“左贤王！”帐中响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。这个封号太重了！这意味着顾远这个并非阿保机直系血亲的年轻将领，他只有不到三十便一跃成为契丹王庭核心权力圈中举足轻重的人物，其地位远超一般闲散王和一般小族长！仅次于七大部的各长老地位!七部贵族看向顾远的眼神更加复杂，敬畏、嫉妒、忌惮交织。
顾远心中却无半分喜悦。这滔天权势，是无数兄弟的鲜血和白骨堆砌而成！他深深叩首，声音平静无波，甚至带着一丝难以察觉的沙哑：“臣，谢大汗隆恩！然此功非臣一人之力，乃我羽陵、古日连部勇士，乃土龙、火龙、赤磷卫，乃百兽部、黎部、何大何部等所有浴血奋战、舍生忘死的将士们，以血肉之躯共同铸就！臣不敢独居其功！恳请大汗体恤将士伤亡惨重，厚加抚恤！”
阿保机眼中精光一闪，对顾远在巨大封赏前依旧心系部属、不骄不躁的表现更为满意，颔首道：“左贤王忠勇仁厚，所言甚是！阵亡将士，其家眷由王庭抚育十年！伤残者，赐牛羊田产，免赋税！生还将士，皆赏！”
“大汗圣明！”帐中响起一片称颂之声，但顾远身后的将领们，脸上只有深沉的悲戚。再厚的赏赐，也换不回逝去的生命，抚不平伤残的创痛。
大会在一种表面肃穆、内里暗流汹涌的氛围中结束。七部贵族怀着各自的心思退去。耶律德光兴奋地走到顾远身边，用力拍着他的肩膀：“远兄！左贤王！好！太好了！父汗英明！今晚我设宴，我们兄弟定要痛饮庆功！”
顾远强挤出一丝疲惫的笑意，拱手婉拒，声音透着不容置疑的坚决：“殿下厚意，顾远心领。然部族经此大劫，伤亡惨重，族中老弱妇孺，尤其是……托娅她身怀六甲，独守月亮湖近一载，音讯隔绝，顾远实在忧心如焚，归心似箭！恳请殿下允我即刻率部返乡，探望族人，安顿抚恤。待诸事稍定，顾远定当亲赴殿下营中谢罪痛饮！”
耶律德光看着顾远眼中那深不见底的疲惫、忧虑和几乎要溢出的悲伤，再想到月亮湖可能面临的凶险，尽管他派了信使，但战乱之中，音讯难通，理解地点点头，豪爽道：“好！孝义为重！远兄速去！月亮湖若有任何需要，尽管开口！待你安顿好，我们再聚！”
“谢殿下体谅！”顾远深深一躬，再无片刻停留，转身大步流星地走出金顶大帐。那象征无上荣耀的左贤王金印，此刻在他怀中，却沉重如千钧巨石，冰冷刺骨……
离开王庭喧嚣，回到临时驻扎的营地，那胜利后短暂的、虚伪的振奋感瞬间被残酷的现实击得粉碎。
营地里弥漫着浓重的伤药味和压抑的哭泣。金先生何佳俊，这位顾远最倚重的智囊和情报头子，早已等候在顾远的帐前。他素来沉稳的脸上，此刻布满了风霜刻痕和难以掩饰的悲戚，眼眶深陷，仿佛瞬间老了十岁。
“顾帅……”何佳俊的声音嘶哑干涩，递上一份染着点点暗褐色印记的羊皮卷——那是干涸的血迹。
顾远的心猛地一沉，接过卷轴的手竟有些微不可察的颤抖。他没有立刻打开，而是环视着这片曾驻扎过两千余雄兵的营地。如今，营帐稀疏，篝火黯淡，人影寥寥。幸存下来的士兵们默默地收拾着行装，他们大多带伤，有的拄着木棍，有的吊着胳膊，眼神空洞麻木，或是望着家乡的方向默默垂泪。再不见出征时的喧嚣与锐气，只有一片死寂的哀伤。
何佳俊深吸一口气，开始了那字字泣血的汇报，每一个数字都像一把钝刀，狠狠剜在顾远的心头：
“赤磷卫……”他的声音哽咽了一下，“随晁豪、铁狼、铁鹰、赤枭各将军出征的二百锐士……历经行宫血战、追剿寅底石、决战剌葛……现……仅余二十三人！铁鹰将军……身中十七箭，力战身亡！尸身已埋于王庭东北侧，赤枭将军……陷入重围，被乱刀砍碎，尸骨……仅寻回数片残躯……”何佳俊闭上眼，两行浊泪滚落。
顾远眼前一黑，仿佛看到那如烈火般迅疾、如苍鹰般敏锐的两个年轻身影，在乱军之中轰然倒下。他们的音容笑貌犹在昨日！
“铁狼将军……右臂齐肩而断，重伤昏迷数日，侥幸得活，但……已成废人……”何佳俊继续道，声音颤抖得更厉害。
“晁豪将军……胸口中了一记重锤，肋骨断了三根，内腑受创，虽性命无碍，但……急需修养，短时间无法征战……”
顾远死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，渗出血丝。这两个儿时与他形影不离的兄弟，一个永远失去了引以为傲的臂膀，一个被折断了最锋利的爪牙！
“土龙卫阿鲁台将军、火龙卫扎哈将军……”何佳俊的声音低了下去，“所部六百精锐……折损近半……阿鲁台将军左眼为流矢所伤，失明。扎哈将军背部被砍开一尺长的口子，深可见骨……”
阿鲁台的沉稳如山，扎哈的烈火性情……如今都蒙上了厚厚的血色阴霾。
"石尔松将