儿在识字班考了第一，我看过她的算术卷子——七加八算得明白，怎么就算不明白这世道的吉凶？”

    人群静得能听见布角摩擦的沙沙声。

    王会计突然嚎啕起来，额头重重磕在青石板上：“我错了！我这就去把钱追回来！”

    “不用追。”顾承砚从苏若雪手里接过木牌，“你们全家，三年义务包军需的护具。织坏一匹布，扣十文钱；织好一匹，奖二十文。”他转向众人，“合作社的规矩，不是刀把子，是秤杆子。”

    苏若雪望着台下交头接耳的人群——张阿妹攥着染布棍点头，老周头摸着胡子叹气，小织工们的眼睛亮得像星子。

    散会后，她跟着顾承砚走到江边，晨雾刚散，水面浮着层碎金：“为何不抓去巡捕房？留着他们，不怕再生事端？”

    顾承砚望着远处那艘挂着合作社旗帜的货轮，帆布被风撑得鼓鼓的，载着新制的防燃布往浙西去。

    他捡起块鹅卵石抛进江里，溅起的水珠打湿了裤脚：“旧世道的帮规，是拿刀子刻在人骨头里。咱们要的新世道，得让人心自己往暖处长。”

    话音未落，江面上飘来汽笛的长鸣。

    苏若雪眯起眼望过去——艘挂着比利时国旗的小汽艇正逆流而来，船头站着个戴礼帽的洋人，手里捏着封烫金信封，在晨风中冲他们挥了挥。

    顾承砚望着那抹晃动的金点，想起前日收到的外交照会。

    他摸了摸衣袋里合作社新印的徽章，铜质的边角硌得手心发疼。

    江风卷着水汽扑在脸上，这次不是发烫，倒像被谁轻轻推了把——他知道，更难的关隘，还在后头。

    hai