“用孩童的血染石头，也配叫‘麟’？”谢明砚将金娃护在身后，冷声道。他认出那玉麒麟的纹路，与莲厉的莲纹、莲冲的鱼纹同源，只是把花瓣换成了麟片——莲家这张用血铺就的网，竟连石头都不肯放过。

    莲琢的脸涨成猪肝色，从靴筒抽出柄石制匕首就刺过来：“敢坏我好事，让你埋在采石坑当‘石灵’！”匕尖带着山石的寒气，谢明砚瞥见匕首鞘上的“莲记”二字，与盐运司的铜锁、太湖的鱼鞘如出一辙。

    缠斗中，谢明砚撞翻了棚角的木箱，里面滚出本账册，页脚画着小小的麒麟，角数对应失踪孩童的年龄，最小的那个才三岁，旁注着“金气足，宜点睛”。

    “往采石坑跑！”谢明砚拽着金娃往棚后冲，林羽的铁链缠住莲琢的腰，猛地往石墙上撞。莲琢猝不及防，撞得头晕眼花，怀里的账册散了一地，被风吹进山涧，纸页上的“麟”字在水里晕开，像无数个哭泣的脸。

    金娃突然指着山壁的裂缝：“我哥的工具在那！他藏了莲琢的罪证……”谢明砚跟着他挤进裂缝，里面堆着六具孩童的骸骨，最上面那具的指骨上，还套着个铜铃铛——是金娃哥哥的物件。

    （四）雨洗石青

    天快亮时，雨停了，玉山的轮廓在晨光里显出青黑色。

    谢明砚将账册递给周御史派来的差役，册上记着十二个属金孩童的名字，每个名字旁都画着小麒麟，麟爪数量与年龄对应，像串浸血的佛珠。

    “莲琢招了，他把剩下的四个孩童藏在采石坑的暗窖里。”林羽用铁链捆着莲琢的余党，链环上的麟脂在晨光里泛着金红，“老石匠带着乡亲去救人了，说要把山壁里的骸骨都凿出来，好好安葬。”

    金娃抱着哥哥的铜铃铛，跟着老石匠往山下走，小小的身影在石阶上晃，像株倔强的石竹。他突然回头，把那个缺眼的小石麒麟塞进谢明砚手里：“先生，这是我哥刻的，他说石头有灵，不会骗人。”

    谢明砚摩挲着石麒麟的粗糙表面，指尖的温度仿佛能融化石头的寒意。他望着祠堂前被推倒的“神麟碑”，碎块上的暗红粉末被雨水冲净，露出青石原本的青黑色，像无数双终于闭上的眼睛。

    莲禾蹲在山涧边，把那块熏黑的“莲”字木牌放进水里，旁边摆着金娃哥哥的铜铃铛、石头姐姐的石菱角。“姐姐，金娃哥，你们看，雨把石头洗干净了。”她的声音很轻，却被山风送得很远，“以后再也不会有人用我们的血给石头点睛了。”

    山脚下，乡亲们正用剩下的青石，给失踪的孩子们刻墓碑，碑上不刻麒麟，只刻着他们的名字，每个名字旁都刻着朵小小的莲花，是莲禾提议的——“让莲花陪着他们，比麒麟好。”

    谢明砚的目光投向远方的平原，那里的炊烟正袅袅升起。林羽解开铁链，链环在晨光里撞出清越的响，像在为这趟沾满血的追查，敲起暂时的休止符。

    “往淮水去。”谢明砚的声音迎着山风，带着股踏实的稳。周御史的密信说，那里发现了“神龟”，龟甲上有“寿”字，怕是又有人在打孩童的主意。

    他们的身影渐渐消失在山路尽头，只有那串铜铃铛的轻响，还在山谷里回荡，混着雨水冲刷青石的“哗哗”声，像首迟到的安魂曲。玉山的青石依旧沉默，却仿佛终于卸下了血的伪装，在阳光下，透着股历经劫难后的清明。

    hai