务是筋骨，新政便是血肉。” 秦烈话锋一转，语气依旧沉凝，“张魁，黑石矿山乃北疆命脉。招募流民，以工代赈，扩大开采规模。优先保障匠作司所需矿石。矿工待遇提升三成，伤残抚恤翻倍！我要的是人心，不是带血的矿石！”
张魁肃然：“末将遵命！定让矿工无后顾之忧，全力开采！”
“孙岩，磐石城周边多山，土地贫瘠。推广抗旱耐寒的‘黑薯’与‘沙棘’。由匠作司提供改良后的深耕铁犁，分发至各屯垦点。开垦荒地者，前三年免赋税！城守府设农官，负责技术指导和良种分发。我要看到荒地变粮仓，磐石城不仅要坚如磐石，更要仓廪充实！”
孙岩眼中闪过激动：“侯爷仁政！末将替磐石百姓，谢侯爷活命之恩！黑薯已试种成功，产量颇丰！定全力推广！”
“赵铁柱，铁壁城商贸税收，降低两成！鼓励西域商队、草原行商（仅限赫连部）入城交易。由‘血狼商行’统一管理，设立公平市价，严惩欺行霸市！所得利润，五成归入军资，五成用于城防建设和民生改善！商道繁荣，则物资充盈，民心安定！”
赵铁柱用力点头：“末将明白！这就去整顿市集，张贴告示！让那些商贾安心来做买卖！”
“陈锋，” 秦烈看向最年轻的烽台守将，“你那里条件最苦，位置最险。将士戍边不易。军饷，在原有基础上，再加三成！阵亡抚恤，翻倍！家中有老幼者，由城守府统一造册，每月发放米粮布匹！告诉烽火台上的儿郎们，他们流的血，本侯记着！他们守护的家，本侯替他们养着！”
陈锋眼眶微红，猛地单膝跪地，声音哽咽：“侯爷厚恩！烽台将士，唯有死战以报！”
“都起来。” 秦烈抬手虚扶，目光扫过四位心腹大将，“五城一体，荣辱与共！联防之策，新政之令，非一日之功。本侯会亲赴各城巡视，督促进度。尔等需谨记，蒙哥的十万铁骑，就在草原深处虎视眈眈！懈怠一分，便是将北疆百姓、将我等项上头颅，拱手送与敌人屠刀之下！”
“谨遵侯爷将令！城在人在，城亡人亡！” 四人齐声怒吼，声浪几乎要掀翻屋顶。一股沉甸甸的责任感与同仇敌忾的血勇之气，在议事厅内激荡。
风雪似乎更急了。秦烈站在苍狼城巍峨的城墙上，目送四位守将带着沉甸甸的军令和沸腾的热血，策马奔向各自的城池。玄色大氅在狂风中翻卷，如同展开的鹰翼。他的目光越过茫茫雪原，仿佛已看到那隐在风雪之后的、蒙哥王旗下闪烁的寒光。
五城联防，铁网已成。接下来，该去亲眼看看，这网上的每一个节点，是否都如钢铁般坚韧。
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黑石城，矿山区。
巨大的露天矿坑如同大地狰狞的伤口，深不见底。刺鼻的硫磺味混杂着寒风，扑面而来。叮叮当当的铁锤敲击声、绞盘转动的嘎吱声、矿工粗重的号子声，汇聚成一股原始而磅礴的力量。
秦烈没有惊动太多人，只带了林风等几名亲卫，穿着普通的皮袄，行走在矿坑边缘的栈道上。他俯身抓起一把掺杂着黑色矿石碎屑的泥土，在指尖捻了捻。
“侯爷，小心脚下湿滑。” 一个满脸煤灰、只露出晶亮眼睛的老矿工，佝偻着腰在一旁提醒。他并不认识这位气度不凡的年轻人是谁，只当是商行新来的管事。
“老丈，这矿坑里，可还太平？工钱能按时发么？” 秦烈将泥土丢下，随意问道。
老矿工咧开嘴，露出一口黄牙，声音沙哑却带着满足：“太平！太平着哩！新来的张将军厉害，把那几个克扣工钱、打骂矿工的把头全给砍了！现在工钱月月足额发，还加了钱！受了伤，城里的医馆免费给瞧，还给发米粮养着！家里婆娘娃儿都能吃饱穿暖了！这日子，有奔头！”
他指着矿坑深处一群正在合力撬动巨大矿石的青壮，“瞧见没？那都是新招的流民！以前快饿死了，现在能卖力气养活一家子，都念着侯爷和张将军的好哩！”
秦烈微微颔首，目光扫过矿坑四周新搭建的、相对牢固的工棚，以及远处冒着热气、正给矿工分发热汤和杂粮饼子的伙房。张魁的执行力，确实不错。
“矿石产量如何？”
“回管事的话，” 老矿工搓着手，“比以前可多多了！新开了两个矿洞，家伙什（工具）也好使了！就是…就是听说草原上不太平？怕不怕那些狼崽子打过来抢矿啊？”
“有黑石城，有张将军，有本侯在，他们抢不走。” 秦烈语气平淡，却带着一种令人信服的力量。老矿工愣了愣，似乎终于意识到眼前人的身份，浑浊的眼睛猛地瞪大，嘴唇哆嗦着就要下跪。
秦烈伸手扶住他：“安心挖矿。守土安民，是我等的职责。” 他不再停留，转身向矿坑外走去。身后，传来老矿工激动到语无伦次的高喊：“侯爷！是侯