屋内，林彦秋一袭靛青色官袍端坐在黄花梨木圈椅上，腰间悬着的象牙牌在烛光下泛着温润的光泽。他始终神色淡然，修长的手指执着一管狼毫，在宣纸装订的小册子上不时记录着什么。
桂诗桃站在窗棂外，透过薄如蝉翼的窗纱往里张望。秋风卷着庭院里的桂花香拂过她的鬓角，却抚不平她心中的波澜。这个看着不过弱冠之年的官员，怎会是新任的江南织造监察使？她暗自懊悔今日随兄长前来，若被认出是桂家小姐，恐要给父亲惹来祸事。
厢房内的问询已持续了一个时辰。桂诗桃虽听不清内间言语，却能清楚看见林彦秋始终坐姿如松，案前烛火将他清俊的侧影投在粉墙上。他时而提笔疾书，笔锋在宣纸上划过时发出细微的沙沙声。
桂继业对这位年轻官员早有耳闻。自新任监察使到任后，但凡被传唤问话的织造局管事们，回来后都会提及这位林大人。众人皆言，这位年纪轻轻的林彦秋，实则是朝廷新设的江南织造副监察使。
终于，林彦秋合上册页，骨节分明的手指在烫金封面上轻叩两下。陪坐一旁的龚主事立即堆起笑容问道：\"林大人可还有示下？\"
林彦秋目光未扫过忐忑不安的桂继业，只淡淡道：\"为免耽误江南织造局公务，即日起派监察组入驻桂家作坊。\"
林彦秋方才在议事厅上说的话，其实是早已商定的公事，此时刻意当众提出，自然别有深意。直到此刻，他才似不经意地抬眸，扫了一眼窗外伫立的桂诗桃。
那傲慢至极的女子没来由地浑身一凉，小腿竟微微颤了颤。
林彦秋说完，便起身拂袖而去，腰间悬着的象牙牌在日光下泛着冷光。他刚穿过回廊，桂诗桃突然从假山后转出，拦在他面前。她今日穿着一袭绛红织金马面裙，外罩雪青比甲，发间金簪摇曳，一双凤眸含着冷意，直直审视着他。
“你还记得我么？”桂诗桃冷笑一声，语气咄咄逼人。
林彦秋眼底掠过一丝讥诮。这女人未免太自以为是了，竟敢在衙门重地摆出这副兴师问罪的架势！
“废话！”他唇角微扬，笑意却寒凉如霜，“拜你所赐，我险些丧命。你说，我能忘记你么？”
恰在此时，一阵穿堂风掠过，卷着枯叶扫过桂诗桃的脖颈，她不由得打了个寒战，却仍强撑着气势，嗓音陡然提高：“既然记得，就别假公济私！我们之间的事早已了结！”
“你算什么东西？”林彦秋冷冷睨她，丝毫不为她的美艳所动，转头朝身后厉声道，“谁家的女眷在此妨碍公务？来人，带下去！”
正在廊下与人低声交谈的王超见状，登时冷汗涔涔，三步并作两步冲上前，一把拽住桂诗桃的袖子，低声急道：“小姐，莫要胡闹！”
桂诗桃被林彦秋的话激得理智尽失，竟猛地抬脚，朝他狠狠踹去！林彦秋猝不及防，踉跄后退几步，官袍下摆翻飞，险些跌倒。恰在此时，两名巡按衙门的差役正踏上台阶，见状脸色骤变，毫不犹豫冲上前来，一左一右扣住桂诗桃的手臂，反剪至背后。
“啊——！”桂诗桃痛呼一声，杏眸瞬间泛起泪光。可差役哪管她是谁家小姐？敢在衙门对官员动手，便是大不敬之罪！手上力道更重三分，疼得她眼泪直掉。
“押送县衙！罪名是——扰乱公务、殴打朝廷命官！”林彦秋冷冷拂袖，转身缓步下楼。行至阶前忽又驻足，头也不回地补了一句：“依律严办！”
刚在供状上画押的桂继业走出厅门，正瞧见自家女儿被差役押着，王超在一旁急得满头大汗，手足无措。他顿时怒上心头，冲上前喝道：“放肆！放开她！”
阶下的林彦秋闻言冷笑：“桂东家，这里是江南织造衙门，不是你桂家的后花园。还有——”他眸光如刃扫来，“谁准你用这等口气对公差呼喝？”
桂继业被噎得哑口无言。王超赶忙凑近耳语几句，他脸色顿时青白交加，羞愧地瞪了女儿一眼，快步走到林彦秋跟前躬身道：“林大人，小女无知，下官愿一力承担......”
林彦秋抬手示意差役松绑，待桂诗桃跌跌撞撞扑进父亲怀里，才寒声道：“若再有下次......”他指尖轻抚腰间玉牌，“本官不介意让令爱去牢里学学《女诫》。”说罢径自离去，官靴踏在青石阶上声声脆响。
桂继业忙检查女儿手腕，见只有些红痕，这才压低声音埋怨：“囡囡！为父的官司已够棘手，你还要在衙门撒野？”
回府的马车上，桂诗桃终究没敢隐瞒，将当日纵马冲撞林彦秋之事一五一十道来。桂继业听完，面色阴晴不定，只重重叹了口气，却未多言。
甫一踏入桂府朱漆大门，桂继业便拽着夫人直奔书房。雕花门扇刚合上，他便拍案怒道：\"你教养的好女儿！竟敢在太岁头上动土！\"
......