“啊！”几个宫女吓得失声尖叫。
“吵什么！拖出去喂狗！”李存勖如同嗜血的修罗，剑尖滴血，指着尸体咆哮。侍卫战战兢兢地将尸体拖走，留下一道刺目的血痕。
杀戮似乎让他稍微冷静了一丝。他喘着粗气，捡起地上另一份来自幽州的捷报，只看了一眼，那股被欺骗、被愚弄的滔天怒火再次吞噬了他！
“潞州骄兵之计…打朱温主战场要设计于幽州…都是顾远！都是这奸贼给本王出的主意！”李存勖恍然大悟，牙齿咬得咯咯作响，“他早就算计好了！他早勾结刘守光!让本王把精力都放在刘守光这蠢货身上！给他自己争取时间！让他能从容布置，勾结契丹！好一个金蝉脱壳！好一个李代桃僵！本王竟被这竖子玩弄于股掌之中！！！”
他越想越气，越想越觉得顾远此人心机深沉得可怕。潞州之战他献策立功，夺取河北的战略也是他力主…这一切，难道都是为了今日的背叛铺路？李存勖感到一种彻骨的寒意和巨大的羞辱。他自诩英雄，竟被一个自己提拔的“胡儿”如此戏耍！
“李嗣源…”这个名字在他暴怒的脑海中突然变得格外刺眼。父王李克用临终前的话犹在耳边：“嗣源厚重少文，然忠勇无二，可托大事…” 可是…五万大军，近在咫尺，为何未能及时阻止？是力有不逮？还是…他猛地想起李嗣源与顾远在柏乡并肩作战的情谊，想起李嗣源有时流露出的对顾远才能的欣赏…一个可怕的念头如同毒蛇般噬咬着他的心：难道…难道李嗣源故意纵放顾远？！
“召李嗣源！立刻！马上！滚回来见本王！”李存勖的咆哮再次响彻大殿。
数日后，风尘仆仆的李嗣源赶回晋阳。他深知此行凶险，早已打好了腹稿。
晋阳宫偏殿，气氛凝重如铅。李存勖高踞王座，脸色阴沉得能滴出水，目光如同两把冰冷的刀子，剐在李嗣源身上。殿内弥漫着淡淡的血腥味，那前几日被杀的宦官尸首虽已清理，但那股味道似乎还未散尽，更添几分肃杀。
“臣李嗣源，参见殿下！”李嗣源一丝不苟地行大礼，姿态恭敬无比。
“李大帅…好！好得很！”李存勖的声音像是从牙缝里挤出来，带着浓浓的讥讽，“五万大军，坐视石洲陷落，大将残废，五千精锐化为齑粉！你告诉本王，你这仗是怎么打的？！”
“臣…罪该万死！”李嗣源伏地，声音带着沉痛与疲惫，“殿下容禀！臣接旨后，星夜兼程，不敢有丝毫耽搁！然石洲距黑水峪数百里，山路崎岖，风雪阻道，大军行进实难疾速！臣已命前锋轻骑倍道而行，奈何…奈何还是迟了一步！”他抬起头，眼中满是血丝和“悲愤”：
“臣抵达石洲时，城池已陷！契丹铁骑肆虐屠戮，惨绝人寰！顾远那奸贼，早已布置妥当！他假意元日前宴饮松懈唐榕将军戒备，实则暗通契丹，约定时辰！城内更是早有内应，趁乱打开城门！唐榕将军虽勇，然仓促应战，敌众我寡，更有顾贼亲率精锐里应外合…其麾下赤磷卫凶悍异常，契丹骑射更是刁钻…五千将士…血战至最后一人！唐榕将军力斩数十敌，终因寡不敌众，被顾远那恶贼斩断右手…臣救下他时，已只剩一口气！”
李嗣源声泪俱下，将石洲惨状和唐榕的“英勇”描绘得淋漓尽致，将自己“未能及时赶到”的责任推给了天气和路程，将失败归咎于顾远的狡诈、契丹的凶残以及唐榕伊拉泽可能的“疏于戒备”。同时，他刻意夸大了契丹大军的规模和夸大了顾远部下的战斗力，暗示并非自己畏战。
“臣入城后，所见…实乃人间地狱！契丹所过，鸡犬不留！妇孺老弱，尽遭屠戮！臣…臣恨不能生啖顾远、耶律德光之肉！”他重重叩首，“臣未能及时救援，致使国家蒙羞，将士殒命，百姓遭难，罪无可恕！请殿下降罪！”
李存勖死死盯着李嗣源，试图从他脸上找出一丝虚伪或不安。但李嗣源那布满风霜、写满悲愤与自责的脸，那因疲惫和痛心而布满的血丝，显得无比“真诚”。尤其是提到石洲惨状时那切齿的恨意，不像作伪。
李存勖心中的疑虑稍减，但怒火并未平息。他猛地一拍扶手：“就算如此！你为何不追？！契丹、顾远带着掳掠的财物人口，行动必缓！你手握五万大军，为何不衔尾追杀，为死难将士报仇，夺回我子民？！”
这个问题在李嗣源预料之中。他抬起头，眼中带着“无奈”与“深谋远虑”：
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“陛下明鉴！臣岂能不恨？岂能不想追？然当时情形，实不可为！”
“其一，契丹骑兵来去如风，掳掠之后即分兵数路北遁，行踪飘忽。我军多为步卒，于茫茫雪原追击骑兵，如大海捞针，极易中伏。若再遭折损，岂非雪上加霜？”
“其二，石洲新遭大劫，尸横遍野，若不及时处置，恐生大疫！城中残存百姓惊魂未定，流离失