尔康勒住马缰，与马车并行：「待这事了结，我便带你去游历名山大川，看遍江南烟雨，塞北风光。」
紫薇脸颊微红，刚要说话，就见小燕子从另一辆马车探出头来：「尔康！紫薇！你们看前面那片林子，好像有野兔！」话音未落，她已像只脱缰的野马，翻身跳下车，手里不知何时多了副弹弓。
永琪急忙追上去：「小燕子！皇阿玛吩咐过不许胡闹！」
「我就打只兔子给皇阿玛下酒嘛！」小燕子回头做了个鬼脸，脚步却没停。
尔康眉头紧锁，对紫薇道：「你看她，刚消停没半日。」紫薇轻叹：「她也是难得出来，一时兴奋罢了。」正说着，就听前方传来「哎哟」一声，小燕子竟被树根绊倒，摔了个四脚朝天。
永琪扶起她时，见她膝盖磕出了血，又气又急：「说了让你别跑！」小燕子瘪着嘴：「我哪知道这破路这么多坑！」
乾隆听见动静，掀开车帘：「怎么了？」
小燕子立刻抹掉眼泪，强笑道：「没事皇阿玛！我就是想给您抓只兔子，没想到这兔子太狡猾，让它跑了！」
乾隆被她逗乐：「傻孩子，要吃兔子还不容易？让护卫去买就是。快上车歇歇，仔细伤口发炎。」
待小燕子一瘸一拐上了车，尔康低声对永琪道：「你看她，这要是在宫里，又得被皇后抓住把柄。」永琪点头：「等下找个机会，咱们得跟她好好说说，这次出巡关系重大，可不能再任性了。」
傍晚时分，队伍在一处驿站歇脚。乾隆兴致颇佳，让人备了些酒菜，在院中摆开。令妃陪着他坐下，笑道：「皇上您看，这宫外的月色，倒比宫里更清亮些。」
乾隆望着天边新月，点头道：「是啊，少了些规矩束缚，连月亮都显得自在。」他看向紫薇：「紫薇，会作诗吗？不妨吟一首来听听。」
紫薇起身福了福：「回皇上，臣女献丑了。」她略一沉吟，轻声念道：「烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。」
乾隆抚掌赞叹：「好一个『商女不知亡国恨』！小小年纪，竟有这般忧国忧民之心。」他看向小燕子：「你呢？会什么？」
小燕子正拿着个鸡腿啃得欢，闻言含糊道：「我……我会打老虎！」
众人皆笑，乾隆更是乐不可支：「朕倒真想看看你打老虎的样子。」
尔泰趁机道：「皇阿玛，小燕子虽不会作诗，却有一身好功夫，上次在御花园，三两下就把几个刺客打跑了呢。」
永琪也帮腔：「是啊皇阿玛，小燕子心地纯良，就是性子直了些。」
乾隆看了看小燕子，又看了看紫薇，若有所思道：「你们两个，一个活泼，一个文静，倒像一对姐妹花。」
尔康心中一动，刚要说话，却见小燕子突然站起来：「皇阿玛！我给您翻个跟头吧！」不等众人阻止，她已原地翻了个筋斗，谁知脚下一滑，竟朝着乾隆撞去。
「小心！」尔康眼疾手快，一把拉住她。饶是如此，桌上的酒壶还是被撞翻，洒了乾隆一身。
小燕子吓得脸都白了，「扑通」一声跪下：「皇阿玛恕罪！」
乾隆的脸色沉了沉，令妃忙打圆场：「皇上息怒，小燕子也是想给您助兴，只是失手了。」
紫薇也跪下：「皇上，小燕子不是故意的，求您别怪她。」
乾隆叹了口气，扶起两人：「罢了，起来吧。下次注意些就是。」他看向尔康：「去拿套干净的衣服来。」
待乾隆换了衣服回来，脸色已缓和许多。紫薇轻声道：「皇上，臣女为您弹一曲吧，就当赔罪了。」
乾隆点头应允。紫薇取来琵琶，指尖轻挑，一曲《春江花月夜》流淌而出。月色下，她素衣胜雪，眉目温婉，乾隆看得有些失神，恍惚间，竟觉得她像极了当年的夏雨荷。
一曲终了，乾隆久久不语。尔康的心提到了嗓子眼，生怕他说出什么出格的话来。好在乾隆只是叹了口气：「好，好一个『江畔何人初见月，江月何年初照人』。紫薇，你这才情，倒让朕想起一位故人。」
紫薇手一颤，琵琶险些滑落。尔康忙道：「皇阿玛，紫薇能得您赏识，是她的福气。她和小燕子情同姐妹，若是日后有什么做得不对的地方，还望皇阿玛能网开一面。」
永琪和尔泰也跟着附和：「是啊皇阿玛，她们年纪还小，难免犯错。」
乾隆何等精明，一看便知他们的心思，笑道：「怎么？怕朕罚她们？只要她们安分守己，朕自然不会亏待。」
众人听了，稍稍放下心来。尔康暗忖：看来得尽快让皇上立下特赦令，否则夜长梦多。
次日一早，队伍继续前行。小燕子听说前面有个热闹的城镇，一路上叽叽喳喳说个不停，吵着要去逛街。乾隆被她缠得没法，只好答应。
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