罢，她抿唇羞涩一笑，眼睫轻颤：“或许是我太过浅薄，只能想到这些。至于方才说的仕途……我私心想着，他一个孤儿能走到今日这般境地，必有过人的本事，总不至于叫我饿了肚子去。”

    陈稚鱼看着她坦诚的模样，眼中漾开温和的笑意，心头那点悬着的顾虑也松快了许多：“我原还怕挑的这些入不了你的眼。你想的这些，哪里是浅薄？反倒正是过日子要经历的实在处。谁不想偷个懒、走点捷径？婚姻嫁娶本是人生大事，少有人能在这上头讨到巧，你瞧见的这些，可不就是难得的捷径？”

    郑姨娘在一旁听着，眉头渐渐舒展。她抬手抚了抚陆萱的发顶，语气里带了几分释然：“你既这般想，倒也省了我许多顾虑。说起来，无父无母虽少了些依靠，却也少了多少晨昏定省的规矩束缚，以你的性子，怕是真要日日对着严苛的婆母，反倒难熬。”

    她转向陈稚鱼，眼中多了几分认可：“先前我总想着要找个体面人家，家底厚实些才好，如今听萱儿一说，倒觉得这闻皓的境况，于她竟是桩难得的好处。”

    说到这里，她叹了口气，眼里对这个未曾谋面的人更多了几分认定。

    “能让老爷资助且夸赞的人，定然不差的。”

    陈稚鱼笑着点头：“姨娘说的是。日子是过给自己的，旁人看着再风光，不如自己心里舒坦来得实在。萱儿能想明白这层，便是最好的。”

    陆萱被两人说得脸颊更热，却忍不住追问：“那……那宴席上，我能见着他吗？”

    “自然是要见的。”陈稚鱼取过那本册子，在闻皓的名字上轻轻圈了圈，“到时候你自己瞧瞧，看合不合眼缘。婚姻大事，终究要你自己点头才算数。”

    陆萱攥着帕子的手紧了紧，眼里藏着几分期待，又有些怯意，轻轻“嗯”了一声。

    ……

    年关的脚步一日近过一日，白鹿书院的休沐文书也递到了府中。

    陈稚鱼原是一早便与陆曜说定，要亲自套了马车，同去接表弟来府中过年。

    谁知那日天还未亮透，她刚从榻上坐起身，便觉一阵天旋地转，喉头涌上一股酸意，忍不住俯身干呕起来。

    唤夏忙递上温水，她漱了口，只觉得浑身发软，想来是这些时日为陆萱的婚事劳心费神，又要打理府中琐事，竟是累着了。

    偏巧陆曜这日休沐在家，见她脸色苍白，额头沁着冷汗，顿时皱紧了眉。窗外风雪正紧，鹅毛般的雪片卷着寒风拍打窗棂，天地间早已一片苍茫。

    “这等天气，你还想着出门？”陆曜伸手探了探她的额头，语气带着不容置喙的强硬，“乖乖在家歇着，表弟我去接便是。”

    陈稚鱼还想争辩，却被他按住肩膀：“风雪这么大，路滑难行，你这身子如何禁得住？难不成要我一路上既要赶车，又要分心照看你？”

    她望着窗外越下越急的雪，心知他说得在理。虽念着许久未见的表弟，也只能按捺下心思，点头应了。

    陆曜披了件厚实的斗篷出门时，院中的积雪已没过脚踝。

    陈稚鱼在屋里坐不住，含了颗酸梅，便亲自到小厨房张罗，想着表弟好不容易来一回，定要备些合口的吃食。

    她挽了袖子，亲手做了道表弟最爱的糖醋鱼，又炖了锅暖身的羊肉汤，厨房里的烟火气混着肉香，渐渐漫了满院。

    暖阁里早已烧旺了炭火，地龙烘得屋里暖意融融。直到中午，院外才传来马车碾雪的吱呀声，伴着陆曜的说话声。

    陈稚鱼迎出去，见陆曜下马，一个身形清瘦的少年跳下马车，人还没站稳，便已急急抬头看过来，正是许久未见的表弟陈砚。

    陈稚鱼眼眶一红，正要上前去接，陈砚忙三两步跑近，一开口声音都带着哽咽。

    “阿姐！”陈砚见了她，双目赤红，少年的脸上是被风雪肆虐的红，也有见到亲人的激动。

    ……