这些日子里，陈鹤德总像一阵风似的来，又像一阵风似的去。
他每次来，手里总提着些东西——有时是几包新出的点心，有时是一叠干净的细布，最不会落下的是厚厚一沓报纸。
他总是匆匆交代几句，目光飞快地扫过院里的动静，连杏花端出来的热茶都来不及抿一口，就摆摆手说“还有事”，转身踏着满地碎金似的阳光快步离开，衣角带起的风里，还沾着赶路的风尘。
其实他们并未断了联系，信笺早已在两地间往返过数次，字里行间把近况说得明明白白。
可陈鹤德偏不，他总说“纸上看不如亲眼见”，非得亲自来这一趟，瞧见许灼华眉眼舒展，院里鸡犬安宁，才能把那颗悬着的心稍稍放下。
只是这趟路走得格外小心。
许家东行的南线走水路最快，商船往来频繁，许积信和程牧昀的人说不定哪天就会经过这里。
陈鹤德每次来都掐着时辰，不敢多待片刻，生怕被哪个眼尖的认出来，徒增麻烦。
他来也匆匆，去也匆匆，像颗投入湖面的石子，只泛起一圈轻浅的涟漪，转眼就恢复了平静。
许灼华倒把日子过得有滋有味。
闲下来时，她就搬把竹椅坐在廊下，摊开陈鹤德带来的报纸，一字一句地读着外面的新鲜事。
杏花的手艺越发好了，蒸的米糕松软带甜，炒的青菜带着股清润的烟火气，总能让她胃口大开。
柳大夫的药也按时喝着，苦涩的药汤入喉，却像春雨润物般，慢慢慰帖了心底的郁结。
她还常逗小河，活得肆意。
这般闲适的田园生活，像一碗温吞的糖水，慢慢浸软了她过去的愁绪。
尤其是柳大夫的医术当真高明，不仅调理好了她的身子，连带着心境也开阔了许多。
如今她不再像从前那样整日蹙眉，大多数时候，嘴角都是微微扬着的，眼里盛着的，是秋日晴空般的明朗。
柳大夫闲下来的时候，还会跟许灼华聊天。
柳大夫肚子里的旧理一套一套又一套，让许灼华想起来东州老家的族老，他们喜欢坐在祠堂抽着烟，翘着二郎腿，拿老理古训压人。
但是柳大夫身上没有那种骄横劲儿，他是个不爱摆谱的长者，也是个能为人指路的长辈。
这小小的医馆像个被时光遗忘的暖窝，里头有柳大夫这样沉稳的长辈，也有杏花这般灵动的小辈。
一日三餐热乎周到，头疼脑热有现成的药方子，许灼华瞧着院里晾晒的草药泛着清苦香气，心里头熨帖得很。
陈鹤德送来的东西总带着妥帖的考量，米缸从未空过，布帛足够换季，偶尔还有些新奇的小玩意儿，足够他们安稳富足地过着小日子。
有时坐在荷塘边剥莲蓬，许灼华会忽然生出一阵恍惚。
眼前的青瓦土墙、木桌竹椅，明明是民初的模样，可这份远离纷扰的宁静，却让她错觉自己回到了二十一世纪的乡下。
没有空调嗡嗡作响，没有无线网络连着世界，更没有冰镇西瓜的甜爽，却有满池盛夏的荷花亭亭玉立，随手就能摘颗饱满的莲蓬，剥出脆嫩的莲子塞进嘴里，清甜里带着点微苦，倒像个与世隔绝的世外桃源。
外界的风雨，全靠陈鹤德带来的报纸传递。
油墨香里，新海城正一点点从动荡里缓过劲来。
这座城总有着惊人的自愈力，街头巷尾很快又恢复了往日的喧嚣。
毕竟是乱世，军阀割据本就稀松平常，程牧昀和他的东州军渐渐从人们的嘴边淡了下去，反倒是某个傍晚纳凉时，总有人会忽然提起胡茉莉。
“那么俏的一个歌星，到底是想不开，碰了那黑疙瘩。”摇着蒲扇的老汉叹口气，语气里满是可惜。
“谁说不是呢？要不是梅先生后来出面，谁能想到胡茉莉还是戏班子里的大师姐，一身好功夫藏得严实。”穿蓝布衫的妇人接话，眼里闪着好奇。
“知道了又能怎样？老班主早没了，梅先生那会儿还没出名呢，胡茉莉早就是百乐门的头牌了。”
“依我看啊，她要是不跟许家那位大小姐扯上关系，兴许还能多活几年。”有人压低了声音，带着点揣测。
“啧，别提了，听说活活被烧伤，遭了好几天罪才断气，最后都不成人形了……”话没说完，就被旁边人打断。
“唉，少说两句吧，小心惹着那个大魔王。”
“是是是，不说了不说了。”那人慌忙住嘴，却又忍不住补了句，“不过话说回来，陈副署长当初做得是真对，要是在牢房里就毙了她，哪会闹后面这些事？”
陈鹤德渐渐成了被人挂在舌头上的好人，行事果断，护着一方安宁。
而程牧昀，却成了人人讳莫如深的禁忌，曾经何等风光的人物，如今成了让人避之不及的“魔王”。