竹编的蚕卵盒在她掌心摞成小塔，每递出一个，指尖便要在盒底那道极浅的墨印上轻轻点两下——那是她照着母亲日记里的法子，用蚕沙混着朱砂拓下的隐纹，像片极小的桑叶。
"阿秀，帮我把第三摞盒子递过来。"她声音里裹着晨雾的湿润，转头时看见最末排有个扎着歪辫的瘦小女孩。
那孩子抱着新领的蚕盒，鼻尖几乎要贴到盒盖上，食指在盒底的隐纹上来回摩挲，指节因为用力泛着青白。
"阿菱？"苏若雪放轻脚步走过去，蹲下来与她平视。
女孩耳尖立刻红了，慌忙把盒子往怀里藏，却在触及苏若雪温凉的掌心时顿住。"盒底的印子......好看吗？"她试探着问，余光瞥见女孩腕上有道淡粉色的疤，像被什么尖锐物划的，许是帮家里劈柴时弄的。
阿菱咬着下唇，睫毛颤得像被风吹的蚕翼："昨晚......我梦见一位穿蓝布衫的阿姨。"她声音细得像蚕吃桑叶，"她站在我床边，手敲了三下玻璃盖——"说到这儿突然顿住，慌慌张张去捂嘴，可眼睛亮得像落了星子，"和苏姐姐教的'提综'暗号一样！"
苏若雪的指尖在女孩手背轻轻一滞。"提综"暗号是她教给学员们的：敲三下盒盖代表"蚕眠"，是提醒同伴检查桑叶湿度的暗语。
可阿菱不过来学堂七日，连《育蚕手札》前两页都没学全，怎么会知道？
更遑论......蓝布衫？
她想起昨夜母亲日记里浮现的字迹，想起窖底陶瓮里那些用蚕沙封藏的手册。
喉间泛起股热意，面上却只漾开温和的笑："那是蚕仙婆婆来看乖孩子了。"她将阿菱的手包进自己掌心，带着她的指尖又抚过那道隐纹，"你替她好好养这只蚕，等它结茧那天，婆婆说不定会托梦教你新口诀。"
阿菱的眼睛一下子睁圆了，重重点头时歪辫上的红头绳扫过苏若雪的手背。
远处传来阿秀喊"开蒙课要开始了"的声音，女孩攥紧蚕盒跑开，发梢沾着的雾珠落进苏若雪领口，凉丝丝的，像滴落进心湖的雨。
顾承砚的算盘珠子在账房里拨得噼啪响。
他推了推滑落的金丝眼镜，面前摊开的不是绸庄账本，而是一沓盖着"沉默工坊"钢印的薄册——那是他以救济之名在江浙沪设的暗线，表面教妇人织补，实则传习改良织机操作。
"奇怪。"他突然停住，食指关节抵着太阳穴。
最近三个月的数据里，凡是完成《星语图》刺绣的工坊，其家中幼女接触特制蚕盒后的孵化率，竟比普通学员高出百分之十七。
更蹊跷的是，他调来显微镜观察幼蚕活动轨迹，那些细若游丝的爬痕，竟在玻璃底上组成了极淡的螺旋纹——和苏母日志里那句"丝脉早通于胎息"旁的手绘图，分毫不差。
"叩叩。"
"进。"顾承砚头也不抬，指尖在螺旋纹上画了道虚线。
"少东家，这是各站新送的孵化率报表。"学徒小福的声音带着点喘，"还有......苏小姐让送来的阿菱学员档案。"
顾承砚的手顿住。
他翻开档案，最末页夹着片干枯的蚕沙，底下压着行小字："幼童胎梦异状，与隐纹频率相关？"墨迹未干，还带着苏若雪常用的沉水香。
他突然笑了，指节抵着桌沿站起身。
窗外的法租界钟楼正敲响九点，鸽群掠过青瓦屋顶，在玻璃上投下流动的影子。"去把青鸟叫过来。"他对小福说，"再让账房预备三千个改良蚕盒——要能塞进救济粮包的尺寸。"
小福愣了："可浙南、皖西的难民潮......"
"正因为是难民潮。"顾承砚推了推眼镜，镜片后的目光像淬了火的钢，"蚕卵要跟着人流走，跟着母亲的手走，跟着孩子的梦走。
等他们走到武夷山，走到大别山，那些藏在粮包里的蚕盒，会替我们种下比丝绸更坚韧的东西。"
长江边的临时收容所飘着焦糊味。
青鸟压低鸭舌帽，混在领粥的人群里，眼角余光扫过墙角的草棚——十余个妇人围坐夜织，竹梭在粗麻线里穿得飞快。
她们的针法乱得离谱，可手腕抬起落下的节奏，却像被根无形的线牵着，分毫不差。
他摸出袖中测频仪，调整旋钮的动作隐在拢袖的姿势里。
耳机里突然响起嗡鸣，他瞳孔微缩——那是段低频波动，和顾承砚从旧书摊淘来的《归络调》曲谱尾音，几乎重合。
"大娘，这线织得真密实。"青鸟凑过去，指尖捻起截麻线，"是救济粮里发的？"
"哪能呢。"最年长的妇人抬头，眼角有道刀疤，"是从烧剩的日本军毯上拆的。"她压低声音，"那毯子烧不彻底，纤维碳化了倒硬实。"她指腹蹭过麻线，"你听，织的时候有回音吧？"