纸磨过，每说一个字都扯着嗓子疼，“他们说……说我们是‘圣女的替身’，等‘祭神节’就把我们绑在祭坛上‘血祭’……其实是想把我们卖到缅甸当奴隶……”她猛地指向角落，那里堆着堆干草，草缝里露出只绣花鞋，鞋面上绣着只孔雀——是岩香的，她男人说她绣的孔雀，尾羽能开屏。

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    （三）祠后真相

    黑暗里，谢明砚的短刀劈向笼门，竹篾“咔嚓”断裂的脆响在死寂中格外刺耳。阿侬踉跄着扑出来，膝盖砸在黏腻的地上，溅起的血珠带着股铁锈味——是刚流的血，她的筒裙早就被血浸透了，被瘴气熏得发硬，像块暗红色的树皮。

    “这边！”林羽的铁链缠住个扑过来的护法，往石壁上拽，那护法惨叫着撞上去，怀里掉出本账册，在地上滑出老远，被谢明砚用火折子重新点亮的光映出几行字：“阿侬，银饰三副，抵‘香火钱’二十两”“岩香，骨簪一支，作‘圣前供品’”……最末页画着麒麟踩祭坛，旁边写着“莲家借圣女祠豢养‘圣女’，实为贩卖人口，勾结缅甸土司，换取军火马匹，总坛黑风寨，三月初三祭神节动手”。

    谢明砚点亮火折子，地窖里的景象让人倒抽冷气：墙角的木箱堆着银饰和文书，上面盖着圣女祠的朱印，却被人用朱砂划上了“莲”字，像道血咒；草堆里躺着些昏迷的姑娘，有的还攥着未绣完的帕子，帕角绣着的山茶被泪水泡得发涨；暗格里藏着张地图，红笔圈着十几个山寨，每个寨旁都写着“月选二女”，最末处标着“黑风寨，祭神节献‘圣女’，换火炮十门”。

    “这是莲家的复辟计！”林羽踹开个木箱，里面滚出个姑娘，正是李阿嫂的妹妹，她嘴里塞着布，眼里的泪把脸上的泥冲成道道白痕，看见谢明砚手里的酸角糕油纸，突然“呜呜”地哭起来，像头受了伤的小鹿。“他们根本不是神职人员，是莲家余孽，借‘圣女’之名，行贩卖人口、勾结外敌之实！”

    祠祝突然吹了声骨笛，暗门被撞开，十几个穿黑衣的护法举着刀冲进来，为首的正是那个麻布长袍的祠祝，他脸上的“慈眉善目”全没了，腰间令牌刻着“莲”字，刀光在火折子的光里闪着冷芒：“敢坏莲家大业，把他们祭神！”

    “阿侬！”地窖口传来呼喊，老祖母带着山民举着砍刀撞开暗门，她的筒裙被荆棘划破，露出的胳膊上渗着血，手里还攥着阿侬小时候戴的银锁，“把我孙女放了！”阿侬抓起地上的短刀，往最近的护法身上捅，刀没入半寸，她的手在抖，却把刀攥得死紧，指节都泛了白：“拼了！我们是山神的女儿，不是任人买卖的牲口！”

    笼里的姑娘们被这声喊激得红了眼，有的用身体撞竹笼，有的捡起地上的石块往护法身上砸，李阿嫂的妹妹不知何时挣脱了布团，她扑到祠祝脚下，一口咬在他的脚踝上，死死不放，血顺着她的嘴角往下淌，在黏腻的地上滴出点点红梅，眼里却亮得惊人——那是被践踏到极致的反抗。

    （四）瘴散祠清

    天快亮时，瘴气散了些，露出远处的山尖，像浸在水里的剑。官差们押着祠祝和护法往外走，他们的胳膊被铁链锁着，胸口的麒麟刺青被血和泥糊得发紫，眉骨的痣像颗腐烂的果实，看着格外狰狞。阿侬被老祖母搂在怀里，手里攥着那支骨簪，准备还给岩香的家人，她的指腹一遍遍摩挲上面的山茶花，眼泪混着晨露往下掉，砸在簪子上，晕开一小片湿痕：“就想求圣女保佑山寨平安……怎么就……”

    莲禾蹲在圣女祠前的芒果树下，把那块刻着“莲”字的木牌扔进火盆里，火苗“腾”地窜起来，把木牌烧得蜷成黑团，灰烬被山风吹得四散，像从未存在过。“烧干净了。”她看着官差们推倒那尊泥胎圣女像，像肚子里滚出银饰和刀枪，和驿站的财物、城隍庙的绣品堆在一起，“假神，假的信仰，都该碎。”

    知府的告示贴在芒果树上，树皮粗糙，红纸被风刮得哗哗响，却字字清楚：“圣女祠改为‘女子学馆’，聘先生教姑娘们读书识字，学织布绣花，凡遭难女子皆可入内，衣食由官府供给，谁也抢不走。”谢明砚站在学馆门口，看着姑娘们在院里晒着抢回的银饰，有的在修补被撕破的筒裙，有的在给家人写平安信，阳光透过芒果叶落在她们脸上，虽然带着伤，眼里却有了光——那是比任何“祈福符”都实在的，活下去的希望。

    阿侬抱着老祖母递来的新绣线，坐在屋檐下绣着山茶，针脚有些歪，却很认真。她抬头对谢明砚笑，脸颊上的疤痕还没消，却像朵倔强的山茶：“先生，我娘说山茶花谢了会再开，我们也是。”

    风掠过澜沧江，带着水汽的清润和芒果花的甜香，神灵从不在泥胎里，在人心里。只要心不死，再黑的瘴气，也挡不住太阳升起。

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