谢晚棠看着两位姐姐，觉得云依姐姐对哥哥好，她是能够理解的，但沅姐姐为什么也这么热衷于帮助哥哥呢？她不太理解。王令沅此时完全沉浸在她那个惊世骇俗的猜想之中。她觉得，一直“神龙见首...谢晚松话音未落，崔忱执壶的手便微微一顿，酒液在杯沿悬停半寸，未滴未洒，却已显出几分凝滞的力道。芸烟眼尖，立刻垂眸退后半步，指尖悄悄掐进掌心——这动作她练过无数遍，只为在主人情绪翻涌时，不露半分破绽。崔忱喉结微动，忽而一笑，将那杯酒稳稳推至谢晚松面前：“漱玉先生清冷如霜，何兄若真只当她是书院里一纸空名，又何必日日抄她讲义三遍，连朱批旁注都仿得八分像？”谢晚松指尖一颤，险些碰翻酒盏。他确有此事。闭关前三日，棠宝尚在谢府后山悟剑，他独自回书房整理旧卷，竟从《太虚引气论》夹层里翻出一叠泛黄笺纸——全是棠宝手抄的漱玉先生课录，字迹清隽如竹节拔霜，末页还用极淡的朱砂点了个小圆，旁边批着：“此段‘气沉丹田非压腹，乃引星火归炉’，与书墨哥昨日所言暗合。”那日他盯着那枚朱砂圆看了半炷香，直到墨干透、灯油尽，才发觉自己竟把那页纸折了七道痕，藏进贴身荷包最里层。他抬眼，撞上崔忱目光——那眼神没有试探，没有讥诮，只有一种近乎悲悯的了然，仿佛早已看穿他所有欲盖弥彰的笨拙。“王兄……”谢晚松声音低了几分，“你究竟想说什么？”崔忱却不再答，只抬手示意芸烟续酒。这次她没倒满，只注至七分，琥珀色酒液映着窗外斜照的日光，浮起一层薄而锐的金边。“漱玉先生授业三年，门下弟子百余人。”崔忱缓缓道，“唯独谢晚棠，被准许在课后留半个时辰，问三问。”谢晚松心头一跳。他当然知道——那三问，从来不是问剑理。第一问：若剑心生疑，该信师训，还是信己身所感？第二问：若挚爱之人犯律，当执法以正纲常，抑或破律以护其所珍？第三问……第三问从未出口。因每次棠宝欲言，漱玉先生总会搁笔，望向窗外飘雪，良久方道：“此问，需待你见血之后再答。”谢晚松忽然明白了。崔忱不是来兴师问罪的。他是来替漱玉先生，把那第三问，亲手递到他面前。“何兄。”崔忱倾身向前，袖口滑落半截，露出腕骨上一道细长旧疤，似被极薄的剑刃擦过，“你可知为何漱玉先生，从不收女弟子？”谢晚松沉默。崔忱自答：“因她见过太多人，为情焚心，为爱折剑。有人把爱人供上神坛，有人把爱人拖入泥沼，却无人想过——若那人本就是执炬者，何必跪求他人赐火？”这话如针，刺进谢晚松耳中。他想起昨夜在谢府祠堂外听见的对话。谢文恭低声对谢耘道：“晚松这孩子，性子太硬。可硬骨头若遇软火，反易崩断。那何书墨……倒是懂得煨。”煨。不是烧，不是炼，是慢火细焙，是守着炭灰里将熄未熄的余温，等一截青竹自己弯成弓形。谢晚松喉间发紧。他忽然起身，抓起桌上未动的筷子，在酒渍未干的桌面上疾书——“棠宝闭关前，曾于谢府藏书阁第七层，取走《九曜星图残卷》手抄本一册。此卷原属谢家秘藏，按律须经族老共议方可借阅。然彼时谢晚松正随厉大人巡查北境军屯，未及知会。三日后，棠宝于阁顶观星台留诗一首，墨迹未干，星图已化飞灰。”崔忱静静看着那行字，指尖轻轻抚过“星图已化飞灰”六字。谢晚松没说谎。那晚他确在北境，而棠宝确于观星台焚卷。但没人知道，那卷星图背面，用银粉写着一行极细的小字：“若君见此，莫寻烬，烬中有种。”——那是他们之间第一个暗号。种，即种子。指棠宝当年偷藏在他案头青瓷瓶里的三粒赤霄莲籽，至今未发芽。崔忱终于开口，声音轻得像一片雪落砚池：“何兄可知，漱玉先生真正的名字？”谢晚松摇头。“她姓谢，名寒酥。”谢晚松如遭雷击，僵在原地。寒酥……寒酥！他脑中轰然炸开无数碎片——谢府老祠堂西角，那幅蒙尘的祖师画像，眉目间与寒酥竟有七分相似；棠宝幼时总爱趴在谢家藏书阁二楼窗台，看一只白羽鹤掠过檐角，鹤爪系着褪色红绸，绸上墨迹依稀是“酥”字；还有那年淮湖诗会，寒酥代父赴宴，席间吟“雪埋千峰犹抱玉”，满座皆赞其孤高，唯谢晚松盯着她袖口露出的一截手腕，怔了半晌——那腕骨形状，竟与棠宝左手腕内侧的胎记，分毫不差。“她是你姑母。”崔忱声音平静无波，“谢家这一代，唯二修成《冰魄玄心诀》的人。一个，是如今镇守北境的谢老将军；另一个，便是她。”谢晚松手指死死扣进木桌边缘，指甲缝里渗出血丝也浑然不觉。怪不得……怪不得寒酥从不近棠宝三尺之内，却每逢棠宝闭关必遣人送安神香；怪不得棠宝每次练剑失控，寒酥总在远处吹一支走调的笛子，曲调正是谢家失传百年的《守心引》；更怪不得，当年他初入谢府，寒酥第一次见他，便盯着他腰间玉佩看了许久，末了只说一句：“玉是好玉，可惜雕工俗气——若让棠宝来琢，当刻一株未开的赤霄莲。”原来一切早有伏笔，只是他愚钝，竟以为那不过是师长对晚辈的随口点评。崔忱忽然抬手，解下腰间一枚青玉珏，推至谢晚松面前。玉珏正面刻“漱玉”二字，背面却是一幅微缩星图——九颗银点围成环状，中央空缺处，嵌着一粒赤色砂砾，细看竟是凝固的血珠。“这是寒酥先生
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