就在这时，厅外庭院里再次传来脚步声，比贾环刚才的更杂沓些，伴随着内监特有的尖细嗓音。
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“……贾公子，请吧。陛下开恩，允您归家静养，望您谨记圣谕，安守本分，莫要再生事端……”
话音未落，一个身影在两名身着内务府服色的太监“陪同”下，踉跄着出现在荣庆堂那洒满阳光的门槛处。
厅内所有人的目光瞬间凝固！
贾宝玉！
他身上还穿着被押走时的那件半旧的月白绫直裰，只是此刻那料子已变得灰扑扑、皱巴巴，沾着说不清的污渍。
身形比离府时瘦削了一大圈，原本圆润的脸颊深深凹陷下去，衬得颧骨格外突出，下巴上冒出了杂乱的青胡茬。
脸色是一种久不见天日的苍白，毫无血色，嘴唇干裂起皮。
最刺目的是他那双眼睛。
曾经神采飞扬、顾盼多情的“潋滟秋波”，此刻只剩下无尽的空洞与茫然，仿佛蒙着一层洗不净的灰尘。
那眼神畏缩地扫过熟悉又陌生的厅堂，扫过一张张熟悉的脸庞，没有聚焦，只有深深的惊惧和一种被彻底抽空了灵魂的麻木。
他整个人站在那里，如同惊弓之鸟，又像一截被狂风骤雨摧折后的枯木，了无生气。
阳光从门外倾泻而入，刺得他微微眯起了眼，下意识地瑟缩了一下肩膀。那畏光、畏缩的姿态，与他昔日“混世魔王”的张扬判若两人。
“宝……宝玉？”
贾母的声音抖得不成样子，推开王熙凤和李纨的搀扶，踉跄着向前扑去。
“宝玉！”王熙凤也失声惊呼。
李纨看着宝玉那副惨状，眼中掠过一丝极淡的怜悯，随即又恢复了平静，只是默默扶着贾母的另一边。
赵姨娘看着宝玉的模样，眼中掠过一丝不易察觉的厌烦，迅速垂下了眼帘。
贾政如同被钉在了原地。
他看着门口那个形容枯槁、眼神空洞的儿子，看着他畏缩的姿态，看着他身上那件肮脏破旧的直裰……
一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻梁，瞬间模糊了视线。
他强行压下喉头的哽咽，下颌绷得死紧，只是死死地盯着宝玉，那眼神里有痛，有怒，有悔，最终都沉淀为一片沉沉的、几乎将他压垮的悲凉。
他放在身后的手，指甲深深掐进了掌心。
贾环站在父亲身侧，看着二哥的模样，眼神平静无波，没有太多波澜，仿佛在看一件与己无关的事。
他很快收敛了目光，上前一步，对着那两名内监拱手。
“有劳两位公公辛苦一趟。”
内监摆摆手，态度倒还客气。
“贾三爷不必客气。差事已了，咱家这就回去复命了。贾公子已安然送至府上，陛下口谕：即刻圈禁于府内西院佛堂，严加看管，无旨不得擅出。望府上好生照料，莫负圣恩。”
说罢，也不多留，对厅内众人微一拱手，便转身离去。
内监一走，厅内紧绷的气氛似乎松动了些许，但那份沉重的悲凉却更加弥漫开来。
“宝玉！我的儿啊！”
贾母终于扑到了宝玉面前，枯瘦颤抖的手一把抓住宝玉冰冷僵硬的手，老泪纵横，泣不成声，
“你受苦了！你受苦了！回来就好！回来就好啊！”
宝玉被贾母抓住，身体猛地一颤，那双空洞的眼睛迟缓地转动了一下，落在贾母布满泪痕的苍老面容上。
他似乎花了极大的力气才辨认出眼前的人是谁，干裂的嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只有大颗大颗的眼泪毫无征兆地、汹涌地从那双空洞的眼中滚落下来，砸在贾母的手背上。
王熙凤也上前，看着宝玉无声落泪的惨状，眼眶微红，跟着劝道。
“宝玉，快别哭了，老太太心疼着呢！回来就好，回来就好！快，快扶二爷去梳洗歇息！”
贾政依旧站在原地，如同一尊沉默的石像。
他看着老母抱着儿子痛哭，看着儿子那无声落泪的绝望模样……胸中那股翻腾的情绪终于冲破了最后的堤坝。
他极其缓慢地朝着宝玉的方向，伸出了那只曾无数次举起欲打、此刻却沉重如山的手。
那只布满岁月痕迹、曾握笔批注文章、也曾挥动家法的手，带着难以言喻的沉重与迟滞，终于，极其艰难地，落在了宝玉瘦削得硌人的肩膀上。
没有斥责，没有怒骂。
贾政的手指深深陷入儿子单薄肩头的衣料里，感受着那布料下嶙峋的骨头和微微的颤抖。
他张了张嘴，喉头滚动数次，才从紧涩的喉咙深处，挤出几个破碎嘶哑、仿佛用尽全身力气的字。
“回来……就好……活着……就好……”
他深吸一口气，强行压下眼底的湿意，声音陡然拔高，带