顾远看着表弟眼中那份难得的、近乎执拗的关切，心中那点因麻烦而起的烦躁渐渐消散了。他放缓了语气：“行了，别想那么多。先把人安顿好。明天物资的事，交给你负责。该怎么送，送什么，你自己看着办。但是牧子，记住，”他语气加重，“别莽撞，别吓到她。她现在像只受惊过度的鸟儿，任何风吹草动都可能让她彻底崩溃。你如果想帮她，想……走近她，就得有耐心，得用最温和的方式。”
金牧用力点头：“嗯！兄长，我记住了！”
不出顾远所料，回到营地，金萨日娜的怨念风暴正达到顶峰。她一见顾远和金牧回来，立刻对着顾远劈头盖脸就是一顿数落，从他不孝顶嘴，再说到老头子古日连明无用，再说到金牧不开窍，简直是罄竹难书。金牧被训得抬不起头。
顾远耐着性子听完母亲的“控诉”，才慢悠悠地把湖畔偶遇石尔松兄妹的事情说了出来。他重点描述了诺敏的年轻、可怜，故意隐去了被掳的细节，以及金牧当时那不同寻常的关注。
果然，金萨日娜的怒火瞬间被转移了！她眼睛一亮，一把抓住金牧的胳膊：“真的？牧儿！你看上那姑娘了？多大年纪？长得怎么样？家是哪儿的？她哥哥是干什么的？快跟姑母说说！”
金牧被姑母这突如其来的热情弄得手足无措，结结巴巴地说：“姑母……我……我也不知道……她叫诺敏……十八岁……辽河下游的……她哥哥石尔松……是……是那部族长，是个勇士……她……她看起来……很……很……” 他憋了半天，脸通红，也没想出合适的词来形容诺敏给他的感觉。
但这已经足够了！金萨日娜自动脑补了一个身世飘零、楚楚可怜、让自家憨厚侄儿一见倾心的好姑娘形象！她顿时喜上眉梢，仿佛看到了抱侄孙的希望，连带着看顾远都顺眼了不少：“好！好！远儿，这事儿你办得对！收留他们！好好安顿！牧儿，明天送物资你亲自去！多带点好的！吃的穿的用的，特别是姑娘家用的，胭脂水粉啊，新布料啊，都带上！好好跟人家姑娘说说话！”
金萨日娜的变脸速度让顾远都叹为观止。金牧则在姑母殷切的目光下，压力山大又带着一丝莫名的期待。
第二天开始，金牧仿佛变了一个人。他不再是那个只埋首账本的大总管，而是化身成了最勤快的物资调度员和最笨拙的“爱心传递者”。
他亲自去库房，精挑细选：最新鲜的奶豆腐、最肥美的烤羊腿、最细腻的白面、最甜的蜂蜜……恨不得把库房最好的东西都搬一些。给诺敏的更是格外用心：柔软崭新的羊毛毡毯、最细软的棉布、一小盒珍贵的珍珠粉和胭脂，虽然他觉得诺敏根本不需要这些、几包安神的草药，这是他特意问过神医田泽生的、甚至还有几块哄小孩的、做成小动物形状的奶糖，他也不知道为什么，就是想给她点甜的……
然而，当他把这些堆积如山的物资送到石尔松他们临时驻扎的河谷营地时，问题来了。金牧完全不知道该如何与诺敏接触。
第一次，他远远看到诺敏独自坐在新支起的毡帐门口，对着湖水发呆。他鼓起勇气，抱着一堆东西走过去。结果离着还有十几步远，诺敏就像受惊的兔子一样跳起来，飞快地躲进了帐子里，只留下帘子微微晃动。金牧抱着东西，僵在原地，像个傻子。
第二次，他学聪明了，把东西交给石尔松，请他转交给诺敏。石尔松自然满口答应，热情得过分。但金牧偷偷观察，发现那些东西似乎只是堆在诺敏的角落，她碰都没碰。他送去的奶糖，被石尔松分给了其他人。金牧心里有点失落。
第三次，他看到诺敏在溪边打水。他深吸一口气，装作偶遇走过去，笨拙地想帮忙提水桶。结果刚靠近，诺敏手一抖，水桶“哐当”掉在地上，水洒了一地。她惊恐地看了金牧一眼，像被烫到一样飞快地跑开了，留下金牧对着湿漉漉的地面发呆。
顾远听着手下汇报金牧一次次“下饭操作”，简直哭笑不得。这傻小子，送东西都不会送！只知道一股脑塞最好的，完全不懂姑娘心思，更不懂如何接近一个心灵受创的人。
他实在看不下去了，这晚把垂头丧气回来的金牧叫到自己的大帐。
“怎么样？又碰钉子了？”顾远揶揄道。
金牧沮丧地点点头：“兄长……我是不是……很没用？我……我不知道该怎么跟她说话……我一靠近，她就怕……”
顾远倒了杯马奶酒给他：“傻小子，你以为送东西是去库房点货？堆得越多越好？你那叫砸东西，那叫显大款，不叫送心意！”
他坐下来，难得地当起了“恋爱军师”：
“第一，循序渐进！别一上来就恨不得把整个库房搬过去！她现在是惊弓之鸟，你送那么多东西，只会让她觉得有压力，觉得你在施舍，或者别有所图！今天送一小块最甜的奶糕，明天送一小束湖边摘的野花，记住别太香太浓的 ，后天送一张你觉得特别柔软的兔皮……东西要少而精，让她慢慢习惯你的‘出现’和‘给予’，明白吗？”
“第