（一）彩漆诡纹
弘治三十一年季秋，京城的秋雨裹着桐油香，打在“金漆坊”的朱漆门上，溅起细碎的彩珠。
坊内的正厅里，盏盏羊角灯亮如白昼，照得尊半人高的漆麒麟通体流光——麟身涂着七层彩漆，红似血、绿如翡、金若阳，最诡异的是腹间“国泰民安”四字，笔画间泛着种幽暗的珠光，像将夜明珠磨成粉混进了漆里，摸上去却带着股黏腻的涩，不像上好大漆该有的滑润。
“谢先生，这是漆坊掌柜漆玄献的‘七彩漆麟’。”林羽的铁链缠在漆桶的提梁上，外面罩着件漆匠的油布衫，链环被桐油浸得发亮，“说是从宋代皇家漆库遗址掘的‘镇库重器’，要献给户部，作‘天下丰饶’的象征。可这十日，坊周边属阴的孩童已失踪十一个，都是在坊里学调漆的小徒工。”
谢明砚的指尖抚过漆麟的“泰”字。那珠光太过均匀，漆层的裂纹却在字边缘突兀地闭合，像被某种汁液调和漆料后强行覆盖的，指甲轻轻刮过字尾，沾了点幽暗的粉末，凑近闻，有股腥甜气，混着大漆的桐油味，像用珍珠粉混着童男血、生漆熬的——比琉璃麟的“琉璃脂”更阴柔，竟用彩漆的绚烂掩了血的腥气。
莲禾蹲在厅角的漆桶旁，手里捏着块从琉璃厂捡的琉璃麟碎片，指腹被漆料染得发黏。她的布衫袖口沾着桐油，衣角扫过满地的漆刷，却死死盯着漆麟脚边的漆盒——里面堆着些孩童的漆具，有小漆刷、调色盘，都是失踪孩子的物件，被漆玄说成是“漆麟显灵，孩童自愿献艺”。
“这字不对劲。”莲禾的声音裹在桐油香里，带着秋雨后的清润，“我听老琉璃匠说，好漆的裂纹是‘冰裂成文’，自然交错，哪会有这样规整的字？而且这光……像我在蚕乡见过的蚕卵光，是血混着珠光粉干了的颜色，只是多了层漆料的厚重。”
坊后传来个老漆匠的恸哭：“漆娃啊……你就来坊里调点金漆，怎么就没回来……爹给你做的牛角漆勺，还在调漆板上呢……”他怀里抱着把小小的牛角勺，勺柄缠着蓝绸，是失踪孩童漆娃的记号。
林羽往漆坊的调漆房瞥了眼，墙角的漆瓮上贴着张红纸，画着只漆麟，与漆玄的彩漆麟、柳璃的琉璃麟纹路同源，只是漆麟的眉骨处，点着颗绿豆大的乌痣——是漆玄与莲家旧部勾连的暗记。“漆玄原是柳璃的师弟，最擅‘血漆合调’，据说他能让漆料‘吸光显字’，其实是用了莲家秘传的‘漆脂方’。”他压低声音，“今早我在坊后的废漆池里，看见件孩童的短褂，衣角沾着幽暗的胶状东西，烧着后有血石脂的焦味，混着生漆的腥气。”
（二）漆房秘辛
三更的金漆坊，只有漆刷刮木的“沙沙”声和漏雨的“滴答”声，混着漆料发酵的“咕嘟”响，像首黏腻的夜曲。
谢明砚三人借着灯影，往坊后的“秘调房”摸去。走廊的地板铺着桐油布，却在第五块布下露出块松动的木板，林羽用铁链勾住板缝，猛地一拽，露出道仅容半人的漆道，道壁沾着些幽暗的漆粉，与漆麟字间的珠光如出一辙。
秘调房的门虚掩着，谢明砚扒着门缝往里瞧，喉头骤然发紧——
十几个大漆缸靠墙而立，缸口盖着鹿皮，掀开的缝隙里，浮着层幽暗的珠光沫，几个穿油布衫的漆工正用细漆笔蘸着缸里的液体，往新髹的漆麟上描。原本素色的漆面，被描过的地方瞬间显出“国泰”二字，幽暗的珠光顺着漆纹蔓延，像活过来的星子。
房中央的漆案上，绑着个穿灰布褂的男孩，约莫十岁，手腕被漆绳勒出紫痕，血顺着绳结滴进个漆碗，碗里盛着刚调好的彩漆，血珠坠进去，竟泛出幽暗的光，被漆工用银勺舀着，往“漆麟”的眼眶里填，那双眼瞬间亮得像两颗暗夜里的猫眼石。
“漆掌柜说了，这娃属阴，血里带‘幽气’（从小在漆坊长大，能辨暗光）。”个豁嘴漆工举着漆刀，在男孩面前晃了晃，“用你的血混着‘漆麟脂’（珍珠粉拌童男血、生漆熬的），字里的珠光能‘历久不褪’，保咱们得户部青眼，垄断天下漆料生意！”
男孩突然剧烈挣扎，漆绳在案上“咯吱”作响。“你们是恶鬼！”他的声音被漆布堵着，含糊却尖利，“我看见你们把前几个哥哥的骨头磨成粉，拌在底漆里！我哥就是这么被你们害死的！”
豁嘴漆工的脸沉了沉，猛地拽起男孩的头发，把他的手往漆碗按：“小杂种再多嘴，就把你扔进漆料缸，让漆料裹着你的骨头，跟你那多嘴的哥作伴去！”
男孩的哭声突然拔高，不是因为疼，是因为看见碗底的阴影——那是个小小的漆制鱼，是他哥用边角漆料捏的，前日还挂在他腰间，被漆玄的人抢走时捏成了泥。
（三）刀裂彩漆
“动手！”谢明砚低喝一声，像只夜鹭般窜进秘调房，短刀劈断绑着男孩的漆绳时，豁嘴漆工的漆刀正好划过来。他侧身躲过，刀风扫过漆碗，“哗啦”一声，满碗的幽暗液体泼了漆工一身，那些混着血的漆麟脂粘在他脸上，像敷了层星光膏。
林羽的铁链同时甩出，缠