“乔清洛！”顾远的声音陡然拔高，带着压抑的怒火和一种被深深刺伤的冰冷，“你胡说什么？！宁儿病成这样，我心急如焚想办法！爹娘病重，我身为人子岂能不去？！我让你同去，是想让你也安心，也让爹娘看看你！看看孙子孙女！你…你竟说出如此狗屁不通的诛心之言？！”
他看着她紧紧搂着顾明赫，仿佛自己是什么洪水猛兽的样子，心中更是涌起一股难以言喻的烦躁和失望。他觉得她简直不可理喻！在这样十万火急的时刻，还在斤斤计较、耍小性子！石洲那个识大体、顾大局的“女诸葛”去哪儿了？怎么变得如此狭隘、如此…令人心累！
“好！好！你难受！你不舒服！你就在这儿好好养着！歇着！”顾远赌气般地厉声道，眼神里充满了失望和一种被拒绝后的冰冷疏离，“我带着宁儿和寤儿去！金牧，我们走！”他不再看乔清洛一眼，仿佛多看一眼都会消耗他仅存的耐心。他小心翼翼地、近乎粗暴地从乔清洛怀里抱过昏睡的顾攸宁，用厚厚的皮裘裹紧。
“爹爹！我也要去！”一直在旁边紧张看着的顾??立刻跑了过来，小脸上非但没有对妹妹病重的担忧和父母争吵的害怕，反而充满了对远行的兴奋和新奇，“我要去看阿爷阿奶！我骑马去！玉龙可厉害了！”他挥舞着小拳头，眼神亮晶晶的。
看着儿子那充满活力、毫无阴霾的小脸，顾远心中的怒火和烦躁奇迹般地消散了大半，取而代之的是一种近乎溺爱的柔软。这才是他的儿子！他的希望！他需要的是这样的陪伴和力量，而不是无休止的眼泪和抱怨！
“好！寤儿跟爹一起去！”顾远脸上终于露出一丝笑容，他腾出一只手摸了摸顾??的头，“骑你的玉龙！这几百里路，就当是给你的实战训练了！让乞答孙乙涵叔叔带着天罡三十六煞的勇士们保护我们，一路上爹和叔叔们好好教你！”
“太好了！”顾??兴奋地跳了起来，立刻跑出去找他的小马驹了。
顾远抱着顾攸宁，对金牧点了点头。金牧叹了口气，同情地看了一眼呆坐在原地、如同被抽走了灵魂般的乔清洛，终究没再说什么，转身出去安排行程。
很快，一支精悍的队伍集结完毕。顾远抱着顾攸宁坐进了特制的、铺着厚厚毛毡的马车。顾??则骑在他心爱的小马驹“玉龙”背上，小脸上满是兴奋和跃跃欲试。乞答孙乙涵率领着天罡三十六煞如同沉默的钢铁堡垒，护卫在马车和顾??周围。金牧亲自驾车，何佳俊、邹野率领着金蛇堂的精锐和另一队赤磷卫负责外围警戒。近百人的队伍没有过多停留，在顾远的催促下，迅速离开了营地，扬起一路烟尘，朝着乃蛮部的方向疾驰而去。
营寨门口，闻讯赶来的晁豪、赤枭、铁狼、铁鹰、扎哈、阿鲁台等将领看着远去的队伍，都有些担忧和不忿。
“少主！多带些人手吧！最近不太平啊！”晁豪扯着嗓子喊。
顾远从马车窗口探出头，挥了挥手，声音带着不容置疑的决断：“不必！你们守好营地！晁豪，你刚得了两个大胖小子，好好在家陪秀儿和老林头！人家跟着你来这吃沙子，别辜负了人家！赤枭、铁狼、铁鹰！你们仨，家里都有美人等着，赶紧给我生几个小狼崽子出来！我还等着他们以后跟寤儿并肩作战呢！都回去！”他的语气带着惯有的威严，也透着一丝对部下的关切，却唯独没有给留守的妻子留下只言片语的安抚。
队伍渐渐消失在视野尽头。
乔清洛抱着顾明赫，呆呆地站在毡包门口，望着那远去的烟尘。寒风卷起她的裙角和发丝，带来刺骨的凉意，却远不及她心中的万分之一寒冷。
他走了。带着病重的女儿，带着他视若珍宝的长子，带着他的精锐护卫…走了。
他甚至没有回头看她一眼。
那句冰冷的“养着吧，歇着吧”，如同淬毒的匕首，反复在她心口搅动。
“营妓”…她怎么会说出那样的话？那是绝望到极致、心痛到麻木的嘶喊啊！她不是那个意思…她只是…只是渴望得到一点点关注，一点点像在石洲时那样的、把她放在心尖上的爱啊！她不是不想去，她是害怕！害怕长途颠簸加重宁儿的病，害怕长途奔波让赫儿也病!害怕自己这个格格不入的汉人女子出现在他父母面前会让他难堪，更害怕…害怕他这一路上，眼里依旧只有寤儿和宁儿，而她与赫儿，依旧是那可有可无的背景！
她低头看着怀中的顾明赫。小家伙似乎也感受到了母亲的悲伤和周围压抑的气氛，蔫蔫地靠在她胸前，小嘴瘪着，大眼睛里含着泪水，却乖巧地没有哭闹。他伸出小手，轻轻地、无意识地抓着母亲胸前的衣襟，仿佛那是他唯一的依靠。
环顾四周，乔清洛感到一种深入骨髓的孤独。石洲带来的那些人，似乎都在这片草原上找到了自己的位置和归属。金先生何佳俊，本就是契丹人，与金牧配合无间，是营地的核心管家。银先生银兰，爽朗干练，早已和部族的女人们打成一片，也本就在契丹长大的她，用契丹语大声谈笑。北斗七子中的老四邹野、老五左耀，水匪绿林出