民接话：“俺表哥上月去了北岸，昨天托人捎信，说茶苗都活了，让俺们也去。”

    赵葵站在盱眙城头，看着北岸的炊烟越来越密，心里像塞了团棉花。他知道晚了 —— 萧虎的流民屯已经扎了根，那些分到地、种下种的流民，不会再回头。就像田里的种子，落了土，发了芽，就只会往有养分的地方长。

    暮春的淮河涨了水，水面漂着两岸的落花。王老汉站在茶田边，看着狗剩跟着蒙古孩子学骑小马，妻子在屋前晒新收的麦，小女儿追着蝴蝶跑，蝴蝶飞过汉蒙杂居的草屋，落在蒙古妇人种的豌豆花上。

    渡口的宋兵换了批新人，不再横枪，只是远远看着。有个年轻兵卒问老兵：“大人，咱们真不拦了？” 老兵望着北岸的炊烟：“拦不住了。你看那水，往哪边流，不是咱们说了算的。” 水面上，一片茶叶顺流而下，穿过浑浊的交界线，不知该往南，还是往北。

    王老汉采了第二茬春茶，这次多炒了些，一半给阿古拉，一半让李木匠捎给南岸的亲戚。他在信里写：“北岸的地不薄，人心也不冷，要是那边难混，就过来吧。” 信末，没提宋兵，也没提蒙古人，只画了株茶树，根扎在土里，枝桠伸向天空。

    赵葵在庐州收到探子的回报：“流民屯已有汉人四百余户，与蒙古人共修水渠三条，开垦荒地两千亩，萧虎亲往视察，与茶农同食麦饼。” 他把回报揉成纸团，扔进火盆。火焰舔舐着纸团，像在吞噬南宋最后的防线 —— 那防线不在淮河，而在千万个王老汉的心里。

    hai