爱以血饲竹，是为‘砚掳’。”老人声音平静，却让鼎中白气翻涌如沸，“我本欲以茶养其性，以诏束其行，以赦书渡其魂。可他等不及了。”老人枯指轻点鼎腹。嗡——鼎中人脸骤然扭曲，笑容寸寸崩裂，露出底下森然白骨。白骨之上，浮现出密密麻麻的暗红符文，那些符文蠕动着，竟在骨头上生出嫩芽，芽尖绽开，开出一朵朵细小黑花。“他偷学了‘诏狱’最禁忌的篇章——《噬赦经》。以自身为鼎，吞他人寿元，炼己之赦书。他以为，赦书是赦免，是宽宥，是解脱。”老人摇头，叹息如风过竹林，“他错了。赦书，是敕令，是律法，是斩断因果的刀。他炼的不是赦书，是诅咒。”李居胥沉默听着，掌心竹叶悄然化为齑粉，随风散去。“所以，您让他进了诏狱？”“不。”老人目光如电，直刺李居胥双眼，“是我把他，亲手送进去的。”“为什么？”“因为，”老人抬起左手，袖口滑落，露出小臂内侧——那里没有皮肤，只有一片蠕动的、半透明的薄膜。薄膜之下，无数细小黑花正竞相绽放，花蕊中，隐约可见一张张痛苦扭曲的微型人脸。“因为我，也中了他的‘赦书’。”大厅死寂。唯有星辰旋转的微响，与青铜鼎中白气翻涌的嘶嘶声。老人掀开袖口的动作很慢，却让整个空间的温度骤降。墨玉地面浮起薄霜，穹顶星辰光芒黯淡，仿佛惧怕那臂上黑花。“他以为，吞噬足够多的寿元，就能写出真正的赦书，赦免自己，赦免我，赦免这天地间一切罪孽。”老人声音低沉下去，像大地深处传来的闷雷，“可他忘了，赦书，必须以‘茶’为引，以‘诏’为骨，以‘赦’为刃。他缺了茶心，失了诏骨，只剩一把自戕之刃。”李居胥终于开口，声音沙哑：“所以他找上我，让我帮他完成最后一环？”“不。”老人摇头，眼中竹影翻涌，“他是想借你的手，逼我现身。他算准了，只要诏狱出事，只要‘赦书’失控，我就一定会来。而你……”老人目光灼灼，“你才是那把真正的赦书之刃。你掌心的竹纹，不是胎记，是敕令。你每一次呼吸，都在校准这方天地的律法经纬。”李居胥低头，看着自己空荡荡的掌心。那里，竹叶已逝，只余一道淡淡青痕，正随着他心跳，明灭闪烁。“师父，”他忽然问，“那场擂台赛，您押了多少？”老人怔住，随即朗声大笑。笑声震得穹顶星辰簌簌坠落，化为点点流萤，萦绕在他周身。“我？”他笑声渐歇，指尖捻起一缕流萤，吹散，“我押了全部。”李居胥不再说话。他慢慢抬起右手，五指张开，掌心朝向青铜鼎。鼎中白气猛地一滞，随即疯狂倒灌，如百川归海，尽数涌入他掌心青痕。那青痕瞬间炽亮，化为一轮青色骄阳，光晕所及之处，墨玉地面寸寸龟裂，露出底下奔涌的暗红岩浆；穹顶星辰尽数熄灭，唯余这一轮青阳，照彻整个幽暗大厅。老人静静看着，脸上没有惊惧，只有一种近乎悲悯的释然。青阳之下，李居胥的声音清晰响起，字字如金石坠地：“诏狱第七层，今日……开赦。”话音落。轰——青铜鼎炸裂。不是破碎，而是溶解。鼎身化为万千青色光点，如萤火升腾，汇入李居胥掌心青阳。鼎中所有浮沉人脸，在光点触及的刹那，同时露出解脱微笑，化为清风，拂过李居胥面颊，带着青草与新茶的气息。而那臂上黑花，一朵接一朵，悄然凋零，化为飞灰，随风而散。老人长长吁出一口气，仿佛卸下了千钧重担。他鬓角霜白褪去，露出底下乌黑青丝；枯瘦的手臂恢复饱满，肌肤泛起健康光泽；唯有那双眼睛，愈发幽深，竹影摇曳间，似有无数诏书翻飞，字字如剑。他向前一步，伸手，轻轻按在李居胥肩头。掌心温热，带着新焙龙井的微涩清香。“居胥，”他声音温和，再无半分威压，“去吧。茶韵上舍的雨，该停了。”李居胥颔首。他转身，沿着来路拾级而上。身后，墨玉大厅正缓缓坍缩，化为一片虚无。唯有穹顶最后一颗星辰，顽强闪烁，坠落，不偏不倚，落入他衣领深处，化为一枚微凉的玉扣。当他推开诏狱出口的厚重铁门时，外面已是黎明。天边泛起鱼肚白，晨光温柔洒落，将茶韵上舍飞檐翘角染成淡金色。檐角铜铃轻响，一声，两声，三声。雨，果然停了。李居胥仰头，深深吸了一口湿润清冽的空气。然后，他抬脚，迈步，走向那座闻名三环的茶楼。脚步不疾不徐。衣袂微扬。左腕旧疤之下，一缕青气，悄然游走，如龙归渊。