许灼华忽然觉得，眼前的陈鹤德与她印象里的任何模样都不同，仿佛脱胎换骨，又像是终于卸下了层层伪装，露出了内里最真实的棱角。
恍惚间，她竟觉得，如今的陈鹤德与程牧昀，早已超越了普通的合作关系。
那份无需言说的默契，那份共担风雨的笃定，几乎能抵得上当年梁绍尊在程牧昀身边的分量。
陈鹤德道：“不论兰青译那边是什么情况，我都会第一时间告诉大家，这些名单上的人，有很大一部分是在观望，对我们还造不成什么威胁。”
许积信着急地说道：“等他们不观望了就晚了，依我说，我们倒不如先发制人，一下子把兰青译解决了，就能高枕无忧了。”
许灼华摇了摇头，“不行，就算没了兰青译，还有其他人会来，现在兰青译没有直接宣战，说明南京那边还有点忌讳东州军，但是我们杀了兰青译的话，南京那边就能直接来剿匪了。”
许积信思索道：“对啊，差点给了他们来强攻的理由，是我考虑不周了。”
许灼华的目光落在程牧昀脸上，带着几分期许问道：“你心里该是有什么好法子了吧？”
她太了解程牧昀了，今日他特意把众人召集至此，绝不会只是为了摊开兰青译的底牌，必然是早已想好了应对之策。
程牧昀反手握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，唇角扬起一抹从容的笑，那双俊朗的眼睛里流淌着笃定的自信：“兰青译找来的这些人，说穿了，多数不过是觊觎东州军和程家的产业罢了。这些人先前不过是怕我，才不敢轻易动心思，如今被兰青译稍一撺掇，骨子里的贪念就全被勾出来了。”
许灼华顺着他的话想下去，心头渐渐明朗。
名单上那些人，一半多都从未与程牧昀有过交集，可程牧昀手里握着的东西——东州军的兵权、东行南线的商路，还有那座与德国合作的兵工厂，哪一样不是人人垂涎的聚宝盆？
这些人先前大约是没胆量直接动程牧昀的根基，跟兰青译合作，多半也只是想借着他的手分一杯羹，图个互利共赢的甜头，未必有跟程牧昀死磕的决心。
想到这里，许灼华看向程牧昀的眼睛亮了亮，像落了星子的湖面，她隐约猜到了他的打算。
果然，程牧昀接着说道：“与其让兰青译借着他们的手来抢我的东西，倒不如我亲自出面，直接找他们谈合作。跟我本人打交道，总比隔着个兰青译要靠谱得多，不是吗？”
“妙啊！”许积信猛地一拍大腿，兴奋地直起身，“这简直是神来之笔！一下就从被动挨打的局面转成主动出击，太高明了！”
与许积信的激动不同，陈鹤德听后先是温和地笑了笑，随即眉头微蹙，沉吟道：“只是，这些人里，不少是向来嫉妒你，或是先前与你有过争执又败下阵来的角色，他们未必愿意跟你合作。”
程牧昀看向陈鹤德，眼底的笑意更深了，那笑意直直透到底，看得陈鹤德莫名觉得心里发毛。
“你说对了，”程牧昀慢悠悠开口，“这些人怕是恨不能除我而后快，自然不会轻易跟我合作。所以，这就需要你去做件事——当回卧底。”
陈鹤德闻言反倒笑了，眼底闪过一丝了然：“我就知道你这计划里少不了我的戏份。你是想让我去假意投靠，哄着这些人相信我也想对付你，让他们被蒙在鼓里，任由我们摆布？”
程牧昀扬了扬下巴，眼中闪过一丝狡黠：“确实如此。”
陈鹤德嘴角的笑意愈发浓郁，带着几分跃跃欲试的兴味：“好，这事儿有意思，我接了。”
之后，几人便商议起来如何跟那些人合作，谈话一直持续到半夜才结束。
程牧昀正与许积信俯身对着桌上的地图低声交代细节，指尖在关键处重重一点，语带叮嘱。
陈鹤德静坐在一旁听了片刻，见他们讨论渐入佳境，便悄无声息地起身，轻手轻脚地往门外走。
许灼华几乎是下意识地跟了上去，脚步放得极轻，像怕惊扰了屋里的谋划。
陈鹤德顺着二楼的木制楼梯往下走，老旧的木板被踩得“吱呀”作响，在这寂静的夜里格外清晰，像一根细针，刺破了周遭沉沉的静谧。
他脚步未停，身影很快消失在楼梯拐角，一直走到了站点那扇铁门前。
门板虚掩着，透进些许清冷的月光，将他的影子拉得很长。
就差一步便能踏出门槛时，陈鹤德忽然停住了，缓缓转过身，目光精准地落在身后几步远的许灼华身上。
夜色里，他眼底仿佛盛着不被月光惊扰的淡淡光辉，沉静如潭。
空旷的院子里没有旁人，只有风吹过墙角枯草的轻响，他的声音清晰得能听见细微的共鸣，带着一种不容置疑的坚定：“你再不出声拦我，我可就真走出去了。”
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许灼华