我心头猛地一沉，一股寒意顺着脊椎骨瞬间窜遍全身，比这河水还要冷上百倍。我强压下心头的惊悸，借着惨淡的月光，颤抖着伸出手，小心翼翼地拨开孩子那只湿漉漉、沾满烂泥的裤脚。孩子的小腿肚因为冰冷和恐惧绷得紧紧的。
当裤脚被撩到脚踝上方时，我的呼吸骤然停止了。
就在那瘦弱的脚踝骨上方，皮肤惨白的地方，赫然印着五个清晰无比的指痕！乌青发紫，边缘微微肿胀，深深地凹陷进皮肉里，仿佛刚刚才被一只冰冷僵硬、蕴含着无穷怨毒力量的手死死攥握过！那指痕的形状扭曲怪异，尤其是最外侧小指的位置，只有一小截模糊的淤青，像是……缺了点什么。
我像被那乌青的指印烫着了一般，猛地缩回手，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。孩子还在惊恐地抽噎，断断续续地重复着：“他拽我……冰……冰得骨头疼……他要把我拖下去……”
“走！快走！”我声音发颤，几乎不成调，一把将浑身瘫软的孩子抱起来，也顾不上自己浑身湿透冰冷，深一脚浅一脚地朝着村口王老槐家狂奔。恐惧像冰冷的藤蔓缠住了心脏，越收越紧。老人活了九十多岁，村里人都说，他见过、听过的东西，比我们吃过的盐还多。
“嘭嘭嘭！”我几乎是砸开了王老槐家那扇破旧的木门。
老人还没睡，正就着一盏昏黄的煤油灯，慢悠悠地搓着麻绳。灯光映着他沟壑纵横的脸，像一块风干的榆树皮。门被撞开的巨大声响惊动了他，他抬起浑浊的老眼，先是看到我怀里水淋淋、抖成一团的孩子，又瞥见我煞白的脸和惊恐的眼神，眉头立刻拧成了一个疙瘩。
“咋了？出啥事了？”他的声音沙哑低沉。
我把孩子小心地放在屋里唯一一张破旧的竹椅上。孩子一接触到硬物，立刻又蜷缩起来，抱着膝盖，把那只印着乌青指痕的脚踝死死藏进怀里，只留下压抑不住的、小动物般的呜咽声在屋子里回荡。我喘着粗气，指着孩子藏起来的脚踝，舌头都有些打结：“老槐叔……河……河里……孩子落水了，救上来……他脚上……有……有手指印！乌青的！他说水下有人拽他！”
“啥？”王老槐搓麻绳的手猛地顿住，浑浊的眼珠骤然缩紧，像两颗凝固的玻璃弹子。他放下麻绳，颤巍巍地站起身，佝偻着腰走到孩子面前，伸出枯树皮般的手，语气带着一种不容置疑的威严：“娃，把手拿开，让爷看看。”
孩子惊恐地抬起头，看看我，又看看老人那张沟壑纵横、却莫名透着安稳力量的脸，犹豫着，最终还是颤抖着把那只脚从怀里一点点挪了出来。他紧紧闭上眼睛，仿佛害怕看到那可怕的印记。
昏黄的煤油灯下，那五个乌青发紫的指痕显得愈发狰狞可怖，如同五条盘踞在苍白皮肤上的毒蛇，散发着不祥的气息。尤其是那残缺的小指印痕，像一道诡异的符咒。
王老槐凑近了，浑浊的老眼死死盯着那印记，几乎要把那皮肤看穿。他伸出枯瘦的手指，在那冰冷的淤青上极其轻微地碰了一下，又像被烫到似的迅速缩回。屋子里死一般寂静，只有煤油灯灯芯燃烧时发出的轻微“噼啪”声，以及孩子压抑不住的抽噎。
半晌，王老槐才缓缓直起腰，长长地、沉重地叹了口气。那叹息仿佛带着河底淤泥的腐朽气息，让屋里的温度骤降。
“唉……”他摇着头，声音干涩得像砂纸摩擦，“是‘水打棒’（水鬼）啊……找替身呢……”
“替身？”我的心猛地一沉，像是坠进了无底冰窟。
“嗯。”王老槐浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的复杂情绪，是悲悯，也是深深的无奈，“淹死鬼怨气重，入不得轮回，困在水里受苦。要想解脱，就得拉个活人下水，顶了它的缺儿，它才能去投胎……”他枯瘦的手指点了点孩子脚踝上那狰狞的乌青印记，“这印子……就是它打的记号！沾了这死人的阴气，缠上了，就是阎王爷的帖子送到了……三天！顶多三天！”他伸出三根枯瘦的手指，在我和孩子惊恐的注视下晃了晃，语气斩钉截铁，“三天之内，它必定要把这娃拖下去，顶了它的位子！”
“三天？”孩子猛地抬起头，脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下死灰般的绝望。他“哇”地一声大哭起来，绝望的哭声在狭窄的土屋里冲撞回荡。
“老槐叔！你救救他！一定有办法的，对不对？”我一把抓住老人枯瘦的手臂，像抓住最后一根救命稻草，声音因为急切而嘶哑变形。
王老槐布满皱纹的脸上肌肉微微抽动了一下，浑浊的眼睛在昏黄的灯光下闪烁着幽微的光。他沉默了片刻，那沉默像沉重的磨盘压在我们心头。终于，他缓缓地点了点头，声音压得更低，带着一种秘而不宣的诡异：“法子……倒是有个老辈人传下来的土