直接命小厮送客。

    段泉生握着被退回的名刺，站在户部门前呆立良久。烈日当空，照得他绛色官袍后背渗出一片汗渍。门前石狮的影子渐渐西斜，几个路过的小吏见他这副模样，都低头快步绕行。

    段泉生额间的汗珠簌簌滚落，浸透了乌纱帽的里衬。这般情形，便是再愚钝的人也瞧得出，礼宾司必是开罪了哪位贵人，这才借户部之手来敲打。

    户部要拿捏礼宾司这等清水衙门，简直易如反掌。俸禄银钱自然不敢克扣，可其他款项呢？随便哪笔账目拖上十天半月，既不说不给，就是迟迟不放。这般钝刀子割肉，直叫人喘不过气来。

    纵使这次能请动上官说情，那下次呢？三番五次劳烦上官，难免要落个“不会办事”的名声，为何户部独独为难你礼宾司？定是尔等不通人情世故，连这点芝麻小事都要惊动上官。

    段泉生站在廊下，汗珠顺着下巴滴落在青石板上，洇出一个个深色的圆点。他攥着汗巾的手微微发抖，官袍后背早已湿透，黏腻地贴在身上。远处几个小吏探头探脑地张望，又赶紧缩回身子。檐角铜铃在热风中叮当作响，更添几分烦躁。

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