那点暗红的火星，猛地亮了一下，随即又暗了下去。
一声苍老、沙哑、带着浓重痰音和长期被劣质烟草熏燎的破锣嗓子，慢悠悠地响了起来，像是从地缝里钻出来：
“嗬……哪阵阴风……把您这贵人……又吹到这腌臜地界儿来了？”
声音飘忽，带着一种刻意拉长的、懒洋洋的腔调。
仿佛刚刚睡醒。
但秦烈知道，这老东西，从自己踏入这条巷子开始，恐怕就已经醒了！
他缓缓抬起头。
兜帽的阴影依旧遮住大半张脸，只露出一个苍白、瘦削、带着病态的下巴。
他开口，声音嘶哑、虚弱，带着几分刻意模仿的、属于“废物世子”的怯懦和犹豫，却又在尾音处，透着一丝不容置疑的冷硬：
“上次……多谢。”
四个字。
简单。
却像两块冰冷的石头，砸进黑暗里。
拐角处，那点暗红的火星，又微微亮了一下。
短暂的沉默。
“嗬……” 破锣嗓子再次响起，这次似乎带上了一点玩味，“谢？老汉我可当不起贵人的谢。一块碎银子，买老汉一句‘小心脚下’，您……亏大发了。”
秦烈没接话。
他从破旧的袖筒里，缓缓伸出手。
动作很慢，带着一种病弱的僵硬感。
手掌摊开。
掌心，躺着三块小小的、成色黯淡、边缘甚至有些磨损的银角子。
在浓稠的黑暗中，那点微弱的银光，却显得格外刺眼。
这是他仅剩的“财产”了。
除了怀里那几块低劣元石和一本破书，这就是他此刻全部的身家。
“买消息。”
秦烈的声音依旧嘶哑，但那份怯懦似乎褪去了一些，只剩下一种近乎麻木的平静。
“王府产业……西城铁匠铺……掌柜是谁？背后是谁？怎么吞的？账目……可有猫腻？”
他一字一句，语速不快，却异常清晰。
每一个问题，都像一把精准的手术刀，直指核心！
黑暗中的呼吸声，似乎又停顿了一瞬。
那点暗红的火星，明灭的节奏，第一次出现了明显的紊乱。
“嗬……嗬嗬……” 老鬼发出一阵像是被烟呛到的、古怪的干笑声，“铁匠铺？贵人……您问这个？那可是镇北王府的产业……虽说现在……嘿嘿……”
笑声里充满了毫不掩饰的戏谑和试探。
秦烈的手掌依旧摊开着。
纹丝不动。
三块银角子在黑暗中，散发着固执的微光。
“赵贵。” 秦烈没有理会对方的笑声，直接报出了第二个名字，声音陡然沉了下去，如同冰面下流动的暗河，“王府二管家。他……所有黑料。尤其是……和宰相府……和铁匠铺的勾连！”
“……”
这一次。
拐角处的黑暗，陷入了真正的死寂。
连那点明灭的烟斗火星，都彻底暗了下去。
仿佛被一只无形的手，瞬间掐灭。
浓重的黑暗和令人窒息的沉默，如同粘稠的泥浆，瞬间将这个小角落彻底淹没。
只有寒风刮过破木板的呜咽声，更加凄厉。
秦烈能清晰地“感知”到，黑暗中那道佝偻的身影，绷紧了！
一种无形的、带着审视、惊疑、甚至一丝丝危险的气息，如同冰冷的毒蛇，从拐角深处无声地蔓延出来，缠绕上他的身体。
古镜碎片传来的冰凉感，似乎也加重了一丝。
在镇压他本能升起的一丝警兆。
时间仿佛凝固。
每一息都变得无比漫长。
终于。
黑暗中，传来一阵窸窸窣窣的、如同老鼠啃噬木头的声音。
紧接着。
一点微弱的光亮，极其吝啬地在拐角深处亮起。
是一盏蒙着厚厚油垢、光线昏黄暗淡得如同萤火的破旧油灯。
灯光勉强驱散了一小圈黑暗，照亮了油灯后的一张脸。
一张干瘪得如同风干橘皮的脸。
皱纹深刻得能夹死苍蝇，纵横交错，每一道都写满了风霜和狡黠。
稀疏枯黄的头发紧贴在头皮上。
一双眼睛，却亮得吓人！
浑浊的眼白里布满血丝，瞳孔却缩成了针尖大小，闪烁着一种毒蛇般阴冷、锐利、仿佛能穿透皮囊直刺人心的精光！
正是“老鬼”！
他佝偻着背，几乎趴在油灯上，那点昏黄的光线将他脸上的沟壑映照得更加阴森可怖。他死死地盯着秦烈，或者说，死死地盯着秦烈兜帽下那片深不见底的阴影。
昏黄的灯光，只能照亮秦烈摊开的手掌和那三块银角子，以及破旧棉袍的下摆。
他的脸，依旧隐