消息传到紫禁城，养心殿内鎏金蟠龙柱映着摇曳烛火，气氛凝重如铅。雍正帝将奏报狠狠摔在龙案上，震得案头的青铜香炉嗡嗡作响：“这些盐商，竟敢如此胆大妄为！囤积食盐，哄抬物价，置百姓生死于不顾，当真以为朕治不了他们？” 案几上摊开的江南舆图里，扬州城位置被朱砂点得血红，像块溃烂的伤口。
林璃跪在冰凉的金砖上，玄色官服下摆垂落如墨，神色冷峻：“陛下息怒。此乃八爷党残余与江南盐商勾结，妄图扰乱朝纲，阻碍盐政改革。不过，臣已有所准备。” 她从袖中取出一卷图纸，缓缓展开，图纸上画着晶莹剔透的玻璃器皿，在烛光下泛着奇异的光泽。那些高脚杯、琉璃瓶的线条间，还标注着烧制温度与工序密语。
“玻璃？” 雍正帝微微皱眉，指尖摩挲着龙椅扶手上的螭纹，“宁嘉，你这是何意？”
林璃抬起头，目光坚定：“陛下，臣提议推出‘玻璃期货’。我朝玻璃工艺日渐成熟，琉璃厂已能烧制出精美的玻璃制品，且在海外颇受欢迎。荷兰东印度公司的商船每月都在天津港等着装载琉璃宫灯，暹罗国的王室更愿以十倍金价求购镂空琉璃香炉。我们可提前预售玻璃制品的预期收益，吸引民间资金。如此一来，既能筹集资金，又可对冲盐价波动对民生的影响。待资金充盈，再以官盐平粜之法，定能破此困局。” 她袖中悄然滑落半块碎玻璃，那是上次琉璃厂试烧失败的残片，锋利边缘在暗处泛着冷光。
金銮殿内，青玉螭纹烛台上的龙脑香正袅袅升腾，却掩不住空气中凝滞的火药味。礼部侍郎拂袖而起，朝珠在官服前晃出急促的弧度："公主殿下可知《考工记》有云 ' 奇技奇器以疑众，杀 '？琉璃之术自西域传来，不过惑人耳目，岂能效仿西夷坏我天朝体统！" 御史台的言官们也跟着附和，笏板在丹墀上叩出杂乱的声响。
林璃指尖划过袖口暗绣的缠枝莲纹，朱漆护甲在烛火下泛着冷光。她转身命女官捧出琉璃镜，镜面映出满堂惊愕 —— 这面能照见毫发的明镜，可比铜镜清晰百倍。"诸位请看，" 她将镜面转向窗外，"若是将此镜用于航海，可辨敌船于十里之外；制成透镜，能助医者看清经脉。" 说着又取出一卷泛黄的《远西奇器图说》，"西人已用玻璃仪器改良历法，测算星辰轨迹，难道我朝要固步自封？"
雍正帝摩挲着翡翠扳指的手顿住，目光扫过案头堆积的盐价奏报。前日两江总督八百里加急，说扬州百姓已有人嚼食苦涩的硝盐充饥。"拟旨，" 他突然开口，龙袍下摆扫过鎏金蟠龙柱，"着户部与工部协同，半月内拿出玻璃产销细则。"
消息传到江南时，汪明远正把玩着新得的羊脂玉扳指。听管事说完，他仰头大笑震得檀木架上的官窑梅瓶嗡嗡作响："就凭那些薄脆玩意儿？我汪家盐引掌控半壁江山，便是拿琉璃瓦铺路，也换不来一粒白盐！"
七日后，扬州最大的望海楼张灯结彩。苏锦身着玄色劲装立于二楼，身后十二扇缂丝屏风次第展开，每扇屏面都嵌着不同的玻璃制品：威尼斯风格的雕花玻璃瓶折射出彩虹，西洋望远镜模型直指天际，最中央的水晶吊灯更是引得众人屏息 —— 这盏灯若悬在宅邸，怕是连月亮都要失了颜色。
"各位请看！" 苏锦抽出腰间软剑，寒光闪过，竟将案头三寸厚的青砖劈成两半。剑尖挑起一张烫金契约，"此乃朝廷特许的玻璃专营权证，认购者可享五年关税豁免。" 他目光扫过人群，突然指向角落里的徽商："李老板去年在丝绸期货上赚了三倍，难道这次要错过天赐良机？"
人群顿时骚动起来，算盘珠子的噼啪声与议论声交织。苏州织造局的管事悄悄解开荷包，露出里面沉甸甸的金叶子；而盐商们却面沉如水，汪明远的亲信握紧了腰间短刀，刀柄上的饕餮纹仿佛要择人而噬。
苏锦微笑着点头：“在下愿以性命担保。而且，此次认购，还有公主殿下做背书。公主殿下承诺，若收益未达预期，朝廷将补足差价。”
此言一出，富商们顿时骚动起来。有了朝廷的担保，风险大大降低，而潜在的收益却十分诱人。一时间，认购声此起彼伏。“我认购五千两！”“我认购一万两！”
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短短几日，玻璃期货便筹集到了巨额资金。林璃得知消息后，立刻下令，用这些资金在各地收购食盐。漕运船队日夜兼