三人围坐在暖阁的小桌旁，稀粥配着几样精致小菜，倒也吃得熨帖。待撤了碗筷，侍女奉上热茶，陈稚鱼才从案上取过那本誊抄好的名册，递到郑姨娘面前：“这些日子瞧了几家，觉得还算妥当，您和萱儿先看看，心里有个谱。”
册子上工工整整记着各家情况，从家世到品行，连几位公子的性情喜好都备注得详尽。陈稚鱼并未急着提闻皓，只静看母女二人翻阅。
陆萱细细看着，指尖划过时，忽地眼睛一亮，指着其中一处道：“您看这个！他家有座锦园呢，听说里头四季都有花开，春天的海棠开得比咱们府里的还盛！”
郑姨娘却皱了皱眉，指着另一处：“萱儿你年纪轻，只看这些虚的。这家虽没什么产业，可只有一位寡母在堂，性子又温和，将来进门了少些妯娌纷争，日子才能清净。”
“寡母疼儿，万一是个会磋磨人的？我在挂本子上看过了，有些家里早早没了夫君的，一个人拉扯孩子长大，便会对未来的媳妇儿不好。”陆萱不服气地嘟囔，“再说了，整日闷在后宅，有个漂亮园子散心多好？”
“过日子不是逛园子！”郑姨娘拍了拍她的手，“寡母好相处，能一个人养着孩子长大，必是个有能干的，若你们能成事，将来有了孩子还能不辞辛苦帮你，家事简单也清净，总比遇上厉害的婆母强。”
母女俩你一言我一语，倒争执起来。陈稚鱼在旁含笑看着，并不插话。
待两人争得差不多了，陆萱蹙着眉头，堵着气往后一翻，恰好翻到闻皓那一页。
“要怕事多，这个人多好，上无亲长，身旁也没有兄弟姐妹，那日子才是真的清净呢！”
郑姨娘先看了两眼，眉头微蹙：“父母双亡？这……”话未说完，又往下看，见写着“举全县之力供养，太师资助入京”，神色稍缓，“倒也是个有出息的，只是这家世……”
陆萱本是与姨娘赌气，但细看下来，被“翰林院”三个字吸引了：“是个翰林官呀？听说翰林都是学问极好的。”
她往下扫，看到“清风城民风淳朴，乡邻照拂”，又嘟囔道，“吃百家饭长大的？那亲戚岂不是很多？”
陈稚鱼这时才开口：“闻皓虽父母早逝，却也正因如此，没什么盘根错节的亲族。清风城的乡邻虽照拂过他，却非攀附之辈，他如今在京，那边鲜少有人来走动。”她顿了顿，看向郑姨娘，“公爹常夸他忠厚耿介，在翰林院虽官职不高，却极受器重。只是……”
她指尖点了点“身后无人托举”几字：“这便是他的短处了。将来在仕途上，少不得要自己打拼，若遇了事，没个家族帮衬。可反过来说，也正因如此，后宅清净，不必应付复杂的亲族关系，他自己又是个清正之人，想来也不会纵容底下人作妖。”
陆萱听得入了神，小声问：“那他……待人如何？我听说有的人一旦发际了，就会养些歌姬在后宅。”
闻言，郑姨娘瞪了她一眼，又忙和陈稚鱼笑说：“这孩子年轻，嘴上没个把门的。”
陆萱讪讪，也知道自己过于直白了。
陈稚鱼却没有笑她，而是认真说道：“这件事我打听过了，听说他做官以后，便一门心思地扑在公务上，没有多少娱乐的心思，故而身边也没有人伺候。”
陆萱暗自松了口气，看了姨娘一眼，见她也沉默下来，想来也是有些满意吧？
陈稚鱼笑了笑，“且听陆曜说，他虽性子直拗，却极有赤子心，曾为不平事仗义执言，是个正派君子。”
郑姨娘沉默片刻，指尖在纸上轻轻敲着：“品性是好的，只是这‘无人托举’四个字，终究是块短板。萱儿嫁过去，若他将来仕途不顺，怕要跟着受委屈。”
“可若真是有本事的，未必需要旁人托举。”陈稚鱼温声道，“公爹既看重他，将来总有施展的机会。再说，咱们陆家嫁了女儿，护着自家女儿总是能做到的。”
言下之意再明白不过：陆家的女儿，便是嫁了出去，也终究是陆家的骨血。自家人眼皮子底下，怎会眼睁睁看着她受委屈、吃苦楚？
陆菀，不就是最好的例子？
暖阁里一时静悄悄的，只有炭盆里偶有火星噼啪轻响。郑姨娘与陆萱都垂首望着那页纸，各自心头打着盘算。
半晌，陆萱像是鼓足了莫大的勇气，抬眸看向陈稚鱼，声音细细的：“我不如大哥和嫂嫂看得通透深远。只是想着，这人上头既无父母，若真嫁了他，便不必费心侍奉翁姑；身边又无兄弟姐妹，自然也少了妯娌间的纷扰。”
她轻轻绞着帕子，脸颊泛起羞赧的红：“说起来，我原是个有些自私自负的性子，在家做女儿时，事事都想争个先，生怕落了人后。可如今要成家了，倒只盼着日子能安安稳稳的，一眼能望到头，便是最好的了。”
说