“老板，苏小姐，山里条件艰苦，这些…或许能用上。”陈九的语气带着一丝不确定，“都是按先生笔记里能找到的方子准备的，效果…属下不敢保证。另外，”他递过来两个小巧的、类似蓝牙耳机的黑色装置，“最新款的加密卫星通讯器，信号强，抗干扰。万一…万一走散了，或者信号被屏蔽，或许能派上用场。电池续航一周。”
装备齐整，再无拖延的理由。
出发的前夜，店里格外安静。我和苏雅各自整理着行装。
我将许仙的笔记本用防水袋仔细包好，贴身存放。那几块刻着符文的木牌和气味浓烈的草药包塞进腰包容易取用的位置。黑药膏和那袋“破邪”粉末则小心地放在背包夹层深处。
最后，我打开行李箱，手指在那柄残剑冰冷的剑身上停留了片刻，最终还是关上了箱盖。带它进山，意义不大，反而可能成为累赘。只刻了一块“许”字的小木牌，用红绳穿了，挂在了脖子上，贴着皮肤，冰凉。
苏雅则带上了她的笔记本电脑（配了大容量充电宝）、厚厚的笔记、还有几件轻便保暖的衣物。她甚至还带了一个小巧的数码录音笔和一支强光手电。
凌晨，天还没亮，陈九的车就等在了店外。没有多余的话，我和苏雅沉默地上了车。车子汇入城市稀疏的早班车流，朝着机场方向驶去。车窗外的城市灯火飞速倒退，熟悉的街景渐渐模糊。
飞机冲上云霄，穿过厚重的云层。舷窗外是刺目的阳光和无垠的蓝天，下方是翻滚的云海，壮阔得令人心折，却无法驱散机舱内沉甸甸的气氛。
苏雅靠窗坐着，侧脸映着舷窗的光，安静地看着外面。她的手指无意识地摩挲着挂在胸前的那个小小护身符——那是她母亲送给她的物件，一枚普通的玉观音。
我闭上眼，尝试着运转许仙笔记里的基础法门，调整呼吸，将意念沉入心口。
那点微弱的凉意如同蛰伏的幼兽，缓缓苏醒，随着呼吸的节奏，极其缓慢地在胸腹间流转。
每一次循环，都带来一丝难以言喻的清明，将旅途的疲惫和心中的杂念稍稍驱散。修炼带来的五感提升，让我能清晰地听到机舱引擎的轰鸣、气流摩擦机身的嘶嘶声、甚至隔了几排座位一个婴儿细微的啼哭。
但更重要的，是心中那份因为“力量”（哪怕极其微弱）萌芽而带来的、前所未有的沉静。
这不是旅行，是踏入未知战场的开端。山南的云雾之中，等待着我们的，可能是盟友，也可能是比天庭爪牙更可怕的敌人。但无论如何，这一步，必须迈出去。
飞机开始下降，穿透云层。下方，连绵起伏、苍翠如墨的群山轮廓逐渐清晰，如同沉睡的远古巨兽。其中一片区域，被浓厚的、仿佛凝固不动的灰白色云雾笼罩着，即使在万米高空，也显得格外突兀和诡异。
那里，就是云雾山脉。那里，有七百只猴子在朝拜。
那里，藏着我们此行追寻的答案，也可能是…无法预知的凶险。
飞机落地时的轻微震动传来。我睁开眼，眼中再无迷茫，只有一片沉凝如水的平静。
山南省城机场带着一股潮湿的、混合着泥土和植物清香的独特气息，与北方干燥凛冽的空气截然不同。刚出闸口，一个穿着冲锋衣、戴着黑框眼镜、身材精干的年轻人就迎了上来，眼神锐利地扫过我和苏雅，随即定格在我脸上，微微点了点头。
“李老师？苏老师？”他声音不高，带着一丝书卷气和干练，“我是林风，项目组的助教。车在外面，这边请。”没有多余的寒暄，确认身份后立刻转身带路，动作干净利落。
陈九安排的身份天衣无缝。林风开的是一辆半旧的越野车，挂着当地牌照，后备箱里塞满了各种野外装备：帐篷、睡袋、地质锤、样本箱、还有几台用防震箱装着的精密仪器。车子驶出省城，高楼大厦迅速被起伏的丘陵和郁郁葱葱的植被取代。空气越发清新湿润，带着南方山林特有的、蓬勃的生命力。
“情况比报告里写的更…诡异。”林风一边开车，一边打破了沉默，声音透过引擎的噪音传来，带着压抑的凝重，“猴群的‘朝拜’仪式感越来越强。以前只是聚集跪拜，现在…它们会提前清理出一片区域，叼来新鲜的野果、甚至一些闪亮的矿石碎片，堆放在朝向浓雾中心的方向，像是在…上供。”
他顿了顿，从后视镜里看了我一眼：“而且，数量还在增加。昨天傍晚观测到的，是六个猴群，总数绝对超过八百只了。那场面…太安静了，安静得让人头皮发麻。几百只猴子，一声不吭，就那么跪着，对着那片雾。”
“项目组那边？”我问道。
“压力很大。”林风苦笑，“省里来的专