冰冷的铁链锁住了紫薇的手腕，她拼命挣扎，嘴里还在喊着：“我有信物！烟雨图、荷花帕……都在小燕子那里！你们让皇上出来，我要跟他对质！”
官兵们哪肯听她疯言疯语，抡起鞭子就抽了下去：“闭嘴！再敢胡叫，打断你的腿！”
鞭子落在背上，火辣辣的疼。紫薇疼得蜷缩在地，眼泪混着尘土滚落，心里的绝望比伤痛更甚。金琐扑上来想护住她，却被官兵一把推开，摔倒在路边。
“住手！”一声厉喝陡然响起。
官兵们动作一滞，只见一骑快马停在路边，马上的青年穿着侍卫服饰，面容俊朗，正是尔康。他刚从天坛回来，恰好撞见这一幕，见那姑娘虽衣衫褴褛，眼神却透着一股倔强，尤其是她喊出“夏雨荷”三个字时，绝非寻常疯妇。
“尔康大人！”官兵们认出他，连忙行礼。
尔康翻身下马，目光落在紫薇渗血的背上，眉头紧锁：“她犯了何罪？你们竟如此殴打一个女子？”
“回大人，这疯妇在祭天期间喧哗，还口出狂言，说……说还珠格格是假的，她才是皇上的女儿。”官兵喏喏地回话。
尔康心头一震。他本就对小燕子的身份存疑，此刻听这姑娘字字句句都提到关键，不由得更加怀疑。他看向地上的紫薇，见她虽狼狈，眉宇间却有种难言的清丽，与小燕子的粗豪截然不同。
“此人我带走审问。”尔康不容置疑地说道，“出了事，我担着。”
官兵们不敢违抗，连忙解开紫薇的锁链。尔康见她站不起身，便对身后的随从道：“把她扶上马车，带回府里。”又看向一旁哭哭啼啼的金琐，“你也跟着来。”
紫薇迷迷糊糊地被扶上马车，只觉得浑身剧痛，意识渐渐模糊。在彻底失去知觉前，她仿佛听见金琐在耳边哭喊：“小姐，你撑住啊……”
福伦府的偏院静悄悄的。紫薇躺在柔软的床榻上，背上的伤口已经被妥善处理，换上了干净的衣裳。她缓缓睁开眼，映入眼帘的是素雅的帐幔，鼻尖萦绕着淡淡的药香。
“你醒了？”尔康端着药碗走进来，见她睁眼，语气缓和了些，“先把药喝了吧。”
紫薇看着他，眼神里满是警惕：“你是谁？为什么要救我？”
“在下福尔康，是福伦大学士之子。”尔康将药碗递过去，“我听见你在街上喊的话，有些事想问问你。”
紫薇接过药碗，滚烫的药液烫得她指尖发麻，也让她混沌的脑子清醒了几分。她想起小燕子的背叛，想起母亲的遗愿，眼泪又涌了上来：“我……我叫紫薇，我娘是夏雨荷，皇上是我爹……”
“你说你娘是夏雨荷？”尔康追问，“那你可知晓夏雨荷的往事？比如她与皇上相识的经过，住过的地方？”
紫薇抬起泪眼，声音哽咽却清晰：“我娘说，她与皇上相遇在济南大明湖畔，那年皇上南巡，在‘宝月楼’住了三个月。我娘擅长画烟雨图，皇上喜欢她的画，还送了她一把檀香折扇，扇骨上刻着‘宝月楼’三个字。他们还一起种过一棵玉兰树，皇上说，等玉兰花开满枝头，就会回来接她……”
她的话与小燕子之前支支吾吾的叙述截然不同，每一个细节都清晰具体，连“宝月楼”的位置、玉兰树的品种都分毫不差。尔康越听越心惊——这些事，连皇上都只在极少数人面前提过，这姑娘若不是夏雨荷的女儿，绝不可能知道得如此详尽！
“那你为何不亲自去找皇上，反而让小燕子代劳？”尔康问道。
提到小燕子，紫薇的眼泪流得更凶了：“我本来是要自己去的，可刚到京城就生了重病，只能把信物交给小燕子，让她先去围场找皇上……我以为她是好人，没想到……没想到她竟自己当了格格！”
尔康沉默了。事情的脉络渐渐清晰：眼前这个紫薇，才是真正的格格，而宫里那个小燕子，不过是冒名顶替！他想起皇上对小燕子的宠爱，想起皇后的质疑，想起永琪和尔泰的疑虑，只觉得背后一阵发凉——这要是被皇上知道了，不知会掀起多大的风浪！
“你先安心在这里养病。”尔康站起身，语气凝重，“你的事，我会想办法处理。在我查明之前，万万不可再声张，否则不仅救不了你，还会连累更多人。”
紫薇看着他真诚的眼神，点了点头。她知道，自己现在除了相信眼前这个陌生人，别无选择。
而此时的景仁宫，小燕子正对着一桌子的山珍海味发愁。令妃坐在她对面，耐心地教她用膳的规矩：“格格，用膳时不可发出声响，夹菜要夹自己面前的……”
小燕子撇撇嘴，拿起筷子夹了块红烧肉塞进嘴里：“哎呀令妃娘娘，太麻烦了！在大杂院的时候，大家抢着吃才香呢！”
令妃无奈地笑了笑：“入了宫，规矩总是要学的。不然让皇后娘娘看见了，又要挑你的错处了。”
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提到皇后，小燕子顿时没了胃口：“那个老太婆，整天瞪着我，好像我欠了她钱似的！”