弘治三十年孟冬，江南的雨裹着寒意，打在玉山的青石上，溅起细碎的冰碴。
山脚下的祠堂前，围着里三层外三层的人，香烛的烟混着雨雾腾起，隐约能看见块丈高的青石碑，碑上刻着只麒麟，鳞爪分明，最诡异的是那双眼睛，泛着暗红的光，像两颗浸血的玛瑙。
“谢先生，这就是‘神麟碑’。”林羽的铁链缠在手腕上，链环被山风吹得发冷，“说是莲家的远房兄弟莲琢发现的，说麒麟睁眼是‘圣兆’，要献给朝廷镇灾。可这月来，玉山周边属金的孩童，已经失踪七个了。”
谢明砚的目光落在石碑的麒麟眼上。那红光太过均匀，不像天然玉石的纹路，倒像涂了层油脂，指甲轻轻刮过，指尖沾了点暗红的粉末，凑近闻，有股腥甜气，混着山石的土腥，像极了秦地血石脂与朱砂的混合味。
莲禾缩在谢明砚身后，小手紧紧攥着那块熏黑的“莲”字木牌。她的靴底沾着山泥，裤脚被荆棘划破了道口子，却死死盯着石碑下的供桌——那里摆着些孩童的玩具，有木剑、布偶，都是失踪孩子的物件，被莲琢说成是“麒麟显灵，孩童自愿献祭”。
“那眼睛不对劲。”莲禾的声音发颤，辫梢的红绸子被雨水打湿，贴在脸颊上，“我阿爹给富户刻过麒麟摆件，说石头的眼睛不会发光，除非……除非涂了血。”她突然指向碑座的缝隙，那里渗出点暗红的液珠，滴在青石板上，凝成小小的血痂，“像我姐银锁上的锈，是血干了的颜色。”
山腰间传来个老石匠的哭喊：“金娃啊……你就去后山采块青石，怎么就成了‘麟童’……爹给你刻的小石麒麟，还没来得及给你呢……”他怀里抱着个巴掌大的石麒麟，石眼的位置空着，像是特意留的。
林羽往山上瞥了眼，那里有座新搭的石棚，棚前插着面黄旗，旗上绣着麒麟图案，与莲厉的莲花旗、莲冲的鱼旗纹路同源，只是把图案换成了麒麟。“莲琢是莲家最擅长雕刻的，据说他能把石头刻出‘活气’，其实是用了秘法。”他压低声音，“我今早去后山，看见石缝里卡着块孩童的衣角，上面沾着红粉，和碑上的粉末一样。”
（二）棚下秘辛
三更的玉山，只有风声和石响。
谢明砚三人借着月光往石棚摸去，山路陡得像刀削，碎石在脚下“簌簌”滚落，林羽的铁链缠在旁边的老松树上，才稳住身形。石棚的木门虚掩着，门缝里透出微光，还飘出股刺鼻的气味，是石屑混着某种油脂燃烧的味道。
谢明砚扒着门缝往里瞧，胃里猛地一缩——
十几个陶罐靠墙摆着，罐口飘着层暗红的浮沫，几个穿灰衣的仆役正用石凿打磨块青石，凿下的石粉掉进个铜盆里，盆里的液体泛着红，混着松烟墨，散发出股腥甜气，与玉山的石腥味、秦地的血石脂味搅在一起，令人作呕。
棚中央的石台上，绑着个穿蓝布袄的男孩，约莫八岁，手里攥着个小小的石麒麟，石眼的位置刻着个“金”字，是老石匠家的记号——他正是失踪的金娃。男孩的手腕被铁钳夹着，血顺着钳齿往下滴，滴在铜盆里，盆里的石粉突然显出淡淡的金光，被仆役用毛笔蘸着，往块新刻的麒麟碑上涂，碑上的眼睛瞬间亮了起来。
“莲大人说了，这娃属金，血里带‘锐气’。”个疤脸仆役举着石凿，在金娃面前晃了晃，“用你的血混着‘麟脂’（血石脂拌金粉熬的），麒麟眼能亮三个月，保大人升工部主事！”
金娃突然剧烈挣扎，铁链在石台上“哐当”作响。“你们是骗子！”他的声音被布条堵着，含糊却尖利，“我看见你们把前几个孩子的骨头磨成粉，拌在石粉里，说这样刻出的麒麟才‘通灵’！我哥就是这么被你们害死的！”
疤脸仆役的脸沉了沉，猛地拽起金娃的头发，把他的脸往铜盆按：“小杂种再多嘴，就把你扔进采石坑，让石头压碎了骨头，跟你那多嘴的哥作伴去！”
金娃的哭声突然拔高，不是因为疼，是因为看见盆底的阴影——那是个小小的铜铃铛，是他哥用打铜赚的钱给买的，去年还挂在他脖子上，被莲琢的人抢走时扯断了绳。
（三）石碎麟泣
“动手！”谢明砚低喝一声，像只山猫般窜进石棚，短刀劈断绑着金娃的铁链时，疤脸仆役的石凿正好砸过来。他侧身躲过，刀风扫过铜盆，“哗啦”一声，满盆的暗红液体泼了仆役一身，那些混着血的石粉粘在他脸上，像撒了把金沙。
林羽的铁链同时甩出，缠住另外两个仆役的脚踝，猛地往棚外拽，两人“扑通”摔在石地上，撞翻了陶罐，麟脂溅得满地都是，在月光下泛着油亮的光，像无数条扭动的金蛇。
谢明砚抱起吓傻的金娃，往棚外冲，却被从里间出来的莲琢堵住了路。他穿着件绣麟纹的锦袍，左眉骨的黑痣与莲厉、莲冲如出一辙，手里把玩着块玉麒麟，玉眼的红光与石碑上的如出一辙。“又是你这搅事的！我莲家的‘神工’，轮得到你管？”
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