知此事八九不离十。落座后笑问道：\"可是吏部已有风声？不知将任何职？\"

    刘青微微颔首：\"老夫也要调任了，往湖广道，任布政司参议。\"

    林彦秋闻言一惊，手中酒盏险些不稳，随即压低声音问道：\"莫非...仲达公要升任总督？\"刘青对林彦秋能猜到此事毫不意外，含笑道：\"仲达兄已五十有二，老太爷明年就要致仕。动作快些也是常理。\"

    话中隐隐透着几分落寞。林彦秋反倒淡然一笑：\"致仕也好，操劳半生，也该颐养天年了。\"这般超然之态，引得刘青不由多看了两眼，见林彦秋神色坦然不似作伪，心中不由一动，想起老太爷那句\"无欲则刚\"的评语。

    宴毕，齐芝怡回报馆取马车。路社长也告辞回衙。林彦秋与刘青在车驾旁等候。

    \"翰林院乃清贵之地，一旦入值，再想出仕可就难了。你可曾想过老太爷为何如此安排？\"刘青抚着车帘，意味深长地问道。

    林彦秋望着远处飞檐，沉吟道：\"小侄确实不甚在意。昔日在沧山县时奋力向上，不过是为行事少些掣肘。其实着书立说亦是美事，这般生活或许更合小侄心性。\"

    此时齐芝怡驾着青帷马车而来，车铃叮当，惊起檐下一群麻雀。刘青望着这对璧人，忽然觉得，或许老太爷的安排，未必没有道理。

    林彦秋辞别刘青，换乘上车。车轮辘辘转动时，齐芝怡执缰笑问：\"入翰林院修书，心中可还坦然？\"林彦秋不料她也这般问，不由苦笑：\"你们可是商量好的？怎的都问同样的话？\"

    齐芝怡俏脸微红，轻吐舌尖道：\"前日遣小厮给祖父送家书，他老人家便是这般问的。我说你未曾提起，我也不知。后来祖父说，董爷爷的意思，许是见你这两年太过顺遂，让你在翰林院养养性子。\"

    林彦秋闻言默然。这两年在沧山县为官，确实有些锋芒过露。其实他早有所觉，只是一心扑在治河垦田之事上，无暇细想。更深一层，他本就不甚在意这顶乌纱。权柄虽能予人无上快意，却也担着千钧重担。在县令任上，他几乎无一日清闲，案牍劳形，政事永远处理不完。

    如今骤然卸任，倒真有几分不适。

    齐芝怡又轻声道：\"还有一事。长辈们的意思，趁你这段清闲时日，把我们的婚事办了。\"说罢羞得低下头去，罗帕在指尖绞了又绞。林彦秋略显诧异：\"这般着急？\"

    \"吁——\"齐芝怡猛地勒住缰绳，杏眼圆睁，朱唇微撅：\"你...你不情愿？那便算了！\"

    林彦秋忙赔笑道：\"娘子误会了。我只是想着年岁尚轻，若成了亲便有孩儿，家事难免分心。原打算趁这段时日多读些圣贤书的。\"

    齐芝怡这才转嗔为喜，轻扬马鞭继续前行。霞飞双颊，眼波流转间横了他一眼：\"便是有孩儿，又不要你带！\"此刻她笑靥如花，眉梢眼角尽是掩不住的欢喜，两腮绯红如三月桃花，看得林彦秋心头一热。

    不觉看得痴了。齐芝怡察觉后连忙缓下车速，低头嗔道：\"莫要这般瞧着，叫人...叫人不好驾车了。\"说着指尖轻颤，险些握不住缰绳。道旁杨柳依依，恰似为这对璧人遮羞。