。"

    祝知礼挤眉弄眼："少来说我！你呢？那位齐……齐什么的女才子，何时带出来让我们见见？"

    林彦秋无奈一笑："她叫齐芝怡，莫要再‘齐什么’地乱叫。"

    人真是不经念叨。这边林彦秋才提起齐芝怡，门外便传来急促的脚步声。陈振手捧一封素笺快步进来，躬身道："大人，驿站刚送来的急信，落款是齐姑娘。"

    祝知礼闻言拍案大笑："说曹操，曹操到！"他腰间玉佩随着动作叮当作响，宽袖拂过案几，险些碰翻酒盏。

    林彦秋展开信笺，熟悉的簪花小楷映入眼帘。他唇角微扬，提笔蘸墨在回信上写道："芝怡雅鉴：忽得手书，不胜欣喜。不知何时想起修书于吾？"

    此刻齐府内，齐芝怡正倚在绣楼窗前。方才与嫂嫂同游胭脂铺归来，一路上谈及男子品性，嫂嫂捏着绣帕恨恨道："天下男子皆薄幸，纵使系在裙带上也看不住。"

    齐芝怡忙为兄长辩解："兄长待嫂嫂不是极好么？"

    嫂嫂冷笑一声："好是好，只是..."她忽压低声音，"昨日浣衣时，在他袖袋里摸到个鱼鳔囊。"说到此处，她颊飞红霞。

    齐芝怡耳根顿时烧了起来，细若蚊呐道："许是...许是你们..."

    "胡说什么！"嫂嫂急得直跺脚，石榴裙摆荡起涟漪，"我们正盼着添丁，怎会用这个？才诊出喜脉几日，他就在外..."说着眼圈微红，"罢了，只要他心里有这个家...倒是你，林大人这般青年才俊，不知多少闺秀盯着，你可要..."

    这番话搅得齐芝怡心绪不宁，趁着嫂嫂试新裁的襦裙时，匆匆写了封信让贴身丫鬟送去驿站。

    此刻捧着林彦秋的回信，那清峻的笔迹竟让她生出几分恍惚。嫂嫂的话犹在耳边，字里行间都透着不真实。

    "君在作甚？"她最终只落下这干巴巴的一句。

    小厮很快带回新的信笺："与故人小酌于醉仙楼。"

    齐芝怡咬着唇又写："何等故人？可携女眷？"

    林彦秋接到这信时眉峰微挑。往日齐芝怡从不过问这些，他蘸墨写道："乃总角之交，现掌本县捕衙。怪哉，卿今日何故问此？"

    信纸被齐芝怡攥出褶皱。她突然提笔，墨迹几乎力透纸背："君需实言，可曾...可曾与风月场中女子..."写至此处手腕发抖，团了信纸重写："可曾亲近过其他女子？"

    雅间内，林彦秋执信的手顿了顿。祝知礼探头来看，噗嗤笑道："齐姑娘这是查岗来了？"他腰间蹀躞带上的银扣映着烛光，晃得人眼花。

    林彦秋长叹一声，落笔极为慎重："此问实难作答。若卿与吾姻缘既定，自当坦诚相告。而今不如各留三分余地可好？"

    齐芝怡接到回信时，指尖冰凉。这含糊其辞的答复，反倒坐实了她的猜测。她突然将信笺拍在妆台上，螺子黛滚落在地摔成两截。

    "小姐？"丫鬟惊慌地凑近。

    "备轿！"齐芝怡扯过披风，"我要去醉仙楼！"

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