“当家的？”她习惯性地朝里屋喊了一声，声音在空寂的屋里显得格外突兀。
没有回应。
一种不祥的预感，冰锥一样猛地扎进翠花的心口。她丢下烧火棍，三步并作两步冲进里屋。
炕上，空荡荡的。那床破棉被被掀在一边，露出炕席上一个人形的凹痕。
李三不见了！
“当家的！”翠花的声音瞬间变了调，尖利得能划破屋顶的茅草。她像疯了一样冲出屋子，在小小的院子里团团转，目光扫过每一个角落——柴堆后面，鸡窝旁边，院墙根下……什么都没有！只有风卷着枯叶在地上打着旋儿，发出沙沙的轻响，像是无数窃窃私语。
他跑了！这个念头像毒蛇一样缠住了翠花。他能跑到哪里去？他这副样子，连站都站不稳！
翠花跌跌撞撞地冲出自家那扇破篱笆门，暮色四合，村子里已经没什么人走动，只有几缕炊烟在灰暗的天幕下无力地飘散。她扯着嗓子喊，声音在空寂的村道上显得单薄而绝望：“李三！李三！你在哪儿啊？快回来！”
回应她的，只有呜咽的秋风。
她茫然四顾，目光下意识地投向了村外。那条通往乱葬岗的土路，在越来越浓的暮色里，像一条蜿蜒爬向黑暗深处的灰色巨蟒。
一个冰冷至极的念头，不受控制地钻进她的脑海：他…他会不会…又去了那里？
这个想法让她浑身发冷，牙齿咯咯打颤。她不敢深想，却又无法遏制。恐惧像冰冷的藤蔓缠住了她的脚踝，让她几乎迈不开步子。可炕上那个空荡荡的凹痕，像一张咧开的嘲笑的大嘴，逼着她必须做出选择。
“村长！王叔！张大哥！救命啊！我家李三不见了！”翠花用尽全身力气哭喊起来，声音撕心裂肺，划破了李家洼死水般的黄昏。几户人家的门“吱呀”开了，探出几张惊疑不定的脸。很快，几个平日里和李三还算熟络的汉子，被翠花那失了魂的哭喊惊动，提着风灯，扛着锄头铁锹，聚拢到了李家那破败的篱笆院外。
“啥？李三跑了？”老村长王老栓眉头拧成了疙瘩，旱烟袋在鞋底磕了磕，火星子溅出来，又迅速熄灭在冰冷的尘土里。他浑浊的老眼扫过哭得几乎瘫软的翠花，又望向那条通往乱葬岗的、被暮色吞没大半的土路，心头沉甸甸的。李三那晚撞邪回来后的疯魔样子，全村人都看在眼里。
“怕是…真又跑回那鬼地方去了！”一个叫张大胆的汉子闷声道，他胆子大，名字也响亮，可此刻提着风灯的手也有些发紧。昏黄的光晕在暮色中摇曳不定，映得每个人的脸色都阴晴难辨。
“不能耽搁了！这黑灯瞎火的，他一个半疯的人…”另一个汉子赵铁柱跺了跺脚，“带上家伙，点上灯，赶紧找！”
没人有异议。李三那晚的经历太过邪门，谁也不敢让他一个人在那片死人堆里过夜。几个汉子点起三盏风灯，昏黄的光晕勉强撕开沉沉的暮色。翠花被两个妇人搀扶着，深一脚浅一脚地跟在后面。一行人沉默着，气氛压抑得如同凝固的铅块，只有杂乱的脚步声和风灯玻璃罩被风吹动的轻微磕碰声，敲打着紧绷的神经。
土路很快到了尽头，前面就是那片起伏的坟包和没膝的荒草。夜风更大了，卷着枯草败叶，发出呜呜咽咽的怪响，像无数幽魂在暗处哭泣。白日里尚显荒凉的乱葬岗，此刻彻底被黑暗和阴森笼罩，每一座坟丘都像蹲伏的怪兽，每一丛摇曳的蒿草后仿佛都藏着不怀好意的窥视。
“李三——！”
“李三兄弟——！”
“当家的——你在哪儿啊——！”
呼喊声被风撕扯得支离破碎，散入无边无际的黑暗，得不到半点回应。只有几只被惊起的乌鸦，“呱呱”叫着，扑棱棱飞向更深的黑暗，留下几声不祥的回音。
风灯的光晕有限，只能照亮脚下不大的一片。乱石绊脚，荒草缠腿。他们艰难地跋涉着，拨开一丛又一丛枯黄的蒿草，仔细搜寻每一个可能藏人的凹陷、每一块巨石后面。灯光扫过那些残破的墓碑，上面模糊不清的字迹在摇曳的光线下如同扭曲的鬼画符。
“这边！有脚印！”张大胆眼尖，在一处相对松软的土坡边缘，发现了几枚歪歪扭扭、深一脚浅一脚的脚印，方向直指乱葬岗深处那片最茂密、也最阴森的坟冢区。
众人心头一紧，立刻循着脚印追去。越往里走，坟包越密集，荒草也越高。空气里那股子陈腐的土腥气和若有若无的朽木味，越发浓重。脚下的路也更加难行，碎石和裸露的树根时不时绊人一个趔趄。
“我的老天爷…”扶着翠花的一个妇人突然低呼一声，声音里充满了惊惧。
众人顺着她的目光望去。在前方不远处，几盏风灯光晕勉强交织的边缘，赫然出现了一棵巨大的老槐树！
那树不知活了几百年，主干粗壮得需两三人合抱，树皮虬结黝黑，如同覆盖着一层厚厚的、干涸的龙鳞。巨大的枝桠扭曲着伸向四