，他怀里的账册滑落在地，纸页上的墨迹未干，记着“桃溪村，三十五户，皆为良民，岁入桃三百石”。

    “这边！”林羽的铁链勾住院里的晒架，往旁边拽，竹竿“咯吱”弯下，晒着的桃干晃出的甜香，混着远处货郎的吆喝，被谢明砚深吸一口时，舌尖竟泛起当年黑风寨的苦涩——早被这满村的甜盖过了。

    谢明砚望着村外的官道，眼里的景象让人心里发暖：运桃的马车碾过新修的路，车辙里的桃汁映着蓝天像块玛瑙；挑货的脚夫往镇上赶，扁担两头的桃筐晃悠悠，惊飞了路边的蝶；集货场的账房打着算盘，算珠的脆响里，混着孩童的笑，比任何布防图都让人踏实。

    “这是劫后的甘味。”林羽拿起个刚摘的桃，咬开的瞬间汁水溅在脸上，甜得他眯起眼，和去年黑风寨的血腥比，像换了个人间，“流过的血结了痂，种下的桃就该这么甜。”

    货郎突然敲了下梆子，村口涌来些挑担的人，为首的正是黑风寨投降的喽啰，他如今是邻村的果农，筐里的桃压得扁担弯，脸上的笑却比桃还红：“春桃妹子，今年的桃价好，俺们都攒够钱给娃买书了，多亏当年先生救咱出火坑！”

    “春桃嫂子！”靖边堡来的兵卒举着封信跑进来，信封上沾着点沙砾，是边塞的土，“阿虎哥让俺捎话，说桃干收到了，比去年的甜，让你明年多种点！”春桃接过信，指尖在信封上摩挲，突然红了眼眶，却笑着往兵卒兜里塞桃：“给弟兄们分着吃，让他们守好边，等明年桃熟，我亲自送去！”

    晒谷场的人们被这声喊说得红了眼，有的往筐里装桃更欢了，有的给孩童削木剑更勤了，连织布的妇人都把线纺得更匀了，机杼声混着桃香、酒香、笑声，在桃溪村的上空绕，像首最绵长的歌——那是被苦难滤过的，日子该有的甜。

    （四）果香满途

    天擦黑时，晚霞把桃溪村染成蜜色，远处的田埂上，还有人在摘最后一筐桃，竹筐磕碰的声响，像在数着幸福。货郎们赶着马车往外走，车板上的桃堆得冒尖，车辙里滴下的桃汁，在地上晕开片红，像串没绣完的桃花。莲禾的族叔抱着坛桃酒，站在村口的“望乡”碑前，他的指腹一遍遍抚过碑上的名字，眼里的泪混着晚霞的光，砸在碑上的“安”字上，晕开一小片湿：“去年还在祠堂赎罪，今年就能给娃买糖吃……这世道，总算没亏了好人。”

    莲禾蹲在春桃家的桃树下，把桃核埋进土里，指尖沾着的果肉引来蚂蚁，像在搬块小小的蜜。“种好了。”她看着农人们把挑剩的次果堆在石碾旁，留给过路的流民，果香混着泥土的腥，“苦过的日子，甜过的果，都该接着传。”

    官府的告示贴在村口的老桃树上，黄纸被风吹得哗哗响，却字字清楚：“桃溪村设集市，每月初三开集，凡勤恳耕织者皆可交易，赋税减半，商户公平，谁也欺不了。”谢明砚站在桃林边，看着人们在月下分装桃干，有的往坛里封桃酒，有的给远方的亲人写家书，月光透过桃叶落在他们脸上，虽然带着痕，眼里却有了光——那是比任何“望乡碑”都实在的，安稳度日的甜。

    阿砚坐在油灯下，给靖边堡的阿虎写回信，笔尖蘸着桃汁调的墨，写下的字里都带着甜。他抬头对谢明砚笑，嘴角沾着点桃酱，却像颗熟透的果：“先生，史书会记下这个秋天，记下这些从苦难里结出的甜，也记下这世道终究会往暖里走。”

    风掠过桃溪村的田野，带着桃香的醇厚和泥土的温润，真正的劫，从不在刀光剑影里，在人心的善恶里，在日子的甘苦里。只要肯种下善因，再深的苦难，也结得出甜美的果。

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