“嘶…” 又一次尝试引导那虚无缥缈的“气”沿着某条经脉运行，结果岔了气，肋下猛地一阵抽痛，像被人狠狠捅了一拳。我闷哼一声，身体一歪，差点栽倒在地，额头上瞬间布满了冷汗。
“又疼了？”苏雅的声音从厨房门口传来，带着担忧。她端着一碗刚熬好的汤药走过来，黑褐色的药汁散发着浓烈的、苦涩的药草味。“先把这个喝了，陈九送来的方子，说是许先生以前打基础时用的，能顺气化瘀。”她把碗放在我旁边的矮凳上，又递过来一条干净的湿毛巾。
我喘着粗气接过毛巾胡乱擦了把脸，端起药碗。那味道冲得人直皱眉，但我没犹豫，屏住呼吸一口气灌了下去。苦涩的味道从喉咙一直烧到胃里，带来一阵暖意，肋下的抽痛似乎真的缓解了一些。
“这玩意儿…比打架还累。”我放下空碗，声音有些嘶哑，带着浓浓的挫败感。
苏雅没说话，只是默默地收起碗。她走到那个放着许仙笔记的吧台边，拿起笔记本翻了翻，找到我卡住的那一页。她修长的手指划过那些艰涩的文字和复杂的图示，眉头微蹙，似乎在努力理解。
“这里…”她指着一行注解极小的蝇头小楷，“‘气非力，意先行。勿强驱，如水渗。’ 是不是说…不能硬来？要像水一样…慢慢渗透？”她抬起头看我，眼神带着询问。她不懂修炼，但她懂文字，懂逻辑。
我愣了一下，凑过去看。那行小字我之前也扫过，但心烦意乱之下根本没往心里去。此刻被苏雅点出来，再结合刚才岔气的痛苦，似乎…有点道理？
“也许…是吧。”我有些不确定地应道。烦躁感稍微退去了一点。
苏雅没再多说，只是把笔记本放回原处，转身又进了厨房。不一会儿，厨房里传来洗刷碗筷的水声和切菜的轻响。她总是这样，用无声的行动填补着店里巨大的空寂。
她会在我对着笔记抓狂时，适时地递上一杯温水；会在我浑身酸痛瘫在椅子上时，默默地把晚饭做得清淡易消化；会在深夜我还在灯下苦读时，坐在不远处的沙发上，就着一盏小灯看她的考古文献，偶尔抬头看我一眼，眼神安静。
日子就在这种枯燥、挫败又带着一丝微弱希望的循环中滑过。暗河的情报依旧像雪花一样飞来，大部分是荒诞不经的都市怪谈或捕风捉影的乡野传说。陈九每次来，都会带来山南的最新消息。
“林风报告，猴群‘朝拜’行为依旧规律，集中在黎明和黄昏。浓雾范围没有明显扩大，但磁场紊乱加剧，他们的高端设备报废了一台。”陈九的声音平板无波，“项目组开始起疑了，觉得那片区域有问题，正在申请更专业的探测设备。林风在尽力引导他们往地质异常方向想，避免他们冒进。”
“嗯，让他稳住。”我点点头，心思却有一半还沉在昨晚尝试“如水渗”时那一点点若有若无的凉意上。
修炼的路，漫长而痛苦。许仙笔记里那些拗口的术语和复杂的路线，像一道道无形的枷锁。我强迫自己一遍遍死记硬背那些经络穴位，在身体上摸索着那些虚无的点，常常按得一片青紫。
吐纳呼吸更是难熬，刻意调整的节奏常常把自己憋得面红耳赤，头晕眼花。好几次，在深夜无人的时候，巨大的挫败感像潮水般涌来，我恨不得把笔记本撕碎，把那些瓶瓶罐罐的药草全砸了。
但每当这时，目光扫过吧台上那块刻着笨拙“许”字的木牌，扫过角落里那个封存着法衣和残剑的行李箱，那股几乎要焚毁理智的怒火和不甘就会死死压住颓丧。
不能停。山南的雾不会散，天庭的刀悬在头顶。许仙、项羽、邦哥…他们都在天上看着呢。
渐渐地，那些晦涩的文字似乎不再那么完全陌生。死记硬背的经络图，在无数次自我摸索和按揉中，开始有了模糊的轮廓。虽然依旧无法清晰地“内视”，也无法真正引导那股传说中的“气”，但身体似乎发生了一些细微的变化。
最明显的是精神。以前熬夜后第二天必定头昏脑涨，现在即使修炼到深夜，只要睡上几个小时，就能恢复大部分精力，头脑也似乎更清醒了些。五感似乎也敏锐了那么一丝丝——能更清晰地听到窗外远处街道上汽车驶过的声音，能分辨出苏雅煮的不同药草汤里细微的气味差别。
一天深夜，店里格外安静。苏雅已经睡下。我盘坐在客厅中央，摒弃杂念，尝试着按照笔记中一段描述“静守灵台”的方法，将意念沉入一片空茫。不知过了多久，就在意识几乎要陷入沉睡的边缘，心口那嵌入瓷片的地方，突然传来一阵极其清晰、远超以往的悸动！
那感觉不再是冰针游走，更像是一颗被深埋的种子，在黑暗中轻微地搏动了一下！一股微弱却无比清晰的凉意，如同初春解冻的溪流，顺着心口的位置，极其缓慢、极其自然地向下流淌了一小段距离，最终沉入小腹