顾承砚蹲下身，指腹轻轻蹭过那抹淡蓝——纹路边缘还带着水痕，像被谁用晨雾蘸着青墨画上去的。
他忽然想起救火时水龙喷出的热水淋在布上，纹路比现在更清晰，又想起王掌柜说湿布遇水显形，等布面晾干字迹就淡了。
"温度、湿度、染料......"他低声念着，指节叩了叩青瓦。
陶埙在脚边滚了半圈，裂痕里还卡着半粒焦灰。
苏州河的风裹着烟火气扑过来，他忽然直起腰，眼底腾起一簇光——原来不是要火，是要水火相激的温度，是要水汽浸透布纹时，染料与纤维起的反应！
三日后的顾苏织坊后院，原本堆蚕茧的旧烘房被改得热气腾腾。
顾承砚掀开门帘，湿热的蒸汽立刻糊了眼镜片。
苏若雪站在竹架前，素色月白衫子后背洇着汗，正踮脚把染好的布帛挂上竹钩。
她回头时发梢沾着水珠，笑里带着几分雀跃："承砚你看，我按你说的分了三批——第一批用洋靛蓝，第二批用苏木染，第三批掺了蚕蛹熬的浆。"
顾承砚抹了把脸上的汗，走到墙根的炭炉前。
炉上坐着口大铜锅，沸水咕嘟咕嘟翻着泡，蒸汽顺着竹管往烘房里灌。
他抄起铁钳拨了拨炉子里的炭，火星子噼啪炸响："温度要分档，四十度、六十度、八十度各试三天。"话音未落，苏若雪手里的布帛突然起了变化——那匹掺了蚕蛹浆的苏木染布上，原本素净的布面竟慢慢浮出些细碎的暗纹，像被风吹皱的河面。
"若雪！"顾承砚三步并作两步跨过去，指尖几乎要贴上布面。
苏若雪早掏出随身携带的铜尺，沿着暗纹轻轻比划："是吴淞江的支流走向，和上次染坊那块布的长江图纹路能接上！"她转身从案头抓起账本，翻到最新一页，墨迹未干的字迹还带着潮气："这三天记了十七组数据，只有用传统草木染、且经线掺了蚕蛹蛋白的布，显纹最稳定。"
顾承砚接过账本，指腹抚过那些密密麻麻的数字。
苏若雪的字是簪花小楷，每个笔画都带着股巧劲，像她管账时拨算盘珠子的模样。
他忽然笑了："原来老祖宗传下来的蚕蛹浆不是为了硬挺布料，是给'织语'留的密码本。"
为了验证这个发现，顾承砚让苏若雪在发往杭州的三十匹"人情布"里，悄悄用蚕蛹浆和苏木染织了一行暗码："申城灯亮，照见归路。"七日后的清晨，杭州分号的信鸽扑棱棱落在织坊后院。
青鸟攥着半页染了茶渍的信纸冲进烘房时，额角还挂着汗："少东家，分号说昨天夜里，河坊街的王阿婆——就是那个瞎眼的老绣娘，突然带着二十几个小囡在祠堂唱《归络调》。"
"《归络调》？"苏若雪放下手里的布帛，眼睛亮起来，"那是我娘织童院教的曲子，最后几句是'东南有客来，踏月过青苔'。"
"更奇的是，"青鸟压低声音，信纸被他捏出褶皱，"我找码头上的老艄公问过，昨儿确实有艘装茶叶的民船离了杭州，往安徽去。
船底夹层里......"他顿了顿，从怀里摸出块染了靛蓝的粗布，"藏着这种布，上面的纹路和咱们织的暗码能对上。"
顾承砚接过粗布，指节抵着下巴。
窗外的阳光透过窗纸照进来，在布面上投下淡金色的影子。
他能听见自己心跳的声音——他们真的接上了那张看不见的网，可网里的人还当他们是外来的信号。
"得派个人在网里扎根。"他突然开口，目光扫过烘房里蒸腾的雾气，"要懂密码，更要懂民心。"
苏若雪的手指在账本上轻轻敲了两下，像在拨算盘珠子："春桃。"
顾承砚抬眼，正看见她眼里浮起层温柔的雾。"春桃是织童院的孩子，"苏若雪说，"生下来就不会说话，可耳朵灵得很——小时候在织机房，她能听着织机声，说出哪台机子的梭子松了，哪匹布的经线断了。"她从袖袋里摸出块绣了并蒂莲的帕子，帕角还留着细密的针脚，"上个月保育社的孩子玩捉迷藏，她闭着眼能凭脚步声，说出谁躲在第三棵梧桐后面。"
顾承砚伸手接过帕子，指尖触到针脚的温度。
他想起春桃，总蹲在织机旁看苏若雪管账的小姑娘，扎着两个羊角辫，见人就笑，笑起来眼睛弯成月牙。"她能行。"他说，声音里带着笃定。
夜色漫进烘房时，春桃的包袱已经收拾好了。
苏若雪往包袱里塞了块用蚕蛹浆染的蓝布，又添了个陶埙——和顾承砚怀里那个有同样裂痕的陶埙。
顾承砚站在院门口，望着月亮爬上青瓦，忽然想起三天前在染坊屋顶，陶埙滚到布片旁的模样。
"明儿卯时的船。"青鸟的声音从身后传来。
顾承砚转身，看见春桃抱着包袱站在廊下，月光把她的影子拉得老长。
她歪着头笑，用手