他手里攥着张湿透的素笺，纸面上洇开的蚕茧纹路正随着指腹的温度缓缓显形——这是今早码头上搬运工塞给他的，说是从货栈角落捡的。
少东家，福记裁缝铺的陈师傅来了。账房的小伙计抹了把脸上的雨水，话音里带着难掩的激动，他说要见您，手里还抱着台老提花机！
顾承砚抬眼时，正看见个穿靛蓝粗布衫的老裁缝佝偻着背跨进门槛，怀里的木匣子沾着泥，却被他用油布裹得严严实实。
陈师傅鬓角的白发全湿了，滴着水的手指颤巍巍掀开油布：您瞧！
我昨儿裁衣裳，衬纸用的是您织坊出的素笺，这雨一淋......他翻开半张画稿，潮湿的衬纸上竟浮出浅灰色的网格，三十年前我在江南织造局当学徒时，局里的画稿纸就是这纹路！
顾承砚俯身细看，网格的间距与记忆里近代纺织工业标准数据完全吻合——这是他让人在抄纸时特意加入的暗纹，用的正是老匠人说的蚕丝图古法。
陈师傅的手突然抖得更厉害，他掀开木匣，露出里面断成几截的打孔带：我试着把这网格当尺用，竟把断带修好了！他小心地将打孔带装进提花机，拉动摇杆的瞬间，机杼声响起，停了半月的老机器竟吐出一匹水红绫子，您瞧！
这是我师父临终前教的手艺，我以为要带进棺材了......
染坊里不知何时围了一圈人，学徒们的呼吸声混着雨水的腥气。
顾承砚摸出帕子替陈师傅擦了擦手背的泥，他的掌心还留着素笺的余温：陈师傅，这纸往后顾苏织坊管够。
顾老板！门外突然冲进个浑身湿透的小徒弟，裤脚还沾着黄泥浆，西市纺织行的张叔让我来报，他们厂的老机也响了！
说是用您的素笺当衬纸，修好了打孔带！
顾承砚望着染坊里发亮的眼睛，突然想起三日前老匠人说的茧破了是丝，丝断了能续。
他转身对苏若雪笑道：若雪，咱们的种子，发芽了。
苏若雪正站在染缸旁整理新到的素笺，她指尖沾着靛蓝染料，发梢的水珠落进染缸，荡开一圈圈涟漪：方才账房说，这月素笺的订单翻了三倍。她举起一张素笺，雨水在上面洇出半枚茧，刚才有个阿婆来问，能不能用素笺给孙子包识字本——她说这纸有老辈人的纹路
话音未落，青鸟从雨幕里冲进来，军靴踩得青石板响。
他发尾滴着水，手里的油布包还在往下淌水：少东家，周慕云的人在南市转悠三天了。他掀开油布，露出张巡捕房的查封公告，他们说女子技能培训所是非法集会，要封了那旧缫丝厂。
顾承砚的手指在染缸沿轻轻敲了两下——这是他思考时的习惯。
苏若雪把素笺往怀里拢了拢，染蓝的指尖在纸角压出个小印：那旧厂是我挑的，离法租界巡捕房三条弄堂，离英美商会仓库只隔条河。
周慕云急了。顾承砚扯松领口的盘扣，目光落在陈师傅修好的提花机上，他怕这些老机器响起来，怕这些手艺人记起该怎么抽丝。他转向青鸟，去请英美商会的史密斯先生，就说顾苏织坊要办职业教育成果展，展出女工用素笺画的织机图、成本表——就说提升劳力素质，利于外贸订单
青鸟抹了把脸上的雨水，转身时军靴在青石板上磕出脆响。
苏若雪望着他的背影，忽然轻笑：你早料到周慕云会来这手？
上个月他让人烧顾家旧布时，我就备了后手。顾承砚从袖中摸出那日捡到的绣茧信笺，雨水在上面洇开，茧纹更清晰了，素笺显纹是引子，夜校是根，可周慕云这种人......他指尖划过信笺上的红线，得用他听得懂的道理堵他的嘴。
三日后的成果展设在旧缫丝厂的车间里。
顾承砚站在落满灰尘的窗下，看史密斯先生举着女工用素笺画的织机结构图，金丝眼镜片闪着光：顾先生，这些女工能看懂机械图？
她们不仅看得懂，还能算出每台机器的损耗成本。苏若雪捧着叠素笺教材走过来，发间别着朵绢花，是女工们用废丝头扎的，这是我们的算术课作业，用织机零件当算筹。
史密斯翻到教材最后一页，那里印着首童谣：蚕宝宝，做个茧，裹住丝，等春天。
丝不断，茧再圆，织匹锦，亮满天。他抬头时，正看见几个女工蹲在地上，用素笺折的纸鹤当教具，教新来的姐妹认三个字。
顾先生，这样的职业教育......史密斯把教材递回，我代表英美商会，建议巡捕房暂缓调查。
雨又下起来时，顾承砚站在旧缫丝厂的门口。
青石板路上的水洼里，飘着半张素笺，被雨水泡开的茧纹像朵要开的花。
他听见车间里传来苏若雪的声音，正带着女工们念童谣，尾音被雨声揉得软软的：......丝不断，茧再圆，织匹锦，亮满天。
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