初夏午后的阳光透过高敞的雕花隔扇，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。
空气里浮动着沉水香宁神的烟气，却压不住那份弥漫在厅堂中的、令人窒息的凝重与焦灼。
贾母端坐在正中的紫檀木嵌螺钿罗汉榻上，一身深褐色的万字不断头纹褙子，更衬得她面色灰败，神情憔悴。
她布满老年斑的手紧紧攥着搭在膝上的拐杖龙头，指节因用力而泛白，浑浊的老眼死死盯着洞开的厅门方向，仿佛要将那门外庭院望穿。
贾政穿着一身半旧的靛蓝直裰，背着手，在厅中焦躁地踱步。
他眉头拧成一个死结，嘴唇紧抿，步伐又重又急，每一次落脚都像砸在紧绷的心弦上。
他几次想开口说些什么，目光触及母亲焦虑的面容，又生生咽了回去，只化作喉间一声压抑的叹息。
他努力维持着表面的镇定，但那紧握在身后、微微颤抖的拳头，泄露了他内心的惊涛骇浪。
王熙凤穿着石榴红的对襟褙子，扶着腰站在贾母榻侧。
她不时踮脚朝外张望，又强自镇定下来，低声劝慰着贾母：“老太太您千万宽心，陛下既已开了金口，又有大妹妹、三妹妹在宫里求着，环哥儿也亲自去了……必定……必定就快有信儿了！宝玉福大命大，定能平安回来的！”
她的话语更多是顺着老太太的心意安抚，眼神却也带着真切的紧张。
李纨穿着一身素净的月白绫袄，安静地侍立在另一侧，低眉垂眼，温顺的面容上看不出太多波澜，仿佛厅内这令人窒息的气氛与她无关。
她身边的贾兰，小小年纪似乎也感受到了气氛的凝重，紧紧依偎着母亲，不敢出声。
厅堂下首的锦杌上，端坐着如今已是正经二太太的赵姨娘。
她穿着一身崭新的宝蓝色织金缠枝莲纹褙子，头发梳得一丝不苟，戴着赤金点翠的头面，通身的气派已非昔日可比。
然而，此刻她脸上却没有多少扶正后的得意，反而坐得有些僵硬。
她眼神飘忽，手指无意识地抚弄着腕上的金镯子，心中更多的是盘算。
好不容易得来的安稳日子可别再被宝玉搅和了。
厅内落针可闻，只有贾政沉重的踱步声，香炉里沉水香燃烧的细微噼啪声，以及众人压抑的呼吸声。
时间仿佛被无限拉长，每一刻都如同在油锅中煎熬。
贾母布满血丝的眼睛死死盯着门外，仿佛要将那青石板路看出个洞来。她干裂的嘴唇无声地翕动着，像是在念着什么，握着拐杖的手颤抖得越来越厉害。
王熙凤看得心焦，正欲再开口劝慰，厅外庭院里陡然传来一阵急促而有力的脚步声！
厅内所有人猛地抬头，目光齐刷刷地射向门口！
贾母浑浊的老眼骤然爆发出希冀的光，身体不由自主地前倾。
贾政猛地停下脚步，豁然转身，死死盯住门口，连呼吸都屏住了。
王熙凤扶着贾母的手一紧。
李纨也微微抬起了眼帘。
赵姨娘更是下意识地挺直了腰背。
只见一个穿着靛青色劲装、腰束革带的年轻身影，步履如风地跨过高高的门槛，踏入了荣庆堂正厅！
正是贾环！
这个曾经在府中地位尴尬、形容猥琐的庶子，已然脱胎换骨。
他身姿挺拔，步履沉稳有力，眉宇间褪去了昔日的怯懦阴郁，取而代之的是一种经历磨砺后的干练与沉着。
脸上带着奔跑后的红晕，额角沁着汗珠，一双眼睛却亮得惊人，目光扫过厅内众人，带着一种不容置疑的肯定。
“老太太！父亲！回来了！二哥他……回来了！”
贾环的声音洪亮，带着喘息，却字字清晰地砸在每个人紧绷的心弦上！
“回来了？！”
贾母猛地从榻上撑起身子，声音嘶哑而颤抖，拐杖“哐当”一声掉在地上也浑然不觉。
“在哪？！宝玉在哪？！”
贾政一步抢上前，声音带着极力压抑却依旧泄露的急切，目光灼灼地盯着贾环。
“就在……就在仪门外！内务府的公公亲自押送回来的！”
贾环喘了口气，快速说道，
“车直接到了西角门，儿子得了信就立刻跑回来了！人……人看着还好，就是……就是瘦了些，精神头还行！”
“我的宝玉啊！”
贾母再也支撑不住，老泪纵横，挣扎着就要往门口扑去，
“快！快扶我去！我要看看我的宝玉！”
王熙凤和李纨连忙一左一右搀扶住激动得浑身发抖的老太太。
“老太太您慢点！慢点！人既回来了，就在府里了，您别急！”
王熙凤连声劝着。
贾政听到“内务府押送”、“西角门”、“瘦了”这几个字眼，心头如同被重锤狠狠砸了一下，喉头剧烈地滚动了几下