校场西侧的物资堆如山峦，按 “粮草、军械、药材” 分类码放，每堆前插着木牌，写着数量、经办人、核验日期。拔都的司库官正与萧虎派来的文吏对账，桑皮纸清单上密密麻麻：“战马三万匹（河西骏五千，漠北马两万五），草料六十万束，火药五千斤，铁箭十万支……” 每念一项，两人就共同在旁画押，少一根箭都要注明原因。
药材堆里，完颜雪留下的医官们正清点草药，甘草、当归、止血草按 “十人份” 打包，药包上用红漆画着十字。“这是完颜夫人临终前核对的清单，” 医官长对萧虎说，“她特意加了三倍的解毒药，说罗斯森林多毒虫。” 萧虎拿起一包止血草，叶片干燥完整，这是完颜雪教的 “春采嫩叶，阴干备用” 的法子，指尖抚过草叶，仿佛还能触到她的温度。
军械堆里的铁甲闪着冷光，每副甲胄内侧都刻着铁匠姓名和日期，这是 “追责制”—— 若甲胄在战场上开裂，可追溯到匠人。拔都拿起一副铁甲试穿，甲片贴合身型，活动自如：“比去年的轻了五斤，” 萧虎解释：“用了汉地的‘百炼钢’技法，减重不减质。” 司库官在清单上注明 “铁甲两千副，均刻匠名”，由拔都与萧虎的亲信共同盖章，才算核验通过。
牛皮指挥帐内，克鲁伦河舆图铺满整张案几，拔都用狼毫笔在基辅城位置画了个圈：“城防用橡木和夯土，厚三丈，寻常投石机打不动，” 他点着萧虎派来的炮阵，“全靠这十门炮轰开缺口。” 萧虎却指着舆图上的支流：“第聂伯河有浅滩，罗斯人可能从水路袭扰，得派三百骑守渡口。” 拔都立即点头：“就派帖木儿的千户去，他水性好。”
谈及战利品分配，拔都用骨匕划开舆图：“罗斯的皮毛、琥珀归我七成，铁料、木材归你三成，如何？” 萧虎摇头：“炮阵损耗要算进去，每门炮配三十名护兵，粮草消耗不小，” 他在 “铁料” 处加重了笔迹，“军器坊急缺铁矿，这三成得保证。” 拔都笑：“萧公还是这么精于算计，” 最终敲定 “铁料全归萧虎，皮毛琥珀按六四分成”，两人在补充协议上签字，骑缝处盖了双印。
帐外传来战马嘶鸣，拔都的亲卫来报：“乃马真后的旧部在营地外围徘徊。” 萧虎眼神一凛：“虽已囚了乃马真，但余党未清，” 他建议拔都派心腹看守军械库，“火药、箭簇这些要害，绝不能让外人碰。” 拔都立即下令换防，将所有要害岗位换成自己的怯薛军：“萧公提醒得是，家贼难防。” 会商到日暮，两人的影子在舆图上重叠又分开，同盟的温情下，是各自的提防与算计。
校场角落新立了座小小的石祭台，台上放着完颜雪的灵位，供着她常用的医针和药囊。拔都的骑兵路过时，都会驻足行礼，连最粗豪的蒙古汉子也神色肃穆。“那姑娘替萧公饮毒酒时，我就在庆功宴帐外，” 帖木儿对身边的兵卒说，“那样的忠勇，该受草原人敬重。” 兵卒们纷纷点头，对萧虎的信任又深了几分。
萧虎站在祭台前，将一束干忍冬放在灵位前 —— 这是从完颜雪帐中取的标本。“你说要守好漠北，” 他低声道，“如今拔都西征，我守后方，也算不负你的托付。” 周显走来，递上炮阵的最终核验单：“所有炮械都刻了‘护疆’二字，” 这是萧虎特意加的，“也算告慰完颜姑娘的英灵。” 风过祭台，干忍冬的叶片轻响，像是无声的应答。
军心在血案后反而更凝聚。拔都的骑兵不再嘀咕 “汉蒙有别”，看到炮手们认真教炮术、文吏们仔细核物资，都道 “萧公的人靠谱”。连负责喂马的老卒都感慨：“完颜姑娘用命换的盟约，咱们得打胜仗才对得起她。” 这种无形的凝聚力，比任何军令都更能鼓舞士气，让整支西征军透着一股同仇敌忾的锐气。
临行前夜，周显给拔都的炮手做最后交底，特意避开核心技术：“火药配方按‘硝七硫二炭一’配，但具体舂捣时间、晾晒火候，得咱们的工匠操作。” 他指着炮尾的暗纹：“这是‘镇北炮’的防伪标记，非我军工匠修不了，” 这是防止技术外泄的关键，“若炮身出问题，只能找随营的汉匠，外人拆修必炸膛。”
拔都虽想学到全套炮术，却也明白萧虎的顾虑，只笑道：“有工匠跟着就够了，能打胜仗就行。” 周显趁机强调：“每门炮的核心零件 —— 炮栓、准星，都由汉匠保管，换零件需两人同验，” 他给拔都的炮营统领发了令牌，“见此牌才能领零件，缺一不可。” 这种层层设防的技术保护，让拔都既得到战力支持，又无法完全掌控炮术核心，权谋暗藏在技术细节里。
随营的三十名汉匠都签了 “守秘契”，若私传炮术，全家流放岭南。周显在契书上盖了镇北司的印：“咱们是军器坊的人，守的是汉家手艺，” 他对工匠们说，“既要助拔都西征，也要护好祖宗传下来的本事。” 工匠们齐声应诺，将契