他那张被无数战争疤痕刻满的、惯常如熔岩般沸腾的脸，此刻却如同一座被冰封的火山，所有的咆哮与怒火，都被强行压入了地壳深处，只留下表面一层令人不安的、死灰般的平静。
他按在王座扶手上那只“碎星”拳头的指节，虽已不再发出“咔吧”的声响，但那紧绷的姿态，那微微泛白的、被厚重甲胄覆盖的指关节，却无声地诉说着其内心承受着何等恐怖的压力与风暴。
这沉默，像一道无声的命令，瞬间冻结了王庭内所有可能存在的公开质疑。
没有人敢率先打破这寂静，因为所有人都明白，这寂静的背后，是至高无上的、不容置喙的帝王意志。
然而，死寂，终究是暂时的。
它如同被压缩到极致的弹簧，积蓄着足以摧毁一切的、爆炸性的能量。
几息之后，第一声窃窃私语，如同细微的、带着毒刺的蚊蚋，在王庭的各个角落，悄然响起。
“他……他说的是真的吗？虫子……真的是活的？”
“用活人……当燃料？这……这怎么可能？”
“那块……那块‘零件’……我好像……闻到了……那股甜腥味……”
这些声音，起初极低，如同地底暗河的呜咽，被刻意压抑着，以免被王座上的帝王捕捉。
但很快，它们便像有了生命，像病毒一样，在兽人那本就因长期征战与等级森严而略显紧绷的神经网络中，开始悄无声息地蔓延、复制、变异。
窃窃私语，逐渐演变成了公开的、压抑着激动与不安的争论。
“我在说！那地精在胡说八道！他一定是在被虫子吓破胆后，产生了最肮脏的幻觉！”
一位身材魁梧、脸上带着一道从眉骨贯穿到下颌的狰狞刀疤的酋长——碎岩（与死去的百夫长同名，却非一人）猛地一拍身旁的骨制桌案，发出一声沉闷的巨响。
他站起身，手中那柄象征着他酋长地位的、由整块黑钢打造的“碎岩”战斧，随着他的动作，在半空中划出一道凌厉的寒光。
“大王！”
他转向王座，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的、急于说服自己与他人的急切，“请您明鉴！
虫子！不管它们是神是鬼，是机器是活物，它们都只是低等的、混乱的、应当被我们踩在脚下的渣滓！
它们的一切，都只是拙劣的、用以恐吓我们的幻术！我们的战神，绝不会允许这种亵渎神明的言论，玷污我兽人帝国数百年来的信仰基石！请大王下令，将此渎神者，即刻投入‘悔恨之釜’，以正视听！”
他的话语，掷地有声，充满了兽人传统的、不容置疑的“力量即真理”的傲慢。
他试图用这种傲慢，来驱散自己内心深处，那丝被地精描述所勾起的、微不可察的寒意。
然而，他的话音刚落，一个苍老、沙哑，却带着一种奇异穿透力的声音，便从王座左侧的阴影中，缓缓传来。
“不，碎岩酋长。我……我并不认为，他是在胡说。”
说话的，是王庭的大萨满，骨语者。
他是一位年逾古稀的老兽人，身形佝偻，须发皆白，如同风干的枯骨。
他身上那件由无数种奇异生物皮毛缝制的、缀满古老符文的“通神”法袍，在王庭的阴冷气流中，微微飘动。他双手拄着一根由整根万年古木心雕琢而成的、顶端镶嵌着一颗浑浊水晶的“聆神”法杖，仿佛那根法杖，是他与神国沟通的唯一桥梁。
此刻，这位向来以睿智、沉稳、最接近神谕而着称的大萨满，他那张布满皱纹的脸上，第一次失去了往日的庄重与神秘。取而代之的，是一种深切的、无法掩饰的、如同目睹了世界末日般的恐惧。
“骨语者！你……”碎岩酋长愕然转身，脸上的刀疤因愤怒而扭曲，“你也被恐惧烤坏脑子了吗？竟敢附和这个蠕虫的谗言！”
“我没有疯，碎岩。”骨语者缓缓抬起头，他那双浑浊的、仿佛蒙着一层终年不散的雾霭的眼睛里，此刻却闪烁着一种近乎绝望的清明，“我……我一直在占卜。自从三天前，猩红河口方向的神谕……断了。”
“断了？”白骨大帝那冰封般的面孔上，眉头第一次，极其细微地蹙了一下。
“是的，大王。断了。”
骨语者用他那枯枝般的手指，紧紧握住“聆神”法杖，仿佛那是他唯一的依靠，“我的‘灵魂之眼’，我与战神沟通的桥梁，在那一天，突然变成了一片空白。
一片虚无。无论我如何祈祷，如何献祭，如何燃烧我残存的寿元去窥探，回应我的，只有无尽的、令人窒息的沉默。神谕消失了。”
他顿了顿，深吸一口气，那口气，带着王庭特有的、陈腐的骨粉味，却无法驱散他话语中的寒意。
“而现在，地精带来了这块这块‘神罚’的零件。”
骨语者的目光，落在那块被侍卫呈上的、焦黑的遗骸上，声音颤抖，