江奔宇坐在门槛上，汗湿的粗布背心紧贴着他结实的脊背。下班回来后去地里干活，他刚从自留地里回来，锄头还倚在墙角，沾着湿润的泥土。许琪端着半盆刚洗净的茄子和青椒从后院走来，水珠顺着盆沿滴落，在泥地上洇开几朵小梅花。她瞥了一眼江奔宇，将盆放在堂屋中间的方桌上，撩起围裙擦了擦手，声音带着一丝不易察觉的急切：
“小宇，看你这一脑门汗，水井边凉快着呢，去冲冲。”她顿了顿，眼神认真起来，声音也压低了些，“说说，今天你去县里……跑了一天，可打听到了点啥没有？那边的成衣……当真像你之前猜的那么有‘搞头’？”
江奔宇抬起头，夕阳的余晖落在他轮廓分明的脸上，映得他眼角细微的皱纹也清晰可见。他的眼神疲惫却透着灼热的光，像蓄力的炭火。他没立刻起身，而是从门槛下随手捡了根草茎剔了剔指甲缝里的泥，然后深深吸了一口混合着饭菜与草木香气的空气，这才开口，声音带着奔波后的沙哑，但字字清晰：
“打听到了，许姐。何止有搞头，县里供销社、百货大楼、还有那些零散的小摊子，我差不多都跑了个遍。真没想到啊……”他顿了顿，仿佛在回味当时的震惊，“县里的成衣价格，看着标价不高，但细细算下来，那水分……嘿！”他嘴角牵扯出一个意味深长的弧度。
堂屋里光线逐渐变暗。灶房的火光透过门缝，在泥地上投下摇曳的光影。他的妻子秦嫣凤，一个面容清秀的年轻女人，闻言也停下了动作，侧耳倾听。正在门外水缸边舀水冲脚的覃龙，也抬起湿漉漉的裤腿，探头进来。
“整体是低，”江奔宇的声音在昏暗的堂屋里显得格外沉稳，“可架不住‘低’是面上的，里头的门道深着呢。那价码儿，全看料子是啥，啥款式，上下能差出几座山去！”他的手指在空中虚点着，像是在展示一件件无形的衣服，“我把大概摸清楚的，归拢归拢，算这么几类吧——”
他清了清嗓子，仿佛在做一份重要的汇报：
“头一等，就是老百姓最常穿的普通布料成衣。” 江奔宇的声音在微暗的堂屋里清晰有力，每一个价格数字都像石子投入平静的水面，敲击着倾听者的心。“供销社的柜台上，摆得最多的就是这些：棉的确凉的男式衬衫，料子粗点，但洗几水也还算板正，一件差不多……十块上下。那种工人兄弟常穿的劳动布夹克衫，厚实些的，也得摸到九块十块。最普通的卡其布裤子，不分男女，样式看着都差不多，都得八块起步，齐整点的要十块钱一条。”他说到这里，下意识地摸了摸自己膝盖上磨得发白的卡其裤，布料摩擦的沙沙声在静默中格外清晰。
“第二类，带点御寒劲儿的。” 他的目光扫过许琪和秦嫣凤，注意到她们身上洗得发白、打着手工补丁的罩衣。“旧棉花絮的棉袄，别看旧，暖和。新的？价格就蹭蹭往上涨。那种薄棉短袄，现在穿不着了，但价格在那里摆着——十五块钱打底！厚实的、能顶零下寒风的棉袄，或者里头衬了薄丝棉的，那就奔着二十五、三十去了！至于日常穿的单罩衫，”他朝她们努努嘴，“这种季节穿的，就是长袖单衫子，也要十块钱出头，十三四块是常价。你说说，这棉花、这布料，真值这么多？我觉得虚！”
“第三类就厉害了，高档料子。” 江奔宇的声音不自觉地拔高了一点，带着他自己都觉得不可思议的语气，“就一个字，贵！真他妈贵！跟前面那些简直不是一个地界里的东西！就说那叫‘呢子’的厚料子，也不知道是啥毛纺的，摸着手感是厚实、密匝。我亲眼看见百货大楼一个柜台上，标着一条男式的‘全毛花呢’裤子，那价格牌……啧啧！”他咂了一下嘴，仿佛那价格牌烫了他的眼睛，“二十七块三毛！就一条裤子！还有更吓人的，一件男式的呢子短大衣，深灰色的，料子看着是真不错，长度刚到屁股下头，袖子还带扣绊……我问了问售货员，人家眼皮都没抬，‘七十七块五！’。嗬！顶普通人多少个月的工资了？”他苦笑摇头，那价格带来的冲击感真实而强烈。堂屋里的呼吸声似乎都轻了，只剩下灶膛里柴火轻微的噼啪声。
“再就是单看上身下身的行市。” 江奔宇顿了顿，似乎在回想各个柜台的细节。“先说上衣。最便宜的，是那种普通的纯棉单衣，夏天穿的那种薄汗衫子，样子简单，没啥装饰，一件……七八块吧。比它好点儿的衬衣，长袖的，料子稍微细密点，素色的也得要个三四块钱。但是！”他话音一转，带着点揭秘的味道，“‘的确良’的，这就值钱了！不管是衬衫还是啥别的上衣，只要沾了这料子，价格立马不一样。一件的确良的男式长袖衬衫，白的、藏青的、浅蓝格子的，颜色挺鲜亮，摸上去滑溜溜、挺括括的——十一块、十二块！妥妥儿的！”