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脚步声消失在院外后，顾承砚摸出兜里的桂花糖糕。
油纸包已经皱了，糖糕边角有些发硬，却还留着苏若雪掌心的温度。
他咬了一口，甜丝丝的味道漫开，混着喉间泛起的苦涩。
窗外的阳光渐渐西斜，把他的影子拉得老长，投在案头那份财政部文件上。
他望着影子里晃动的碎瓷反光，突然想起苏若雪说的"苏州河的灯"。
那灯还没看，但此刻重庆的风里，已经有了棋秤落子的轻响。
午后的算盘珠子声停了约莫两刻钟，顾承砚刚将"外围企业"名单誊抄完毕，门房小丫头又捧着烫金请柬进来。
红纸上"重庆饭店"四个魏碑体墨迹未干，右下角盖着财政部交际司的朱印——显然是上午碰了软钉子的周明远补的局。
他捏着请柬站在廊下，看檐角冰棱坠地碎成星子。
苏若雪今早从上海发来的电报还揣在贴胸口袋里，墨迹透过薄棉衫蹭着心口："沪上纱价涨三成，日商暗收废丝。"指腹隔着布料摩挲那行字，他突然笑了——这丫头总把"注意安全"藏在生意经里。
重庆饭店的大厅飘着桂圆红枣的甜香，暖炉烘得人眼皮发沉。
顾承砚刚在角落坐下，就见周明远陪着个穿墨绿缎面马褂的胖子过来。
胖子左手拇指戴着翡翠扳指，每说一句话就拍一次他肩膀，震得西装领口直晃："顾先生的'火种'，可是给咱们民族工业续了口气......"
他垂眼盯着对方扳指上的裂纹，耳尖却支棱着听四周动静。
直到那胖子被另一桌的官太太叫走，他才端起茶盏抿了口，目光扫过厅中挂着的"实业兴邦"横匾——金漆有些剥落，露出底下"共存共荣"的旧字，像道没擦干净的伤疤。
"承砚兄？"
这声带着德国腔的"兄"字让顾承砚后背一绷。
他转头就见张维钧扶着椅背站在身后，西装领口敞着，领带歪在锁骨处，酒气混着雪茄味扑面而来。
三年前在柏林经济论坛，这人还总端着留洋博士的架子，如今左胸别着的财政部顾问徽章倒比领结更笔挺。
"维钧兄。"顾承砚起身虚扶，指尖触到对方胳膊时吓了一跳——那分量沉得反常，怕是喝了半斤茅台。
张维钧却像没察觉他的小动作，踉跄着坐进旁边椅子，食指关节重重叩在桌布上："你那套金融本票制度......"他突然压低声音，喉结在领带夹下滚动，"财政部二处的人昨天抄了我的账本。
他们说'民间流通的本票比法币还硬实，成何体统'！"
顾承砚的茶杯在掌心微微发烫。
他想起今早周明远推过来的"监管文件"，想起苏若雪在火车上逐字分析的金融风险——原来那些冠冕堂皇的"统筹"，不过是要抢他手里的民间信用。
"他们要的不是监管。"张维钧突然抓住他手腕，指甲几乎掐进肉里，"是要把本票发行权收归官办！
你要么合作，要么......"他醉眼猛地清明，扫了眼四周交杯换盏的人群，声音更低了，"出局。"
廊下的留声机突然放起《天涯歌女》，甜腻的调子裹着张维钧的尾音散在空气里。
顾承砚抽回手，用袖口擦了擦被掐红的腕子，面上却浮起温吞笑意："维钧兄多喝了两杯。"
张维钧盯着他的笑，突然拍着桌子笑出声："承砚啊承砚，当年在柏林听你讲《国富论》，我就知道你是块硬骨头......"他抓起桌上的汾酒仰头灌了半杯，酒液顺着下巴滴在西装前襟，"可硬骨头在这世道......"他没说完，扶着桌子站起来，摇摇晃晃往洗手间去了，背影在水晶吊灯下晃成重影。
顾承砚望着他的背影，摸出兜里的碎瓷片。
釉面还带着体温，像苏若雪替他理领结时的指尖。
他捏着瓷片轻轻转动，突然想起今早陈立群临走时的狼眼——财政部要权，军统要枪，日商要利，倒把他这个牵头人逼成了棋盘中心的棋子。
回到旅馆时，月亮已经爬上屋檐。
顾承砚摸黑点亮煤油灯，暖黄光晕里，床脚的皮箱锁孔还留着他早晨用铁丝挑开的痕迹。
他蹲下身，从夹层取出个油布包，展开是半本会议记录——这是上周混进财政部茶会时，趁人不注意抄在卷烟纸上的。"棉纱进口配额削减三成法币准备金率上调至四成"，铅笔字被汗水浸得有些模糊，却足够让那些想抢本票发行权的老爷们喝一壶。
他刚把油布包塞回夹层，窗外突然传来更夫敲梆子的声响："天干物燥——小心火烛——"
梆子声未落，门环就被轻轻叩了三下。
顾承砚的手瞬间摸向枕头下的勃朗宁，指腹扣住扳机时又松了松——这把枪是苏若雪托人从香港带的，枪柄上还刻着