渊底三千劫，晶辉映斗辰。
净火焚暗骨，孤身坠永沦。
星灯燃碧血，地脉绕精魂。
沙海重生日，长风卷旧尘。
三日后的清晨，绿洲营地。
云辰盘膝坐在帐篷中，面前悬浮着那块净化后的核心晶体。晶体只有拳头大小，通体透明，内部却似乎有星河流转，散发着温暖而纯净的能量波动。
“这就是三千年来吸收了整个沙漠地脉精华的源点。”陈墨言小心翼翼地用特制工具检测着晶体，“难以置信，如此庞大的能量被压缩到这么小的体积中。如果完全释放，足以夷平一座山脉。”
海兰从帐篷外走进来，手中拿着一卷新绘制的地图：“我检查了周围三百里的地脉，污染确实在消退。但有一个地方异常——遗迹正下方，能量反应依然混乱。”
“遗迹不是已经被掩埋了吗？”赵铁山正在擦拭重剑，闻言抬头。
“表面是掩埋了，但地下...”海兰展开地图，指向一个深红色的标记，“根据能量波动判断，遗迹下方有一个巨大的空洞，深度至少...二十千米。”
“二十千米？”苏婉儿倒吸一口冷气，“这已经穿透地壳，接近地幔层了。什么空洞能有这么深？”
云辰睁开眼，眼中闪过一丝精光：“黑暗核心抽取地脉能量三千年，不可能只建造了一个祭坛。我怀疑，遗迹只是冰山一角，真正的秘密埋藏得更深。”
“你是说...”陈墨言脸色一变。
“石油矿脉。”云辰缓缓吐出这四个字，“古卷中提到过，沙族最初建造祭坛，是为了开采一种‘黑色灵液’。这种液体蕴含惊人的能量，但极不稳定，容易引发爆炸。沙族试图用祭坛稳定它，却意外引来了无面者。”
海兰回忆着北圣神州的记载：“我在古籍中看过类似描述。有些大陆深处埋藏着‘地心灵乳’，是天地灵气高度浓缩液化形成的，但颜色应该是乳白色或淡金色。黑色的灵液...”
“是被污染的。”云辰站起身，“如果我的猜测正确，遗迹下方二十千米处，有一个巨大的黑色灵液矿脉。黑暗核心就是在抽取这个矿脉的能量，供给祭坛和暗渊通道。”
帐篷内陷入沉默。如果真是这样，那他们之前摧毁的只是表面设施，真正的污染源还深埋在地下。
“必须下去看看。”云辰做出决定，“如果是完整的矿脉，我们必须评估它的危险性。如果已经被污染，要想办法净化；如果还纯净...也许能成为对抗暗渊的资源。”
赵铁山皱眉：“可是二十千米，怎么下去？我们的修为最多能潜入地下三千米，再深就会被地压碾碎。”
云辰看向手中的核心晶体：“用它。净化后的核心仍然与地脉连接，我可以反向利用这种连接，制造一条通向地底的临时通道。但通道只能维持一个时辰，我们必须在一个时辰内下去、探查、返回。”
“太冒险了。”海兰反对，“我们对地下情况一无所知，万一通道坍塌，或者下面有更可怕的东西...”
“所以才必须去。”云辰语气坚定，“如果不弄清楚下面有什么，万一暗渊通过其他方式重新连接矿脉，我们之前的牺牲就白费了。而且...”
他顿了顿，眼中闪过思索：“我怀疑，沙族选择在这里建立文明不是偶然。黑色灵液矿脉的价值不可估量，如果能找到安全开采的方法...”
陈墨言忽然插话：“古卷最后几页有残缺的记载。沙族在发现黑色灵液的危险性后，曾试图研究净化方法。他们提到一种‘地心净火’，可以燃烧黑暗，提炼纯净灵液。但净火的位置...”
“在哪里？”云辰立即问。
“记载缺失了。”陈墨言遗憾地说，“但提到‘净火深藏，唯有心诚者可感’。可能是某种需要特定条件才能触发的自然现象。”
云辰沉吟片刻：“无论如何，先下去探查。大家做好准备，我们半个时辰后出发。”
半个时辰后，五人站在遗迹原址的巨大沙坑边缘。沙坑中心，云辰将净化核心嵌入地面，双手结印，引导晶体中的能量。
地面开始震动，沙粒向两侧分开，露出一条向下的螺旋阶梯。阶梯由某种发光晶体构成，散发着淡淡的蓝光，延伸向无尽黑暗的深处。
“通道已经打开，记住，只有一个时辰。”云辰率先踏上阶梯。
五人鱼贯而下，随着深度增加，周围温度逐渐升高。一千米、三千米、五千米...阶梯似乎没有尽头，周围的岩壁从沙土变为坚硬的岩石，再到闪烁着金属光泽的奇异矿物。
“我们已经超过普通修士的极限深度了。”海兰额头见汗，不是热的，而是地压带来的压迫感，“如果不是这条通道的保护，我们早就被压成肉泥了。”
云辰没有回答，他全神贯注维持着通道。净化核心的能量在快速消耗，通道的光芒开始变暗。
“加快速度！”
五