布慢，可每一步都得等——等蓝靛发酵，等布料吸色，等太阳把布晒软。日子不也是这样？快不得，得慢慢熬，熬着熬着，就暖了。”

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    阿福蹲在旁边，看着苏师傅的手。那双手在蓝水里泡了几十年，却还是稳得很，木勺搅出的漩涡，一圈圈，不急不躁。他忽然想起前几天洗自己那件新染料的蓝布褂子，搓的时候硬得硌手，晾在院里，风一吹，哗啦哗啦响，像块铁皮。而上次帮苏师傅收布，那布摸在手里，软得像云朵，风一吹，是轻轻的飘。

    入秋的时候，李婶的闺女出嫁了。新娘穿的那件蓝布衣裳，是苏师傅染了五遍的——第一次染得深，第二次浅一点，第三次再浅，直到染出一种像清晨薄雾的蓝。新娘穿着它走在红毯上，风拂过衣角，那蓝轻轻晃，不像别的嫁衣那样鲜艳，却透着股说不出的温柔。

    镇上的人都围过来看，有人说：“这布真好看，比新染料的还显好。”

    李婶站在旁边，看着闺女的背影，抹了抹眼角：“你看，洗几次就更软了，她以后过日子，就能像这布一样，慢慢暖起来。”

    那天晚上，苏师傅把老染缸仔仔细细擦了一遍。周德海走过来，递给他一杯热茶：“苏师傅，以后这染缸，还得您多费心。”

    苏师傅接过茶，喝了一口，抬头望向院里的竹竿。月光洒在空竹竿上，他好像看见那些淡蓝的布在风里飘，像一片片温柔的云。“放心，”他说，“只要有人要，我就一直染下去。”

    布庄的生意还是很好，新染料的蓝布堆在柜台前，亮得晃眼；后院的老染缸也没闲着，每天都飘着酒糟和草木的香。有人来买布，周德海会问一句：“要快的，还是要软的？”

    要快的，拿新染料的布，亮堂，耐脏；要软的，等苏师傅染，慢一点，却能洗出越来越暖的颜色。

    青河镇的日子，就像这两种蓝布——有人喜欢快的，有人喜欢慢的。可不管是哪种，日子都在一天天过，像苏师傅手里的木勺，一圈圈搅着，慢慢熬，慢慢暖，熬出属于自己的那片青蓝。

    后来阿福也学会了帮苏师傅搅染缸。他的手还很嫩，没沾多少蓝，可他搅得很认真，像苏师傅那样，不急不躁。他发现，看着缸里的蓝水从浅变深，看着泡沫一点点冒出来，心里会变得特别静，像听见了日子慢慢走过的声音。

    有一次，阿福问苏师傅：“您说，这布洗一次浅一次，会不会有一天，就洗成白的了？”

    苏师傅笑了，这是阿福第一次见他笑。“会啊，”他说，“可就算洗成白的，那布也软得能裹住人，比新布还暖。你看咱们镇上的老房子，墙皮掉了，木窗旧了，可住着比新屋舒服——因为里面装着日子啊。”

    阿福看着苏师傅的眼睛，那里面映着缸里的蓝，像装着一片小小的天空。他忽然明白了，苏师傅染的不是布，是日子——是那种慢慢过、慢慢暖，洗去了锋芒，却留下了温柔的日子。

    青河镇的天，还是那样蓝。布庄后院的老染缸，还在一天天发酵。那些淡蓝的布挂在竹竿上，风吹过的时候，轻轻晃，像一片片会呼吸的云，也像青河镇人过的日子——不慌不忙，却满是暖意。

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