“百兽部……”何佳俊的声音带着无尽的苍凉，“虎、熊、狼、豹、鹰、猿六部长老，皆受重伤！六部都尉除猿部都尉宝音头领重伤外，其余……悉数战死!百兽部所率部众，连同黎部、何大何等依附部族拼凑的青壮……十折七！伤残者又占两成……能跟随顾帅您完整归去的……仅余五百零七人！且人人带伤！这五百余人……已是百死余生的悍卒，若非六位长老都尉身先士卒，拼死护持，恐……早已全军尽没……”
近三千条鲜活的生命，随他顾远从月亮湖畔意气风发地出征！如今，只余下这些！百兽部的六位都尉，那些或勇猛、或狡黠、或沉稳的部族精英，竟只活下来一个！那些黎部等归附的小部族，满怀热血跟随他的青壮，几乎尽数埋骨他乡！冰冷的数字背后，是无数个破碎的家庭，是羽陵、古日连两部未来数十年都难以恢复的元气！
“噗通！”
顾远再也支撑不住，双膝重重砸在冰冷坚硬的地面上。那身崭新的左贤王袍服沾满了泥土。巨大的悲恸如同滔天巨浪，瞬间将他淹没。他仰起头，对着铅灰色的苍穹，发出一声不似人声的、野兽般的悲啸！啸声中充满了无尽的悔恨、痛苦和撕心裂肺的哀伤！
“是我！是我顾远对不住你们！对不住死去的兄弟！对不住伤残的袍泽！对不住翘首以盼的族人父母啊——！”他泪如雨下，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。
“族长！”
“左贤王！”
周围的将领和士兵们，无论是重伤的铁狼、晁豪，还是拄着拐杖的阿鲁台、扎哈，亦或是幸存下来的赤磷卫、土龙卫、火龙卫士卒，以及百兽部仅存的几位长老和宝音，看到他们心中如神只般的族长、主帅如此悲恸自责，无不心如刀绞，热泪盈眶。
“噗通！噗通！”如同被推倒的骨牌，所有还能动弹的人，全都朝着顾远的方向跪了下去！
晁豪捂着胸口，双目含泪，嘶声喊道：“少主！折煞我等了！追随少主，是吾等此生之幸！为羽陵部而死，死得其所！我等无悔！”
铁狼用仅存的右手撑地，双眼赤红：“族长！我铁狼这条命是您给的！断条胳膊算什么！只要还有口气在，铁狼永远是羽陵部的苍狼！”
阿鲁台用布蒙着失明的左眼，声音沉稳却哽咽：“族长，战争岂能无死伤？您带我们打了胜仗，保住了部族的根基和未来！阵亡的兄弟，是英雄！活着的，更要替他们好好活着，护佑家乡！”
宝音浑身缠满绷带，挣扎着吼道：“族长！百兽部的儿郎，没有孬种！跟着您杀敌，痛快！死了的兄弟，长生天会接引他们！活着的，还是您手里的刀！”
“愿为族长赴汤蹈火！在所不辞！”
“誓死追随左贤王！”
悲怆而坚定的誓言，此起彼伏，汇聚成一股震撼人心的力量，冲淡了弥漫的绝望。这是用鲜血和忠诚铸就的纽带，比任何封赏都更沉重，更珍贵。
顾远抬起头，满脸泪痕混着泥土。他看着眼前这一张张或熟悉或陌生、却同样写满忠诚与伤痛的面孔，看着他们残缺的身体和坚定的眼神，巨大的悲恸中涌起一股暖流。他挣扎着起身，对着所有跪着的将士，深深一揖到地，声音沙哑却铿锵：
“好！好兄弟们！我顾远此生，定不负诸位今日之志！阵亡兄弟的父母，即我顾远之父母！他们的妻儿，即我顾远之亲人！伤残袍泽，部族养其一生！活着的，只要我顾远还有一口气，定带你们回家！重建家园！让月亮湖畔的炊烟，永不熄灭！”
“回家！”
“回家！”
“回家！”
压抑已久的思乡之情轰然爆发，所有士兵，无论伤势多重，都挣扎着站起，挥舞着残存的臂膀，嘶声呐喊。归家的渴望，成了支撑他们残躯的唯一信念……
翌日清晨，一支沉默而悲凉的队伍离开了王庭附近的营地，踏上了归乡的漫漫长路。
没有凯旋的旌旗招展，没有胜利的欢呼鼓噪。只有五百余伤痕累累的战士，默默地护卫着装载着少量辎重和重伤员的大车。车轮在泥泞冻土上吱呀作响，如同垂死者的呻吟。队伍行进缓慢，伤员的痛苦呻吟和压抑的咳嗽声不绝于耳。
顾远骑在马上，走在队伍最前。他褪去了那身象征荣耀的左贤王华服，换上了一身半旧的玄色皮袍。朔风吹拂着他散乱的发辫，露出额角一道新添的、尚未完全愈合的狰狞疤痕。他紧抿着嘴唇，目光死死盯着月亮湖的方向，眼神深处是浓得化不开的焦虑、恐惧和期盼。
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一路行来，战争的创伤触目惊心。
曾经水草丰美的牧场，如今焦黑一片，被大火焚烧过的痕迹如同丑陋的伤疤，裸露在寒风中。枯草间散落着无人收敛的白骨和锈蚀的刀箭。废弃的毡房只剩下焦黑的木架，在风中呜咽。偶尔遇到零星的牧民，个个面黄肌瘦，眼神麻木呆滞，看到军队便如惊弓之鸟般远远躲开。他们赖