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    “这边！”林羽的铁链勾住镇口的旗杆，往旁边拽，旗杆“咯吱”转动，挂着的“风雪共渡”旗被寒风吹得猎猎响，被谢明砚抬头望见时，旗面的雪狼与桃花绣得格外醒目——是蒙汉绣娘合绣的，针脚里冻着冰碴。

    谢明砚望着草原的雪野，眼里的景象让人心里发暖：扫雪的人们排成线，铁锹起落的节奏像首诗；煨药的帐前飘着药香，陶罐里煮着南北的药材；暖帐里的汉蒙商人分着干粮，马奶酒混着桃花酿的香气里，混着孩童的笑，比任何盟书都让人安心。

    “这是劫后的相守。”林羽喝了口热酒，辣得直皱眉，和去年边关的疏离比，像换了个天地，“隔着风雪的人能相护，说着异语的心能相通，这才是日子该有的样。”

    巴特尔突然敲响了牛角号，镇上的人们往暖仓涌去，为首的是春桃的丈夫，他手里捧着匹新绣的毡毯，上面绣着雪中的牧马镇，脸上的冻红还没消：“巴特尔兄弟，这毡毯给医帐用，江南的绣线混着漠南的羊毛，暖得很！”

    “张大哥！”牧村的老阿妈拄着拐杖走来，手里捧着袋炒青稞，袋口绣着朵冻桃花，“这是给商队路上吃的，顶饿，比江南的米糕扛冻！”春桃的丈夫接过青稞袋，往老阿妈手里塞了盒冻疮膏，突然红了眼眶，却笑着往雪橇上装药材：“告诉巴特尔，等开春雪化，俺们来教牧人们种水稻，让草原也尝尝江南的米香！”

    暖仓外的人们被这声喊说得红了眼，有的往雪橇上装药材更急了，有的给蒙童分糖果更实了，连学字的孩童都把蒙汉对照的字牌举得更高了，读书声混着风雪、炭响、笑声，在牧马镇的上空绕，像首最坚韧的歌——那是被冰雪冻不住的，人心相依的暖。

    （四）雪融牧生

    天擦黑时，晚霞把雪地染成金红，远处的炊烟在暮色里升得笔直，像无数支向上的笔。牧人们往暖帐里搬最后一批草料，雪地里的脚印深浅交错，是汉蒙的脚印叠在一起。牧马镇的老萨满捧着热酒，站在“通关”碑前，看着汉蒙孩童用树枝在雪上写字，眼里的泪混着晚霞的光，砸在碑上的“共”字上，晕开一小片湿：“去年还在怕风雪隔断路，今年倒盼着雪再大些，好让帐里的酒更暖……这草原，总算成了不分你我的家。”

    莲禾蹲在暖帐旁的雪地里，把颗冻硬的桃核埋进向阳的土坡，旁边插着根红绸，是从商队货箱上解的。“藏好了。”她看着人们在帐里分年礼，炉火的光在毡上跳，“下过的雪，结过的情，都该等着春。”

    巡抚的告示贴在暖帐的木柱上，黄纸被炭火烘得发脆，却字字清楚：“牧马镇设‘风雪驿’，汉蒙轮流值守，储粮备药以抗天灾，商路受阻时共渡难关，谁也落不下谁。”谢明砚站在帐外，看着人们在灯下缝补防寒衣物，有的往行囊里塞暖药，有的给远方的亲人写平安信，月光透过雪雾落在他们脸上，虽然带着冻痕，眼里却有了光——那是比任何“通关”碑都实在的，风雪与共的暖。

    阿砚坐在油灯下，给靖边堡的阿虎写回信，信纸边角画着雪中的牧马镇，帐顶的炊烟连成“共暖”二字。他抬头对谢明砚笑，笔尖的墨滴在纸上，像颗小小的星：“先生，史书会记下这个冬天，记下这冰雪里长出来的亲，也记下这世道终究会把所有寒冬都焐成春天。”

    风掠过牧马镇的雪野，带着酒香的醇厚和药草的清苦，真正的牧，从不在马背上，在共抗风雪的帐里，在不分彼此的心里。只要人心向着暖，再大的风雪，也挡不住春天往草原走。

    hai