“真正要命的……是他替柳氏和秦枭少爷……在外面放印子钱！‘黑水钱庄’！名字够响吧？背地里吃人不吐骨头的阎王殿！

    九出十三归！还不上？嘿嘿，男丁抓去矿上做苦力，女的卖进窑子！逼死的人命……两只手都数不过来！账本？

    嘿，这老狐狸精得很！明账在钱庄，暗账……听说被他缝在贴身的亵裤夹层里！”

    昏黄的灯光下，老鬼那张橘皮脸因为兴奋和贪婪而微微扭曲。

    “至于宰相府……”

    他浑浊的眼珠诡异地转了一圈，声音几乎变成了气音，“赵贵这老狗，每月初五、十五、二十五！雷打不动！亥时三刻！会从王府后角门溜出去，坐一辆没标记的破骡车，绕到相府后巷最僻静的‘狗尾巴胡同’！

    那里有间不起眼的棺材铺！铺子后院……有个暗门！直通相府外院管事李福清……那个老阉狗的小院后墙根！干什么？

    嘿嘿……送孝敬呗！柳氏和秦枭少爷孝敬李相爷的‘心意’，还有……铁匠铺那份‘红利’！每次都是赵贵亲自押送！沉甸甸的小箱子！”

    他一口气说完，如同卸下千斤重担，又像完成了一笔大买卖，贪婪的目光死死钉在秦烈掌心那三块银角子上，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。

    “贵人……老汉我这消息……够分量了吧？”

    黑暗中。

    秦烈兜帽下的阴影，依旧没有任何波澜。

    仿佛刚才听到的，只是街边孩童的呓语。

    只有摊开的手掌，极其缓慢地……向前递出了一寸。

    三块黯淡的银角子，在昏黄跳动的油灯光线下，反射出微弱而固执的光。

    “铁匠铺……账本位置。确切。”

    “赵贵……暗账。具体。”

    “初五……亥时三刻。路线。棺材铺暗门……细节。”

    秦烈的声音，透过浓重的阴影传来。

    每一个字，都像是冰冷的铁钉，精准地钉在老鬼刚刚抛出的信息上。

    不是质疑。

    而是……提炼！

    是要求更精确的坐标！更具体的细节！更无可辩驳的铁证！

    “……”

    老鬼脸上的亢奋和贪婪，瞬间凝固了。

    如同被一盆冰水当头浇下。

    浑浊的眼珠里，那点针尖般的精光，第一次……剧烈地颤抖起来！

    惊骇！

    难以置信！

    他刚才抛出的，已经是足以让赵贵死上十次、让秦枭母子焦头烂额的重磅消息！是他在黑水巷厮混几十年，用无数条人命和肮脏交易换来的压箱底货色！

    他本以为，足以震慑住这个看似脱胎换骨、实则根基浅薄的“废物世子”！

    他本以为，对方会震惊，会狂喜，会迫不及待地掏出所有银钱，甚至许下空头承诺！

    可……

    没有！

    什么都没有！

    只有一片令人窒息的冰冷和……洞穿一切的平静！

    还有那更加精准、更加致命、如同老练猎手剥皮剔骨般的问题！

    这哪里是买消息？

    这分明是……在验证！在定位！在为最终的致命一击……寻找最完美的切入点和无可辩驳的证据链！

    一股寒意，比黑水巷最深的夜风还要刺骨，瞬间从老鬼的尾椎骨窜上后脑勺！

    他干瘪的身体，不受控制地打了个寒颤。

    昏黄的油灯火焰，再次剧烈地摇曳起来。

    将他那张写满惊骇和难以置信的橘皮脸，映照得如同地狱里爬出来的恶鬼。

    他死死地盯着那片兜帽下的阴影。

    第一次。

    在这个帝都最底层、最肮脏的泥潭里打滚了半辈子的老油条，感到了……恐惧！

    对那片浓重阴影下，所隐藏的未知和冰冷的……恐惧！

    “你……” 老鬼的声音干涩得像是砂纸摩擦，“你……到底是什么人？”

    兜帽下的阴影，似乎极其轻微地动了一下。

    像是……在笑？

    一个冰冷到没有一丝温度的声音，如同淬毒的冰锥，穿透黑暗，精准地刺入老鬼的耳膜：

    “一个……想活下去的人。”

    声音顿了顿。

    那只摊开的手掌，再次向前稳稳地递出一寸。

    三块银角子，几乎要碰到老鬼干瘪的胸口。

    “你的答案。”

    “值这三块银子。”

    “也值……你一条命。”

    “……”