音未落，李居胥忽然停下脚步，侧首望向东南角最高包厢。那里，窗帘纹丝不动。可李居胥的目光穿透了三层防弹玻璃、十二厘米厚的纳米隔音板、以及六重生物信号屏蔽膜，精准钉在窗帘后方一张苍白的脸上。顾杰辉。顾家独子，三环金融街实际控制人，掌管着母星三分之一的虚拟货币清算通道。此刻他正死死抠住沙发扶手，指缝里嵌着碎木渣，嘴唇无声开合，重复着两个字：师父……李居胥没有笑，也没有点头。他只是缓缓抬起左手，将食指竖在唇前。嘘。这个动作，比任何言语都更锋利。顾杰辉如遭雷击，浑身剧颤，猛地捂住嘴，牙齿深深陷进下唇，鲜血顺着手背流下，滴在雪白西装裤上，绽开一朵刺目的红梅。同一时刻，茶韵上舍顶层露台。雨停了。檐角铜铃轻响，一声，两声，三声。地藏王面具后的脸，终于显出一丝裂痕。他没戴面具时，左眉斜斜断开一道旧疤，像被谁用刀狠狠劈过。此刻那道疤微微抽搐，渗出细密血珠。他面前悬浮着三块全息屏：第一块是擂台直播，李居胥正缓步走下台阶；第二块是资金流图谱，10万亿数字后面跟着一长串零，仍在疯狂跳动；第三块，则是一份加密文件，标题为《青州竹谱·残卷》。文件正在自动解密，进度条缓慢爬升：97%……98%……99%……地藏王盯着最后一格，忽然抬手，一掌拍在露台汉白玉栏杆上。咔嚓。整条栏杆无声化为齑粉，簌簌飘落雨后湿润的庭院。几片新落的紫藤花瓣被气流卷起，在他掌风中打着旋儿，最终停驻在他摊开的右掌心——花瓣背面，赫然浮现出一枚朱砂小印，印文是三个古篆：茶、诏、赦。他盯着那枚印，忽然低笑起来。笑声不高，却让整座茶韵上舍的百年老树同时落叶。枯叶如雪，覆满青砖小径，也覆住了庭院深处那口幽深古井。井口石沿上，歪斜刻着一行字，雨水冲刷多年，字迹模糊，却依稀可辨：“茶尽诏未至，赦书空自吟。”地藏王笑声渐歇，转身走向电梯。门开，他步入其中，金属门缓缓合拢前，最后回望了一眼庭院古井。井水倒映天光，却不见云影。只有一圈圈涟漪，由内向外，无声扩散。仿佛有什么东西，正从井底深处，缓缓抬头。……诏狱地下七层。这里没有灯。只有墙壁缝隙里渗出的幽蓝冷光，像凝固的静脉血，流淌在合金墙体表面。空气冰冷粘稠，带着铁锈与陈年药渣混合的苦腥气。通道尽头，是一扇门。门无把手，无锁孔，只有一块青铜浮雕：一只衔枝青鸟，立于枯枝之上，双翅微张，喙中衔着半片茶叶。李居胥站在门前，没有抬手。门，自己开了。门后不是房间，而是一条向下的螺旋阶梯，阶面覆满暗红色苔藓，踩上去发出细微的、类似心脏搏动的噗噗声。阶梯两侧，每隔三步，便悬着一盏青铜灯。灯焰幽绿，燃烧的并非灯油，而是悬浮在半空的一缕缕淡青雾气——那是活人的“寿元”，被强行抽离、凝练、封存于此，供此地主人延命续命。李居胥拾级而下。他走得极慢，每一步落下，苔藓便褪去一分血色，露出底下灰白石质。那些青铜灯焰也随之黯淡一分，幽绿渐转为惨白，最后熄灭。熄灭的灯盏里，那一缕青雾并未消散，而是悄然游出，如活蛇般缠上李居胥小腿，顺着裤管向上攀援，钻入他衣袖，消失不见。阶梯共一百零八级。当他踏上最后一级，眼前豁然开朗。一座圆形大厅，穹顶高不可测，隐没在浓稠黑暗里。地面由整块墨玉铺就，光滑如镜，倒映出穹顶无数星辰——那些星辰并非投影，而是真实存在，是悬浮在黑暗中的微型恒星，正按照某种古老星轨，无声旋转。大厅中央，一座巨大青铜鼎静静矗立，鼎腹铭文斑驳，依稀可见“太初”二字。鼎内无火，却蒸腾着滚滚白气，白气中浮沉着无数张人脸——有的狞笑，有的悲泣，有的茫然，有的癫狂。每一张脸，都属于一个曾在诏狱消失的名字。而鼎旁，负手立着一人。他穿着洗得发白的靛蓝粗布衫，身形清癯，鬓角霜白，双手枯瘦如竹枝，十指修长，指甲却漆黑如墨。他没有回头，只望着青铜鼎中一张年轻面孔，那面孔正对他微笑，笑容天真烂漫，仿佛不知自己已死了三十年。“你来了。”声音平淡，像山涧溪水滑过卵石。李居胥停下，距那人三步之遥。“师父。”他唤道，声音很轻，却让整个大厅的星辰轨迹，微微一滞。老人缓缓转过身。他的脸很普通，普通到看过就会忘记。唯有一双眼睛，深不见底，瞳孔深处，似有万千竹影摇曳，又似有无尽诏书翻飞，每一行墨迹，都写着生杀予夺。“我教你的第一课，是什么？”老人问。李居胥垂眸，看着自己摊开的右掌。掌心纹路清晰，生命线、智慧线、命运线，三条主脉交汇于一点，那一点微微发烫，正缓缓渗出一滴血珠。血珠未落，已化为半片青翠竹叶，叶脉间，浮动着细小金芒。“茶要热，诏要冷，赦书……”李居胥顿了顿，抬眼直视老人，“……从来不是写给人看的。”老人笑了。这一次，他眼角的皱纹舒展开来，像春风吹皱一池静水。“好。”他颔首，“那么，第二课。”他枯瘦的手指，忽然指向青铜鼎中那张年轻笑脸。“看见他了吗？”李居胥点头。“他是你师弟。”李居胥眉头微蹙。“三十年前，青州竹山，我收了两个徒弟。一个，天资卓绝，心性如竹，虚怀若谷，是为‘居胥’；另一个，根骨奇诡，戾气深重，偏
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