小野爷爷搬了个小凳子，慢悠悠地坐到我旁边。我拿起温热的茶壶，给他面前的粗陶杯斟满碧绿的煎茶。
“安如君，好茶。”他接过，吹了吹热气，慢慢啜饮了一口，布满皱纹的脸上是一种阅尽世事的平静。放下茶杯，他从怀里摸出一个磨得发亮的旧烟盒，抽出一根有些皱的香烟，自己叼上，又递了一根给我。
我微微一愣，随即接了过来，就着他递来的火柴点燃。辛辣的烟雾在口腔里弥漫开，带着一种乡土的粗粝感。两人都没说话，只有茶水沸腾的轻响和烟草燃烧的细微噼啪声。
沉默持续了几分钟，只有海风在院子里打着旋儿。
“安如君，”小野爷爷突然开口，声音不高，却异常清晰，浑浊的眼睛透过烟雾看向我，带着一种洞悉的光，“你不是普通人吧？”
我夹着烟的手指顿了一下，没有立刻回答，只是平静地回视着他。这位饱经风霜的老人，有着渔民的沉默，也有着岁月沉淀下的敏锐。
他也没等我回答，自顾自地说下去：“你来我们这个小地方，说是散心，看看风土人情。可老头子我活了这么多年，眼睛还没瞎。你身上…有海的味道，但不是我们这种靠海吃饭的人的味道。是更深…更冷…带着腥气，还有点…烧焦的烟火味？”
他努力寻找着合适的词，浑浊的眼睛里闪烁着难以言喻的复杂，“还有你看海的眼神，不是看风景，是像在看…仇人？或者…在看一个藏着巨大秘密的宝库？”
我深吸了一口烟，缓缓吐出。白色的烟雾在阳光下扭曲、消散。瞒不过去了，也没必要再瞒一个行将就木、看透世情的老人。
“是。”我言简意赅地点头，承认了他大部分猜测。“我来这里，确实不是为了看风景。是为了海里的东西。”我没有具体说海坊主、蛟魔王或是禺狨王残响，这些名字对这个老人来说太过遥远和魔幻。
小野爷爷盯着我看了几秒，布满皱纹的脸上没有太多惊讶，反而像是松了口气，咧开嘴笑了笑，露出几颗稀疏的牙齿：“安如君，你很诚实。是个好孩子。”
他这话让我有些意外。
“老头子我，看不懂你们年轻人的那些弯弯绕绕的恋爱方式，”他话锋一转，目光望向院门外那条通向大海的小路，仿佛能看到孙女归来的身影，“葵那丫头，心思都写在脸上。她看你的眼神，跟看别人不一样。我知道，你不是她的什么男朋友。”
我正要开口解释，他却摆了摆手，打断了我：“不用解释。老头子我活了这么久，分得清真心和假意。我看得出来，你对她好，是真心实意的好。不是男女之情的那种好，更像…像护崽子的老鹰？或者…一个心疼妹妹的大哥？”
他精准的描述让我一时语塞。确实如此。小野葵的依赖和朦胧情愫让我有些困扰，但我对她的保护和怜惜，源自她本身遭遇的不公和那份在黑暗中依然努力绽放的坚韧，无关风月。
“这就够了。”小野爷爷的声音低沉下去，带着一种沉重的托付感，他用力吸了口烟，烟头的火光猛地亮了一下，“葵这丫头，命苦啊…从小没了爹娘，连记忆都丢了，跟着我这个没用的老头子…吃了不少苦。她心思单纯，又倔，认定的事情就一头撞过去…”他的声音有些哽咽，浑浊的眼睛里泛起水光，但被他强行压了下去。
“安如君，”他转过头，目光直直地刺向我，带着一种近乎祈求的郑重，“老头子我…没几天好活了。等我走了，这世上，葵就真的只剩下一个人了。我…我不求你别的，只求你看在她叫你一声‘安如桑’的份上，在她走投无路的时候…拉她一把。别让她…再掉进那吃人的海里去了…把她托付给你，我…我放心。”
他最后几个字说得异常缓慢，带着一种卸下千斤重担般的疲惫，又透着一丝不祥的意味。那语气，不像是在嘱托，更像是在…交代后事。
我的心猛地一沉。白天里老人精神尚可的模样，此刻在这沉重的话语下，仿佛蒙上了一层灰败的阴影。他不是在开玩笑，也不是在试探。这位老人，在用他最后的力量，为他在这世上唯一的牵挂，寻找一个他认为可靠的庇护。
“爷爷…”我喉咙有些发紧，想说什么安慰的话，却发现任何言语在此刻都显得苍白无力。最终，我掐灭了烟头，迎上他殷切而浑浊的目光，郑重地点了点头，只说了三个字：
“我答应。”
没有华丽的誓言，只有最朴素的承诺。这似乎比任何保证都更能让他安心。他紧绷的肩膀松弛下来，长长地、满足地舒了一口气，脸上露出了一个释然的笑容，那笑容里，带着无尽的沧桑和对未来的放手。
夕阳西下，将小院的影子拉得很长很长。我和小野爷爷并排坐着，抽着烟，看着那轮巨大的、橙红色的火球沉入墨蓝色的海平面之下，仿佛某种